Губы Артемиды сжаты в тонкую линию, а лицо стало мертвецки бледным:
— Опрос окончен.
— Ох, моё сердце разбито! — чудак поднёс тыльную сторону ладони к своему лбу и крутанулся на стуле. Описав круг, он медленно обернулся ко мне. — Но богиня права, опрос окончен. Это я должен отвечать на ваши вопросы. Спрашивайте!
— А…
— Или не спрашивайте! — чудак снова хлопнул по столу, не дав мне вставить слова. — Я мигом подключу вас к магазину купите билетики обратно, а я дальше пойду… Ах, да, чуть не забыл. Кольца. Держите кольца.
Два кольца из каждой руки чудака скользнули к нам. Артемида поморщилась:
— Обойдемся.
— Но как?! Вы же пара! Такие кольца полагаются каждой паре! Пока вы рядом ваши характеристики возрастут на десять процентов… Кроме того вы сможете разделить с партнером боль… Ну и другие чувства. Это крайне полезный предмет! Особенно для слабых игроков.
— Для слабых игроков!? — нахмурился я.
— Ну да, вас ведь убили! — сетовал чудак. — Вы слабые. И вы не представляете сколько игроков пыталось получить эти кольца… Сколько банов пришлось раздать.
— Банов? — прищурился я.
— Ага, — ухмыльнулся чудак. — Попытка обмануть систему заслуживает бана, вы не согласны? Они проходили опрос, тратили наше время, ресурсы, портили нашу статистику своими выдумками…
Я пожал плечами, стараясь сохранить хладнокровие. Теперь шутка Гермеса не казалось мне безобидной. Артемида оставалась недвижной, но мне казалось воздух вокруг неё чуть-чуть поменялся.
— Так вы берете кольца?
Неохотно я потянулся за кольцом. Стоило коснуться кольца, как оно оказалось на безымянном пальце. Не будь я сосредоточен, с уст вылетело бы ругательство… Никакого выбора!
Тоже самое произошло с Артемидой. Мы кратко переглянулись… Уверен мы оба попробуем их снять, но не здесь… И что-то мне подсказывало ничего у нас не выйдет. Я выдохнул:
— Могу я понизить оценку оценку ГриндЛэнду до шести?
— Почему!?
— Рожа твоя не нравится, — развел руками я.
Улыбка чудака дрогнула, но потом довольно быстро стала столь же широкой:
— Готово, Юлиус.
— А я хочу понизить до пяти, — вставила своё Артемида.
— Комментарий? — тут чудак заметно скис.
— Рожа твоя не нравится, — Артемида сложила руки на груди.
Я улыбнулся и почесал лоб:
— Подключай к магазину.
Чудак похоже растерял всю тягу к болтовне. Перед глазами всплыло окно с кучей разных предметов. Пришлось полазить по вкладкам, что бы найти заветный билет. Миллион триста… Нда, вот тебе и инфляция. Дикая… Сам ценник не сказать, что меня удивил. Ведь на счету у меня была хорошая сумма кредитов… Да, была. Теперь, вместо трех миллионов с копейками там красовался круглый нолик. Артемида резко повернулась ко мне.
Видимо услышала скрип моих зубов…
— Где мои кредиты? — бросил я, краем глаза косясь на чудака. Тот внимательно зыркал на меня, положив локти на стол и скрестив пальцы, прикрывая ими рот.
— А-а-а-ах, — драматично протянул чудак. — Неужели я не говорил? За убийство игрока в Хабе полагается штраф.
— Штраф…
— Да, Юлиус. Штраф. Мы ведь не хотим, чтобы история тридцать седьмой игры повторилась? Ах, вы наверное, даже и не в курсе. Тогда одна гильдия захватила Хаб. Полностью сломала экономику и в доминирующей манере забрала первенство… Мы не можем этого допустить.
— Штраф сто процентов!? — выпалил я. И как мне теперь вернутся на этап? Занимать у Пола? А кредиты у него есть? И я обращусь к нему после того как он мне сказал не умирать!? Че за бред…
— А что в этом такого? — заявил чудак. — У тебя же есть друзья… И даже больше… — тот кивнул в сторону Артемиды.
Артемида же не отрывала своего взгляда от меня. От неё сквозит презрением, а серые глаза зловеще поблескивают… Нет, этот вариант еще хуже чем Пол! Где же взять денег?
