Часть 5 Глава 1
Несколько долгих месяцев драконы были в пути и никак не могли найти пригодное место, чтобы обосноваться там. Тяжёлая ноша очень сильно замедляла их продвижение, но у них даже не возникало мыслей о том, чтобы её бросить.
Был полдень. Колёса гружённых яйцами повозок громко скрипели в дороге. Их уже давно была пора заменить, а оси хорошо смазать, но откуда всему этому добру было взяться посреди пыльной степи?
Под весом ценного груза и поступью когтистых лап, что уже давно не знали покоя, легко и непринуждённо мялась сухая трава. Нужно было миновать её как можно скорее, ведь в это время года она имеет очень дурную привычку быстро воспламеняться.
Невыносимая июльская жара уже давно повисла в воздухе и всё никак не хотела спадать. Больше недели путники с трудом дышали и изнывали на солнцепёке. Они мечтали наконец почувствовать прохладный морской бриз с запада, не говоря уже о том, чтобы насладиться дождём, который в последний раз они видели почти месяц назад.
Они нерасторопно шли друг за другом в колонну, со стороны напоминая причудливый торговый караван. Вокруг всех дракониц огромным кучкой семенили и попискивали детёныши. Дорога давалась им тоже совсем не легко. За время пути уже многие из них стали жертвами жары и усталости.
Пусть жёны Гримвинда волочились очень медленно, они уже успели миновать границы Мератуга и попасть в земли Сутирии. Помимо груза их продвижение замедлял маршрут, который они выбирали. Чтобы не попадаться на глаза людям им приходилось идти в обход даже самых маленьких поселений и любых дорог, продвигаясь строго через никем необжитые леса и обширные степи.
Рарот была единственной из всех самок, кто не имела потомства, и потому она тащила телегу набитую съестными припасами и всякой всячиной. Её загружали в спешке, когда драконы принялись бежать из Рейна. Внутри лежали свёртки с пищей, большие кувшины с питьевой водой, различные инструменты и вёдра. Они сами не знали, что им потребуется в пути, поэтому бросали внутрь всё, что попадалось на глаза.
- Я так хочу прилечь и отдохнуть, - протяжно стонала Эрада. - Спина болит, ноги как деревянные. Легла бы и не вставала с места целую неделю.
- Кончай ныть, - не поворачиваясь, ответила Ашандра. - Нам всем приходится тяжело. Нужно пройти через эту траву. Только тогда сможем отдохнуть. Я даже вижу на горизонте хорошее местечко, чтобы заночевать.
- Что там?! Мне ничего не видно за вашими жирными спинами! - послышался голос Китры, который не терпелось передохнуть.
- Там трава не такая высокая и рядом с ней есть река. Дамочки, сегодня мы наконец отдохнём с полна.
- Вода! Вода! - громко кричали идущие в конце колонны. Они жадно вцепились в это слово и не хотели его отпускать. Даже после кучи замечаний от остальных они всё ещё повторяли его, но уже шёпотом.
Через час, миновав опасный участок с травой, драконы дошли до нужного места. Они оставили повозки на берегу и приблизились к узкому устью реки. Вдоволь напившись свежей воды и пополнив собственные запасы, они принялись купаться.
Для уставших после долгих дней пути драконов прохладная вода оказала очень расслабляющий эффект. Они стоная и охая от наслаждения опускали в неё больные ноги, и сами с превеликим удовольствием лезли туда, чтобы смыть с тела неприятный запах и слой дорожной пыли.
Когда завечерело, они разожгли большой костёр из растущих недалеко мелких деревьев. Воздух наполнился ароматом готовящейся еды.
Эрада с грустью посмотрела на сухую, недоеденную лепёшку и сказала:
- Сейчас бы отведать нежного мяса ягнёнка, испить его сладкой и тёплой крови. Мечты, мечты…
- И вина, вина ещё! - добавила Умбра. - Прямиком из дворцового погреба! Так и вижу перед глазами своё любимое из бузины. А какой у него яркий и насыщенный вкус… Такое невозможно забыть!
- Ящерицы сутулые! Да я вас сейчас в реке утоплю за такие разговоры! И так без вас тошно давиться этой гадостью! - заворчала Ашандра.
- Вот чего ещё захотела, падаль криволапая! Сама настояла на том, чтобы самое вкусненькое в начале пути сожрать! Теперь вместе давиться будем!
- Аргх! Осточертело мне всё это! Вьенра, где шныряется твоя дочь?! Мы уже сами не знаем куда идём.
- А мне почём знать? Вместо дороги Ардоса твоего ненаглядного небось высматривает! Жили себе в замке припеваючи, так нет же надо было ему всё испортить!
Поток ругани заглушил треск деревьев в костре. С приходом сумерек явилась и Кая с вестями.
- Прошу прощения, что долго не появлялась, - сказала она и поклонилась до самой земли.