Дрожащей рукой Винницкий протянул Эриху свой золотой талисман, густо вымазанный кровью.
— На память… Хотя фарту не добавил. И помните о слове за Кота. Спойте напоследок…
Когда хор из трех голосов еще не прикончил всех слов «Сашки», любимой песни короля Молдаванки, Винницкий был уже мертв. Сеня Вол и Эрих Шпицбауэр тащили на себе по степи стонущего Мотю и замолчавший до поры пулемет. До их фарта от Одессы было совсем недалеко, когда эту живописную группу усек красноармейский разъезд. Он поскакал выяснять кто такие и откуда, но так толком ничего и не понял, потому что Эрих прежде, чем начнут задавать дурные вопросы, сходу стал отвечать из «гочкиса». Ему в меру сил помог сразу с двух рук Сеня Вол и даже Мотя Городенко доказал, что его рана прицельной стрельбе не помеха. Через минуту от разъезда остались пара живых лошадей, которые с радостью медленно пошли в степь без тяжести на спинах.
Зато на звуки выстрелов до бойцов с белополяками понеслись сразу несколько эскадронов, экспроприировавших мироедов насчет пожрать в соседнем селе.
Мотя сходу догнал каких событий будет дальше.
— Эрих, одолжите мне свой ствол, — попросил Мотя, — и садитесь с Волом верхи этих животных, пока они далеко не смылись. А я напоследок сыграю красноперым[118] такой вальс, что они его запомнят на всю оставшуюся жизнь.
— Эрих, уперед! — чуть ли не радостно поддержал эту идею Вол. — Мене интересно посмотреть, как вы сядете жопой на коня без фаэтона И по-быстрому.
— Хрен вам на рыло. Вол, я остаюсь вместе здесь.
— Эрих, у мене мало патронов, но сейчас я вас прямо-таки выстрелю, — заявил Вол. — Я пока живой, и вы обязаны слушать моих слов.
— Вол, дуйте отсюда, — заорал Мотя Городенко.
— Мотя, вы же один долго не протянете, а Эрих не уйдет далеко. С мене кавалерист, как деловой с фраера. Эрих, тяни свой фарт и помни — ты не ляжешь рядом с нами, потому что пока топчет землю Кот. Давай, сынок, делай ноги по-быстрому.
Эрих медленно развернулся и вскарабкался на лошадь.
Мотя Городенко приставил к своей голове шпаер и сказал:
— Вол, если вы не сядите на второго мерина, я буду изображать свою последнюю хохму.
В степи сухо треснул одиночный выстрел. Лошадь понесла Эриха по выгорающей траве, а вторая, пронзительно заржав, грохнулась оземь.
Вол опустил руку с револьвером.
— Вот видите, Мотя, мне же просто не на чем ехать. Вы же не хочите, чтобы я сидел своей пятой точкой на дохлом животном. Мотя, не надо лишних слов. Вы просто готовьтесь до концерту А я немножко пособираю нам боезапаса от тех, кому он даром не нужен.
— Скажу вам честно, Вол, я никогда не думал, что помру в какой-то дешевой степи, — признался корешу Мотя, когда Вол по-быстрому собрал немножко разнокалиберной стрельбы и устроил окоп за дохлой лошадью. — А как вы до этого отнесетесь?
— Это все труха — лопни, но держи фасон, Мотя. Мы помрем, как другие деловые, и никто за нас не вспомнит.
— А вам хотелось бы, чтоб вашим именем назвали Пишоновскую… — съязвил Мотя.
— Та ну его в баню, — заржал Вол. — Вся Одесса подохнет от такой хохмы. Пускай себе лучше живет. Это же с ума сойти, если в городе появится хутор имени налетчика Воловского.
— Перестаньте сказать, Вол Я уже точно знаю, что в Одессе успели припихать до какой-то улицы уркаганскую кличку.
— Случайно не будущего покойника Кота? — не к месту брякнул Вол, потому что на них уже скакали эскадроны красноармейцев.
Вместо ответа Мотя Городенко сделал первый выстрел, и Сеня Вол тут же прикипел до «гочкиса». Свой последний бой они держали ровно столько, на сколько хватило скромного боезапаса.
— Эй, фраера. — заорал Вол из прикрытия. — Мне уже нечем вас стрелять Мы будем немножко сдаваться.
Красноармейцы окружили налетчиков, теперь уже мирно сидящих на земле.
