– А вот это сойдёт, – прокомментировала Кира звучавший всё это время гул, который обрёл-таки свой источник, оказавшийся двухмоторным самолётом.
Отметив, куда улетел идущий на снижение самолёт, самочки сменили маршрут, отклонившись от дороги, и лёгкой трусцой двинулись через лес, изредка замирая, дабы пропустить мимо проходящие группки аборигенов.
Вскоре, лес внезапно оборвался, явив взорам пумы и арги устроенный на вырубленном участке аэродром: стоящие в полуподземных ангарах с бревенчатыми стенами и крышей самолёты, укрытые брезентом и маскировочной сетью бочки с горючим, и палатки, в которых обитали техники и пилоты.
Оценив возможную угрозу от охраны аэродрома как незначительную, хищницы проникли на территорию и двинулись к стоящему на взлётно-посадочной полосе самолёту. И, подойдя к нему на расстояние прыжка, они укрылись под днищем грузовика, ожидая, пока самолёт заправят после долгого перелёта.
– Пилот идёт, – заметила направляющегося к летающей машине аборигена Куга.
– Отлично, не придётся с управлением разбираться. А вот вас вы не звали! – прокомментировала Кира трёх важных начальников, которые тоже намерились воспользоваться воздушным транспортом. – Хватай пилота, – бросила она вдруг и выскочила из-под машины, бросаясь прямо на застывших от удивления генералов – вряд ли у тех был чин ниже – которые, впрочем, не стали дожидаться пока их съедят, а чуть ли не синхронно ожили и выхватили пистолеты: – Не, ну я так не играю!
Кира бросилась в сторону, прячась за бочками, стрелять в которые никто не рискнул, и краем глаза отметила, что пума уже затащила в самолёт упирающегося пилота, после чего рванула туда же, на считанные сантиметры обгоняя пылевые фонтанчики, выбиваемые пулями.
– Кимиро турристо покататься хотеть! – едва оказавшись внутри, она прямо-таки забросила пилота в его кресло и указала ему направление: – Туда! Ну, заводи тарантас, чего расселся? – уткнула она ему ствол в шею. – Цигель-цигель! Ай-лю-лю!
Вид оружия подействовал на пилота отрезвляюще, и он очнулся, принявшись щёлкать тумблерами на панели, от чего самолёт стал оживать. Хлопнуло, винты повернулись и начали медленно вращаться, набирая постепенно обороты, а пилот вдруг обернулся и, указав на свёрток за своей спиной, что-то пробормотал на неизвестном языке.
– Ага, сейчас, так я его им и отдала, – посмотрела Кира в указанном направлении, – в нас, небось, только из-за него и не стреляют. Вот оторвёмся от земли, тогда и сброшу.
Пилот, словно бы поняв, что ему сказали, повернулся обратно к рулю – на штурвал это было не похоже – и, прибавив двигателям оборотов, снял самолёт с тормоза, от чего тот покатился по полосе, набирая скорость. Всё же стоит отдать должное конструкторам, поскольку на то, чтобы взлететь, потребовалось меньше сотни метров, а через двести самолёт уже поднялся над лесом, и Кира исполнила своё обещание, выкинув свёрток, и теперь в иллюминатор наблюдала за бегущими к нему генералами.
– Интересно, что там было? – спросила, возникшая у неё за плечом Куга.
– Бухло, наверное, – усмехнулась Кира, – пошли в кабину что ли?
– Иди, а я подремлю, разбудишь, как надоест караулить, – ответила пума, после чего, направилась к ранцам, судя по всему, парашютам, дабы соорудить из них себе лежанку.
Кира же пожала плечами и вернулась в кабину, где устроилась в кресле второго пилота, направив автомат на аборигена. Разговаривать с ним было не о чём, точнее, есть общие темы, но вот с языком проблема, поэтому она принялась рассматривать пейзажи, попутно следя за тем, чтобы пилот следовал нужным курсом.
Но тот вёл себя прилично – молчал и резких движений не совершал, так что арги расслабилась и принялась разглядывать органы управления и индикаторы, которых оказалось довольно-таки много для такой примитивной машины. Вскоре, и это занятие ей наскучило, и она разбудила пуму, сдав пост ей, после чего отправилась отдыхать сама.
Правда, ненадолго:
– Эй, ты чего творишь? – вырвал голос Куги её из объятий сна. – Поворачивай назад!
