На палубу вышел тот же дед, в той же конусной шапке.
- Вам выпала великая честь! Вы будете тренироваться в самой элитной армии, в деревне Конорах. - Он выждал паузу, просматривая, что написано на наших лицах.
Затем что-то пробурчал и ветер поднялся, направляя потоки в паруса, разгоняя тем самым корабль до девяти узлов.
- И почему мы? - Тимур.
- Потому! Вы избраны. Вас выбрал каги Сэй-Конинрик. - Улыбнулся краем губ. - Бесславная смерть в форте или смерть мастера боевых искусств легендарных ниндзя шиноби. Только в бою!
- Понт? - Бир пожал плечами.
- Понт? Вам дают более реальный шанс выжить, делают искусных мастеров, вы за выполнение заданий получаете деньги, вам предоставлено жильё.
- Перспектива заманчива, но как быть с тем, что у нас клеймо Султании? - Муно заставил всех пленных оживиться.
- Хороший вопрос. Но у меня готов ответ. Лекари искусно подлечат ожог, уменьшат след от шрама. И по прохождении первой школы, вы получите татуировки на правом плече. Они будут означать, что вы элитные ниндзя шиноби.
- Я слышал, что элита, это самураи. А ниндзя всего лишь прислужники?! - Юраг сделал взгляд разоблачителя.
- А я слышал, что вы все начали с воровства и бродяжничества. Как видите, но и вы и мы, не аристократы в прошлом.
- А я сын мельника, это считается? - Все дружно засмеялись над шуткой Бира. Только старик остался непреклонен.
- Всё же. Это лучшее, что может с нами случиться. Или кто-то хочет обратно в форт? - Я решил довести дело до конца. Всё равно выбора у нас нет. Мы уже их собственность. И таким предложением грех не воспользоваться. А там может и удрать получиться.
- Вы единогласны в своём решении?
Все переглянулись и закивали.
- Теперь, можете называть меня старший мастер Дзи-юр. Вы подпишете своё соглашение в документах.
- А....
- А для тех, кто не умеет, можно поставить крестик.
- Понятно, старший мастер. - Ливак закивал в раздумьях.
Ниндзя поднёс бумаги и столешник. Все в кривой очереди прошли расписавшись. И собрались в ту же бесформенную кучу.
- Сейчас вы поедите и займётесь греблей. Вам будет полезно накачать немного мышцы.
Все поникли. Но догадывались, что просто так торчать и слоняться без дела некто не даст.
Еда оказалась не такой страшной, как все боялись. Лепёшка, рыба вяленная, сыр и колбаса. А после и сок, из каких-то фруктов. Для многих это было маленькое пиршество.
Вёсла грести, оказалось, поистине тяжким трудом. К концу дня все просто мёртвые были, а этим ниндзя-гребцам нипочем. Вечером вёсла подняли и поплыли дальше только на парусах. Лекари подлечивали ожоги после метки форта Краб. Не когда туда не хотел бы вернуться.
Спали мы как убитые. А утром барабанная дробь заставила проснуться.
Лёгкий завтрак и вновь за вёсла. Но мышцы ныли не выносимо. Казалось, время замерло. Зато ниндзя гребли в том же темпе. Ливак не выдержал и вырвал завтрак. Наш новый надсмотрщик привёл лекаря. Тот дал порашки.
Размешав с водой, он дал их выпить. Со второго раза, наша кампания их всё же взяла, с подозрением посматривая на содержимое и на лекаря. Но после как выпили, все почувствовали разницу. Не сразу, мышцы перестали болеть. А тошнота ушла быстро. Старый лекарь заулыбался и ушёл.
- А узкоглазые, умеют лечить! - Порон ухмыльнулся.
Из-за его спины возник надсмотрщик и взял за плечё. Медленно кивнув на выход, ниндзя подождал, когда встанет со своего места Порон. Они ушли.
Через время ниндзя вернулся. И только после ужина мы увидели нашего друга по несчастью. Он стал молчалив, не сказал, что именно с ним сделали.
Сказал только, что простоял в упоре лёжа много времени.
По окончанию вторых суток корабль обогнул Султанию. Менее чем через сутки мы зайдём в порт города Духак. Море бережно несло корабль по волнам, прощаясь с теплом уходящего сезона. Впереди, на юге, шёл сезон дождей, а на севере сезон снега и вьюг.
Больше на глупости некто не нарывался. Порошок, в который раз привёл всех в норму. Целый день провели на вёслах. Интересно то, что и в третий день ниндзя гребли в том же темпе. Наша команда посматривала на них, но и слова не кто не промолвил. Это плаванье было скучным и без событий.
Под утро четвёртого дня корабль остановился. Поднявшись к завтраку, мы увидели, что стоим в порту.
- Да здравствует земля! Прощайте вёсла! - Театрально жестикулировал Дэнер.
- Ага. Сей час ещё, каку подсунут. - Тимур.
Корабль медленно зашёл к причалу и пришвартовался. По трапам началась разгрузка товаров и с помощью подъёмных устройств. В порту Дзи-юр арендовал место на стоянке. Конюшня с местами для телег. Две телеги для провианта и видимо какого-то товара. Дзи-юр пеши, шёл с остальными ниндзя и с нашим отрядом по разные стороны. Город Духак был большим портом, город был растянут. Свободные большие улицы, странная архитектура. Карликовые деревья, конусно образные крыши. Дворец вообще трудно описать. Как будь-то множество треугольных крыш, пирамиды с обрезанной верхушкой друг на друге, а края нижних углов задраны к верху и так этаж за этажом, до верхней наименьшей в квадрате - крыши.