— К стенке! — вяло приказал их командир, и Вол с Мотей залились от хохота.
— Гляди, веселые попались, — сказал один из кавалеристов, передергивая затвор карабина. — Хорошо, не очень находчивые. Позиция у них — хоть куда. Смеются, падлы, а сколько бойцов революции угрохали…
— Вот малахольные, — продолжал заливаться хохотом Мотя, — где вы, придурки пиленые, среди здесь найдете стенку?
— Помкомэска Тищенко! — заорал командир. — А ну, кончайте их.
Прежде, чем сабли красноармейцев начали свой танец на телах налетчиков, Мотя Городенко и Вол быстро взмахнули руками, с понтом прощальном салюте. Швайкиодновременно вонзились в помкомэска Тищенко и в степи легло больше на одного деятеля, погибшего за самое справедливое дело в истории человечества. Имя героя революции Тищенко осталось в памяти народа навсегда. Его носит один из домов культуры Коминтерновского района…
И прошло время. Весна осыпала акацией выщербленные неаполитанские камни, но солнце светило уже не всем. Эрих Шпицбауэр сидел возле мадам Гликберг, она ни разу не выла, а только изредка смахивала морщинистой рукой слезы, текущие по щеке, похожей на перележавшее зиму яблоко.
— Мама Гликберг, — сказал Эрих и нервно дернул глазом, — теперь мы можем уходить. И уходить спокойно. Кот-таки получил гроб с музыкой, и слово Миши не выпало в осадок.
— Зачем ты мелешь этих идивотствей, — перестала катить слезу по щеке мадам Гликберг. — Ты еще жить и жить. Разве двадцать пять тот возраст, на который обязательно лезет тень от могильной плиты?
— Молдаванка умирает, мама Гликберг, или нет? Или вы имеете сказать, что все, как раньше? Где новый король и старый порядок? Кто имели шару выжить, разбежались по мышиным углам и сидят в них тише улитков. Вы что не видите или боитесь рассказать себе — пришла новая жизнь. Одессой командуют деловые при власти. Нас раньше терпели с трудом, но мы были сильные, а они фраера. Теперь нам не будем местов среди жизни.
— Местов есть, но с большим трудом, — откровенно призналась старуха. — Да и то тебе. А мене даром не надо. Я уже имею место на кладбище рядом с Шуркой. И хожу туда часто, чтоб потом быстрее привыкнуть.
— Все там будем. Но прежде, я им сделаю последний заплыв до деревянного бушлата. Потому что в них нет ничего людского. И Бог не станет против этого. Мы били их врагов. Они бьют нас. Но они по натуре не могут без крови. И когда не останется кого бить — будут жрать друг друга. Как те крысы в железной бочке, когда старый Лапидус делал крысобоев на пароходы. Я долго шел до Одессы… Они вешали людей вниз головой и ногами кверху. Они рубили своими длинными швайкамитех, кто подымал руки. Какой урка замочит поднявшего до горы ладони? Им надо рвать горло голыми зубами. Нас мало, но нас еще есть. Молдаванка живет, и она умрет вместе с нами.
И Эрих пошел до Крюка Папастратоса, который всегда был одиночкой и презирал мир.
— Андроник, — сказал Крюку Шлицбауэр, — тебе не противно жить?
— Мене всегда было противно жить, но у мене дети, — ответил Эриху мудрый Крюк. — Молдаванка изменилась, Эрих, как цвет моря перед зимой. Ты посмотри на Лазарю Чуню — и не найдешь слов даже с трудом.
И Эрих почапал до Лазаря Портного. Лазарь шел по улице в длинном лапсердаке без ничего под низом, а до его руки была привязана коротконогая собака, подметавшая ушами пыль улицы.
— Лазарь, в тебе нет интереснее дел, чем таскать на канате бибирусу[119] с ушами больше, чем я весь? — спросил Эрих.
— Что ты понимаешь, в этот собака текет почти царский кров. Я дал за нее золотой браслет одной мадам. Она так орала за этот собака, когда бежала до пароход. Я обещал смотреть за ее собака. И отдал мадам ее золотой браслет назад… Собака маленький, но если б ты знал, скоки он жрет в себе… И вообще, какие дела, Эрих? Мы открыли с Нестеренкой лавку на паях и мирно не воюем до властей. На кусок хлеба есть даже для этот редкий собака, который стоит больших денег. Прямо-таки не собака, а банковский капитал.