— Да гоните же! — поторопил я Гиацинта.
— Это лучший способ привлечь к нам внимание.
— Почему этот тип называл тебя падре? — спросил Ганс.
— Кстати, это был тот самый субъект, о котором я вам рассказывал, — вмешался я. — Фальшивый грек.
— Я так и думал.
— Похоже, он был неплохо с вами знаком.
— Об этом, если вам угодно, мы потолкуем позже.
— Падре, — не унимался Ганс. — Разве не так называют кюре?
Гиацинт, заметно раздраженный, кивнул.
— Я учился у иезуитов, — объяснил он. — Это навлекло на меня целый град издевательств со стороны городской шпаны.
— Ты хотел стать священником?
— Иезуитские учебные заведения посещают не только будущие прелаты, Ганс.
— Это был он, наш загадочный преследователь, не так ли? — полюбопытствовал и я.
Наш водитель резко затормозил, застав нас врасплох.
— Ты почему остановился посреди дороги? — закричал перепуганный Ганс.
Гиацинт повернулся к нам, он был вне себя.
— Вы уйметесь наконец оба?
Но поскольку наш юный спутник съежился на своем сиденье, а я в молчании уставился на дорогу, он вздохнул и сменил гнев на милость:
— Он самый.
И снова нажал на газ среди неловкого молчания.
Я первым рискнул его нарушить, когда увидел щит с дорожными указателями:
— Гиацинт, вы нас везете прямиком в порт, а ведь все наши вещи остались в гостинице.
— Не беспокойтесь. Я распорядился, чтобы их доставили на борт.
— Вы и впрямь ничего не упускаете из виду, так?
Он поблагодарил меня красноречивым взглядом, но вслух высказался так:
— Если бы пропали ваши миленькие шорты, Морган, это разбило бы мне сердце. Ведь они так великолепно подчеркивают ваши формы!
Ганс подавился похабным смешком, а я закурил сигарету, сочтя за благо промолчать, и только молился про себя, чтобы на нас не выскочила полицейская машина и блюстители закона не предложили бы съехать на обочину и остановиться. Впрочем, за все время пребывания на Хиосе нам только одна такая и встретилась. Она, завывая сиреной, неслась в южном направлении, и сидящие в ней не обратили на нас никакого внимания. Да ведь и то сказать, наш маленький белый автомобиль ничем не выделялся среди сотен других, что колесили по городу в разгар туристского сезона.
В порту нас ждали двое, оба в сером. Они помогли нам подняться на борт элегантного прогулочного катера, который почти тотчас отдал швартовы.
7
Когда уже после восхода солнца я продрал глаза, выплыв из беспокойных глубин сна, мы полным ходом шли к Александрии по Ионическому морю мимо островов Греческого архипелага. Капитан, немногословный мужчина лет сорока, объяснил мне, что мы только что оставили позади Тиру, вскоре у нас будет заход в промежуточную гавань на Крите, там стоянка два часа, потом напрямик двинемся в Египет.
Покинув капитанский мостик, я принял душ и пошел потолковать с Гиацинтом. Он ждал меня в очаровательной гостиной, отделанной фигурными панелями из тикового дерева и меблированной в колониальном стиле, что на судне смотрится странновато.
Гиацинт говорил по телефону, а меня жестом попросил присесть и угоститься чем-нибудь из блюд, расставленных на большом столе. Я ограничился чашкой кофе и несколькими бисквитами.
Немного погодя он с мрачным видом положил трубку.
— Проблемы? Я думал, мы со всем разделались.
— Ваши бы слова да Богу в уши, доттор Лафет.
— Я же просил вас не называть меня так. Ну, что еще стряслось?
— Марко Да Альмейда. Ваш фальшивый грек.
Я осушил первую чашку кофе и, закурив сигарету, налил себе еще одну.
— Да кто он, этот тип?
Гиацинт достал из шкафа пластмассовую коробочку и, отодвинув в сторонку блюда с кушаньями, поставил ее передо мной. Она была до отказа набита щипчиками, пинцетами, шильцами, напильниками и прочим инструментом. Сначала я не понял, что мне делать со всем этим, но Гиацинт, встретив мой вопросительный взгляд, приподнял тряпицу, под которой обнаружилось похищенное нами распятие.
— А, понятно. Однако вы не ответили на мой вопрос, — буркнул я, отодвигая прочь свой кофе: мне не терпелось приняться за работу.
Тогда он сел со мной рядом и стал объяснять, что этот Да Альмейда был из тех, кого в преступной среде зовут браконьерами. На их языке это слово обозначает того, кто ворует на раскопках. Этакий псевдоискатель приключений, продающий свои услуги, как и свои находки, любому, кто хорошо заплатит, зачастую и весьма известным коллекционерам или богатейшим из бизнесменов.