— Это же магазин? Продавать можно? — я положил на стол трофейный непистолет.
Чудак сморщился:
— Можно. Сто тысяч.
Мало! Но у меня есть возможность заработать больше… Я начал постукивать пальцем по столу обдумывая свои варианты, попутно изучая ассортимент магазина. Здесь куча расходников. Патроны, гранаты и самое главное аптечки… Есть и другие виды химических расходников, но мне неизвестно их назначение из-за низкого интеллекта. Никакого оружия, но есть комплекты одежды. Никакой брони и никаких гаджетов… Очевидный выход из моей ситуации выйти и полутать ценности с игроков и продать их вещи ради билета… Мне придется продать свой трофей сейчас и купить на все кредиты аптечки. Мне хватит на четыре…
Если каждый трофей будет стоить хотя бы сто тысяч, то мне достаточно убить тринадцать игроков. Но позволят ли мне это сделать? Не накинутся ли на меня толпой? А если я в итоге буду убит? Что я потеряю? Еще пара минут прошли в тишине, прежде чем я вспомнил — ГриндЛэнд кое-что мне должен.
— Мне нужен пропуск обратно и я ничего платить не буду.
— О как? — чудак поднял бровь.
— Да… Я не получал СтартерКита. А там…
— Стоп-стоп, Юлиус, — замахал руками чудак. — Не неси ерунды. Всем игроки выдают СтартерКит. Без исключений.
— Привет, — я помахал рукой. — Я словил баг. Давай мне СтартерКит.
— Зачем обманывать?
— Я не обманываю. Я его не вскрывал.
— Тогда ты его удалил. Ничем не могу помочь, — закачал головой чудак.
— И не удалял, — уверенно заявил я.
— Ты же в курсе, что я по логам посмотреть могу в какой момент ты это сделал?
— Ты ничего не найдешь.
Чудак сжал губы, глубоко вдохнул и по линзам его очков побежали синие полосы символов. Пару минут выражение его лица не менялось, а потом он нахмурился и кивнул:
— Ладно… СтартерКита у тебя не было.
— Я же говорил. А теперь возвращай меня на этап.
Чудак тяжело выдохнул:
— Я не могу этого сделать. По техническим причинам.
— Мне жалобу отправить?
— Это же не пару кнопок нажать и всё готово. Там целый процесс…
— Тогда нарисуй мне кредитов на билет обратно.
— Я не могу, это работает не так…
— Я просто хочу оказаться опять на этапе. Воспользоваться положенным мне по СтартерКиту воскрешением. Придумай решение. Это твоя работа.
Чудак нервно улыбнулся. По его линзам снова побежали символы. Артемида за наш разговор не издала ни звука и не пошевелилась. По её лицу невозможно понять, что у неё на уме… Мне не по себе. Неужели она поняла, что мы встречались ранее? Или она поглощена чем-то другим? Есть же доступ к магазину и чату.
— Хорошо, — устало выдохнул чудак, похлопав по столу. — Кажется я нашел решение. Я смогу вернуть тебя в игру Юлиус, но нужно подождать. Как и всем.
— Хорошо! Главное вернуться, как ты это сделаешь меня не особо волнует. Спасибо, я полагаю. — развел руками я. Меня ждёт ГриндЛэнд. Еще пять дней приключений на Ностромо впереди. Нужно решить вопрос с живой кожей, может быть мы с Полом всё таки разорим лагерь цепных псов, а может мы и местную элиту выпилим? Ах, а потом Пол отправится решать вопросы с олимпийцами… Где-то еще Румпель шастает, надо бы и с ним счёты свести…
Внезапно я ощутил нечто неприятное. Пристальный взгляд Артемиды. Я бросил ей вопросительный взгляд, но не добился от неё реакции… Хотя какое мне до неё дело? Она играет на Севере, а я на Юге. Шанс, что мы еще раз пересечемся крайне низок.
— Ну всё, чудак, выпускай меня. Я закончил.
— Продавать не станешь? — чудак взял мой непистолет со стола и потряс им.
Я пожал плечами и всё таки продал трофей, купив на свободные кредиты три аптечки. Теперь точно всё.
Тут делать больше нечего.
Осталось только дождаться возвращения на корабль.