– Что такое? – Кира тут же оказалась в кабине.
– Да этот гад решил, что раз стемнело, я не замечу, что он повернул не туда.
– А ну поворачивай назад! – Кира вновь показала правильное направление.
В ответ «гад» что-то весьма настойчиво заговорил, после чего сделал жест рукой, словно бы огибая что-то, а потом указал туда же куда и Кира.
– И зачем нам этот крюк? – поинтересовалась пума, внимательно следившая за всеми жестами.
Вместо пилота ответили прожектора, чьи лучи рассекли небо, выискивая самолёт, залетевший на вражескую территорию, а после рядом стали рваться снаряды, осыпая порой, самолёт осколками. После одного особенно близкого разрыва, простучавшего по корпусу поражающими элементами, появились столбики света внутри самолёта, а один мотор чихнул и заглох.
Пилот тут же потерявший всякий страх перед захватчицами разразился потоком брани в их сторону, и стал быстро-быстро переключать тумблеры на панели. Пиропатроны хлопали один за другим, но мотор никак не желал заводиться.
– Уступи-ка место! – выгнала Кира пуму, садясь в кресло второго пилота. – И держись!
Арги достаточно наблюдала за пилотом, чтобы разобраться в управлении, и теперь она крепко взялась за руль и толкнула его от себя, от чего самолёт резко опустил нос, а Кира в свою очередь, удерживала его в таком положении, не давая пилоту выпрямить машину.
– Не ори на меня! – рявкнула она на него, – Ручонки убрал! – хлопнула она по ладони аборигена и выкрутила обороты первого двигателя, отчего самолёт просто-таки понёсся к земле.
Пикирование вот-вот грозило перейти в неуправляемое, но пилот, перестал кричать и ругаться, когда раскрутившийся от набегающего воздуха второй двигатель снова чихнул, а потом загудел так же ровно, как и второй. В ту же секунду Кира до упора вытянула руль на себя, задирая нос, и самолёт, чиркнув брюхом по верхушкам деревьев, выровнялся, а затем стал набирать высоту.
– Учись, студент! – хохотнула арги, взирая на придавленного перегрузками аборигена.
Вспомнив, про жесты пилота, Кира всё-таки сменила курс, возвращаясь на территорию страны, к которой принадлежал этот самолёт, после чего спросила, у аборигена:
– Может, выйдешь? – недоумённый взгляд. – Ну, как знаешь, – пожала она плечами.
Дальнейший полёт прошёл в целом спокойно, и девочки успели по очереди отдохнуть, но только лишь рассвело, со стороны линии фронта показались три быстро приближающиеся точки, вызвавшие небывалое оживление у задремавшего было пилота, ставшего активно жестикулировать, указывая в сторону хвоста.
– Да вижу я, что по нашу душу! – прервала Кира словесный поток. – Куга, дуй к турели.
Пума кивнула и убежала в хвостовой отсек, а арги стала рассматривать проплывающую под ней местность на предмет посадочной площадки, не рискуя, впрочем, пока снижаться, поскольку турель не расположена так, что прикрывала в большей степени нижнюю заднюю полусферу.
– Вот гады, – разошедшиеся в разные стороны истребители дали понять, что просто так уйти не выйдет.
Два истребителя прибавили скорость, обходя самолёт с флангов, а третий стал набирать высоту. Кира не знала, какое у них вооружение, но вступать в бой против трёх машин на повреждённом транспортнике с одной единственной турелью было бы слишком рискованно даже для неё, поэтому она приняла решение садиться. А поскольку под крылом пролегал лес без единого просвета, садиться она собиралась на реку.
Тем временем сзади застучал пулемёт, и огненный кнут протянулся к одному из истребителей, тот резко дёрнулся в сторону, и очередь прошла мимо. А потом вражеский самолёт и вовсе прибавил ходу, уходя в мёртвую зону. Другие два, в то же время, одновременно заложили вираж и, зайдя лоб в лоб транспортнику, задействовали своё оружие. Заиграли сполохи огня на капотах вражеских машин, по воде внизу побежали быстро приближающиеся фонтаны, и, дёрнув самолёт, Кира добилась только того, что пули – вернее, снаряды, попали не в кабину, а в покалеченный уже двигатель, который от подобного обращения сначала задымил, а потом загорелся.