— Это Юра. Пап, у него машина.
Оттолкнув сестру, он бросился открывать, а мама повела меня в душ, без конца поглаживая и приговаривая:
— Сейчас мы помоемся, вещички соберем… Папа все проконтролирует, ты не бойся. Чего ты трясешься? Не надо так! Все хорошо будет.
— Мам, — простонала я, вжимаясь в ее плечо, — почему я ему не написала? Если б он был здесь, я ничего не боялась бы. Он… знаешь, мам, он только прикасался ко мне, и я сразу успокаивалась. Рита что-то хотела сказать… Ой, мам, а вдруг я умру без него?
Она грубо прикрикнула:
— Дура! Что еще выдумала? В твои годы пачками рожать можно!
Подсадив в ванну, она сама помыла меня и промокнула полотенцем.
— Накинь пока халат, в комнате оденешься, тут тесно. Да не трясись ты! Я же тебя родила, даже разрывов не было. У тебя, конечно, пацан покрупнее…
Она вдруг захихикала, и лицо ее ожило:
— А как у него отчество будет? Полович, что ли? Ой, цирк! Нашла ты себе… Да ладно, ладно. Хороший, хороший. Лучше всех!
Проходя в свою комнату, я заметила в передней Юру. Он махнул рукой и нарочито весело крикнул:
— Привет, подруга! Я жду!
Видимо, он здорово струхнул, что я рожу прямо у него в машине. Риты нигде не было видно.
— Мам, вы не ездите со мной, ладно? — попросила я. — А то все потом смеяться будут: мама с папой рожать привезли.
— Ты раньше думала бы, кто тебя рожать повезет. Одна, что ли?
— Юра проводит. Сойдет за мужа.
— Конечно, сойдет! — она заметно воспряла духом. — Такой лапочка… Вы с ним как?
— Никак! Мам, я иногда думаю, что папа неспроста на тебя орет.
Она загадочно усмехнулась и не стала возражать.
Помогая одеваться, мама все пичкала меня советами, будто произвела на свет по меньшей мере десяток детей. Я кивала, молчала и думала о своем. Я пыталась подсчитать, утро сейчас в Лондоне или вечер. А может быть, ночь, и Пол спит крепким сном, не подозревая о том, что сегодня он — раз! и станет папой.
"Твой Бартон ведь мог и жениться за это время, — как-то невзначай обронил отец. — Если уж он вообще решился на этот шаг…"
"Нет, — ответила я тогда. — Я точно знаю, что он не женился. С запада плывут воздушные корабли".
"Что плывет?" — не понял он.
"Облака. Они совсем светлые и похожи на корабли с парусами. А если б случилась беда, то ползли бы серые раки…"
Отец притянул меня и поцеловал в лоб:
"Дурочка ты моя… Какие еще раки?"
"А Пол их видел…"
И отец поверил.
"Наверное, видел, — серьезно сказал он. — Наверное, вы на все смотрели одними глазами".
— Пол! — всхлипнула я, прижав к груди пакет с вещами. — Мам, позвони ему, а?
— Куда? — всполошилась она. — Ты хоть номер его знаешь?
— Рита знает.
Почему-то я была в этом уверена.
Сжав мою голову, мама размеренно произнесла:
— Ты поезжай с Юрой. Я дозвонюсь твоему Полу. Он будет здесь завтра же, вот увидишь. Думай о ребенке, и все будет хорошо.
— Что Рита хотела мне сказать? Какой-то страшный подарок. Может, он разлюбил меня?
— Глупости! — рассердилась мама. — Нашла о чем сейчас думать.
"А о чем же еще?" — удивилась я про себя.
Уговаривать отца не ехать со мной не пришлось, он все понял с полуслова. Отдав Юре распоряжения, куда меня везти, он схватился за телефон прежде, чем мы вышли.
— Позвони Полу! — молила я, отталкивая Юру, который пытался вытащить меня в подъезд. — Потом в больницу. Сначала Полу!
— Да иди ты уже! — вспылил отец, оторвавшись от трубки. — Спохватилась! Он на метле летает, что ли? Все равно к родам уже не успеет. Иди рожай!
И я пошла рожать. Юра все норовил подхватить меня под мышки, хотя идти мне было ничуть не труднее, чем обычно. Никаких схваток не было, только тягучая боль внизу живота.
— Юра, ты помнишь Пола? — спросила я, не в состоянии говорить ни о чем другом.
Он хмыкнул:
— Его забудешь! У меня мороз по коже бежал от его взгляда…
— Пола?! Ты что-то путаешь…
— Да ничего я не путаю! На тебя-то он, наверное, так и не смотрел. Но он может, может! От ревности бесился, я понимаю.
— К тебе? — это прозвучало не слишком вежливо, но я уж очень удивилась.
Однако, Юра не обиделся. Ничто не могло повлиять на его мнение о себе.
— Я ведь моложе лет на двадцать, — простодушно улыбаясь, пояснил он.
Возле машины Юра оставил меня в покое и перебежал на другую сторону. Я смотрела на застывший живой стеной бор и думала, что у меня, наверное, уже начинается родовая горячка — мне везде мерещилось лицо Пола. Стоявший под аркой человек в светлом костюме отступил в тень, и я шагнула за ним: