Дилижанс задребезжал, когда мы пересекли ручей, остановив Джейка в его расспросах. Я ни с кем так долго не путешествовал с тех пор, как закончилась война. Большинство из тех, кто был с Куантриллом, знали, что лучше не задавать вопросов; смерть, казалось, находила тех, кто подходил слишком близко. Тогда я был моложе и больше стремился что-то доказать. Убийство моего брата научило меня, что все остальные были просто ходячим мясом, и нож в спину было намного труднее увидеть, чем пистолет перед собой.
- Вы много читаете Библию, мистер Хоу? Регулярно посещаете евангельскую церковь?
Джейк растерянно посмотрел на меня, вероятно, недоумевая, какое отношение Библия имеет к его вопросу. Мне никогда не нравились банальности давно умерших пророков, но любопытство было чертовски сильным. Я поймал себя на том, что надеялся, что Джейк не свалится в яму, где он уже балансировал на краю.
- Да, папа часто читал мне, когда я был маленьким. Меня крестили в реке Сабина. Не думаю, что добрый Господь слишком благосклонно смотрит на то, что ты делаешь. Меня никогда не просили учиться таким вещам, не думаю, что я стал бы, даже если бы меня попросили, но я знал скользкий путь, который вел к погоне через огромный и открытый Запад.
- Там есть что-то о державах и княжествах, невидимых мирах, которых все добрые христиане должны избегать.
Я не был одним из тех, кто цитирует Писание, но я мог вспомнить это.
- А вы? - cпросил он.
- Я тоже никогда не был хорошим набожным мальчиком. Так что просто прислушайтесь к моему совету, мистер Хоу, и не задавайте вопросов о вещах, которые закончатся тем, что ваша душа будет содрана до костей и приготовлена на огне горячее, чем бордель в никелевую ночь, - я надеялся, что мои слова поколеблют его.
Я не собирался учить его, несмотря ни на что, но это не означало, что не было людей, готовых показать ему веревки. Я нашел их много в своё время.
Это было забавно, на самом деле; я задавался вопросом, сколько кредита, пытаясь удержать его от темноты, я получу на Страшном суде, особенно с учетом того, что у меня было намного больше запланированных убийств.
- Я понимаю; Иисус – это тот человек, в которого я должен верить, а не в то, что ты делаешь. Я не собираюсь лезть на рожон, но я должен знать, что это был за медведь?
Иногда, даже будучи предупрежденным, любопытство и этот зуд, как слепень, от неотвеченных вопросов превозмогали всякую осторожность. Я почувствовал, как улыбка пляшет на моем лице, почувствовал, как кто-то невидимый смотрит на меня... мой учитель, гадая, что я скажу.
- Жизнь и смерть – это линия. Если ты достаточно опытен, силен, как дьявол, и знаешь дорогу назад, ты можешь вернуться в форме, которая подходит тебе лучше всего. Сильные чувства помогают, а нет ничего сильнее гнева и ненависти. Несправедливое убийство? Ничто так не порождает ненависть.
Его глаза могли быть сосредоточены на тропе, колеях, вырезанных в грязи и траве от всевозможных стадий и фургонов, которые приезжали раньше, но он был весь внимание, нетерпеливый, как новичок, чтобы узнать, что будет дальше.
- Вся эта ненависть и гнев, они движут тобой, поглощают тебя. У меня самого их полно. Ты склонен набрасываться с течением времени, и обнаруживаешь, что застрял и не можешь пройти дальше, не в состоянии больше причинять боль.
Что-то стукнуло по задней стенке повозки. Большинство людей подумали бы, что заднее колесо подняло камень и швырнуло его на обшивку. Большинство людей.
- Ты не думаешь. Ты не можешь отделить друга от врага. Этот вид гнева должен быть связан, сохранен в безопасности, чтобы ты не обрек себя на усталость отныне и до пришествия царства Xристова.
Джейк оглянулся на гроб, цепи, туго обмотанные вокруг дерева, подпрыгивали и стонали при каждом повороте колеса. Он начинал понимать, почему я уважаю своего учителя даже после смерти.
Пора вчетвером смыть его и убить это любопытство. Так безопаснее.
- Конечно, иногда, когда куча мяса только и ждет, чтобы его сорвали, медведь – это просто медведь.
Джейк посмотрел на меня так, словно мул пнул его в зад, потом медленно покачал головой.
- Вам нравится говорить загадками, не так ли, мистер Ковингтон?
С камня свисала табличка: "Вы покидаете Небраску". Наконец-то мы добрались до территории Колорадо.
- Только потому, что у меня не так уж много желающих поговорить со мной, мистер Хоу. Обычно я их сразу убивал.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Над горами прогремел гром, когда мы увидели Граверанж. Это был небольшой городок; снегопад начался рано, и в угасающем солнечном свете город казался убежищем от стихии. Внизу в долине мерцали оранжевые огни, перед нами раскинулось несколько усадеб.