Рыдание переросло в редкие всхлипы.
- Наверное ты прав. - Девушка посмотрела на Глеба своими яркими зелёными глазами, и парень с нежностью утёр ей слезы. - Хотелось бы мне в это верить...
Именно это выражение ее глаз он запомнил навсегда – взгляд, преисполненный надежды, печальный и любящий одновременно.
Глеб зашёл в свою квартиру и тщательно запер дверь. Можно было выдохнуть – он в безопасности. Парень зашёл в комнату и замер в ужасе - Полина лежала в том же положении, что и до его ухода, но всё лицо её было покрыто только что образовавшимися гнойниками. Девушка что-то еле слышно бормотала в бреду, изредка конвульсивно вздрагивая всем телом. Парень бросился к ней, на ходу скидывая рюкзак с верхней одеждой, и упал на колени около кровати.
- Полина, Полечка, очнись! - Кричал он, гладя её по рыжим волосам. - Солнышко моё, не оставляй меня. Как же так? Ты… Ты не могла заболеть! Нет! Кто угодно, но только не ты!
Девушка не отвечала, продолжая бормотать что-то, не открывая глаз.
Глеб в отчаянии зарыдал от накатившего бессилия. Лекарства не было. Эти гнойники, покрывавшие, как оказалось, почти всё тело Полины, значили, что его любимая точно не доживёт даже до заката. И тут Глеб, сжимавший до этого разгоряченные от жара руки Полины, внезапно соскочил с места и решительно направился к стоящему в углу мольберту. Схватив кисти с палитрой, парень на минуту закрыл глаза. Когда он их открыл, то от былой истерики не осталось и следа - перед холстом стоял художник, готовый творить лучшее произведение всей своей жизни. Времени было мало, а работы очень много. Он хотел успеть закончить до того, как... Впрочем об этом Глеб уже не думал.
На улице рассвело. Первые лучи восходящего солнца упали на ещё довольно грубые, но уже вполне узнаваемые черты лица, маслом нанесённые на холст. Художник разгорячёно наносил мазок за мазком, не замечая ничего вокруг, изредка отвлекаясь только на то, чтобы сходить и проверить дыхание Полины. Когда он закончил, за окном уже начинало темнеть. Глеб развернул в сторону кровати мольберт и подбежал к девушке.
- Смотри, любимая, я тебе обещал.
Полина не дышала.
Парень устало закрыл глаза и сел возле кровати. Его колотила крупная дрожь. Он протянул руку, чтобы пощупать свой лоб и наткнулся на язвы, полностью покрывающие его лицо. Глеб нашарил рукой пачку сигарет в кармане, достал одну и закурил, с кашлем втягивая дым в горящие от болезни лёгкие.
- Прости, родная, я не успел...
***
Дверь с грохотом вылетела из петель. В квартиру вошли две фигуры в жёлтых костюмах биологической защиты. У одного был в руках АКМ -74, у второго автомат висел на плече, а держал он маленький таран, с помощью которого и выбил дверь.
- Осматриваем по протоколу и уходим, у нас мало времени. - Глухо произнёс первый.
- Принял. - Второй зашёл в комнату и увидел двоих. Девушка лежала на кровати, под одеялом, а рядом на полу полусидел, полулежал молодой парень, держащий её за руку. Оба были мертвы.
- Грипп? - Второй подошёл и заглянул в комнату.
- Да, видимых повреждений нет. По приборам уровень заражения среды критический. Парень умер совсем недавно, девушка примерно сутки назад. Смотри, что это там?
В дальнем углу комнаты стоял мольберт с закреплённой на нём картиной. На ней была изображена девушка в зимней синей куртке и обычной шапке с помпоном такого же цвета. Ярко-рыжие волнистые волосы выбивались из под шапки, изящно ложась на плечи. Зелёные глаза смотрели с холста словно в живую. Улыбка слегка приоткрытых губ казалась печальной, но одновременно завораживала своей красотой.
Это наверное она, да? - Второй нарушил молчание, показывая на лежащую мёртвую девушку. Первый пристально осмотрел её.
- Да, если убрать язвы, то будет точь-в-точь.
- Красивая... Сворачиваемся, время поджимает.
Первый кивнул и достал из рюкзака небольшую канистру. Плеснул несколько раз по всей квартире и пошёл к дверному проёму. Около самого выхода он обернулся и бросил прощальный взгляд на изображённую на картине девушку.
- Мы видели столько трупов за всё это время. - Второй выжидающе смотрел на него. – Почему ты остановился именно здесь?
Первый задумчиво посмотрел на него.
- Не знаю. Просто глаза у неё... Такие… Так, ладно, всё. Действуем по протоколу.
Двое мужчин почти синхронно чиркнули спичками и бросили их на разлитую жидкость. Моментально вспыхнувшее пламя озарило квартиру и отразилось в лицевых щитках скафандров. Второй развернулся и пошёл на выход коротко бросив: