В суматохе Сергей совершенно забыл про ружьё, лежащее под кроватью.
Забежав на кухню, так как она была первым помещением после их спальни, он начал шарить по ней узким лучом света, который выхватил из темноты одинокий стакан с ложечкой, стоящий на столе. Такое ощущение, что Маша только что пила чай и ушла с кухни прямехонько перед приходом Сергея.
Движущиеся искривлённые тени от света фонаря изрядно нагнетали обстановку. Мужчина уже был готов сорваться и криком позвать жену, как сзади на него мягко легла чья-то рука. Профессор вздрогнул всем телом, развернулся и увидел... Марию, испугавшуюся такого резкого разворота, и смотревшую на него округлившимися от страха глазами.
- Ты где была?! - Вскинулся на неё муж.
- В туалет...- Только и смогла выдавить из себя женщина.
- Ты меня безумно напугала. - Выдохнул Сергей и посмотрел на часы, обхватывающие запястье левой руки. - Время только два часа ночи, пойдём спать.
- Пойдём. - Тихонько согласилась жена, все ещё не отошедшая от испуга.
Они молча дошли до кровати и улеглись в постель. Сергей крепко взял Марию за руку и сжал её.
- Не пугай меня так больше. Я уже не молодой, так и до приступа недалеко, а медик теперь тут только я, и то не по тому профилю. - Он криво ухмыльнулся.
- Хорошо. - Женщина прижалась к нему. – Теперь, перед тем как сходить в туалет, я буду тебя будить.
И засмеялась. Годы не смогли испортить её мелодичный смех.
Сергей с улыбкой поцеловал её в макушку и приобнял за плечи. Тогда, сорок лет назад, он даже не знал, что молодая красавица, с которой они познакомились случайно, стоя в очереди за молоком, останется в его жизни навечно. Радостью для них стало появление близнецов - мальчика и девочки. Дети родились умные, переняв все самое лучшее от родителей. Оба выросли, пошли по стопам отца, поступив на кафедру вирусологии, которую с успехом закончили, завели свои семьи; и вот, не успели счастливые Сергей с Марией оглянуться, как уже нянчили прелестных внучат. Время летит быстро и не щадит никого. Но судьба ещё более безжалостна, чем великая река вечности. С одной из внучек произошёл несчастный случай, в котором профессор, даже спустя столько лет, винил себя.
Ночь. Дорога, которая и не думает кончаться. Она словно убаюкивает водителя. Мужчина клюёт носом. Пелена, застилающая его глаза, не пропускает свет фар встречного автомобиля, который всё ближе и ближе. Удар...
Человек очнулся, вытер капающую со лба кровь и посмотрел направо. Там на пассажирском кресле сидела девочка восьми лет. Стиснув зубы от боли, терзающей его тело, он вылез из покорёженного автомобиля. Едва переставляя ноги, мужчина обошёл груду металла и со скрежетом открыл дверь. Аккуратно вытащить девочку не получилось, но немного помучавшись с ремнём безопасности, казалось, намертво заклинившим, ему всё же удалось это сделать. Убитый седан нехотя выпустил из своих недр ещё дышащего ребёнка. Мужчина сел, прислонившись спиной к машине. Одной рукой он прижал к себе малышку, а второй достал из кармана брюк телефон, чтобы вызвать скорую помощь.
По его давно не бритым щекам скатились первые слёзы.
Тогда он ещё не знал, что в тот момент, когда он сел на асфальт, девочка перестала дышать...
- Проснись, дедушка. - Раздался в тишине голос маленькой девочки. Сергей мгновенно вскочил и начал озираться по сторонам. Неужели почудилось? Или приснилось? Да, определённо это был сон, но голос его погибшей внучки был так близок, так реален...
Профессор вздохнул. Это же полный бред! Нужно все-таки было до Хаоса сходить к психиатру, на лицо все признаки посттравматического синдрома. Вот только теперь такие специалисты уже давно покрылись язвами от треклятого Гриппа и гниют вместе с остальными, а если и есть выжившие, то где их искать на руинах прежнего мира?..
Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Определенно, с этим нужно что-то делать. В изоляции нужно прожить ещё больше двух месяцев, а такими темпами ничего хорошего не выйдет. Ему казалось, что кошмары про Алёну перестали его мучить. Но они никуда не ушли, а просто затаились, выжидали удобного момента, чтобы исподтишка ударить в спину.
Мария, видимо, опять ушла по своим делам. В постели её не было, а личный инъектор, принадлежащий ей, лежал на тумбочке, что стояла возле кровати. Сергей нахмурился - нельзя его бросать так просто, он всегда должен висеть в чехле на поясе. Мужчина осмотрел комнату, задержал взгляд на кровати и призадумался. Что-то смущало его, но что - он понять не мог. И это что-то ускользало от него, дразнило, проверяя на внимательность его сонное сознание.