Она снова положила половинки кольца на ладонь и приставила друг к другу сломанные концы.
Он прикоснулся к ним пальцами, произнес несколько слов, и внезапно лоб его покрылся крупными каплями пота. Арха почувствовала, как что-то еле заметно шевельнулось у нее на ладони, словно проснулся спавший на ней маленький пушистый зверек. Гед глубоко вздохнул, вытер пот, и морщины на его заострившемся лице постепенно разгладились.
Быстрым движением он надел кольцо на правое запястье Архи и с удовлетворением посмотрел на результат своего труда.
– Подходит, должно быть это женский браслет. Или детский.
– Оно не развалится? – немного испуганно прошептала Арха, когда холодное серебряное кольцо легко скользнуло на ее тонкую руку.
– Не развалится. Кольцо Эррет-Акбе требует более сложного заклинания, чем те, какими пользуется деревенский колдун, когда он чинит кастрюлю. Пришлось применить Учение Образов, чтобы кольцо снова стало одним целым, как будто никогда и не ломалось. Тенар, нам пора идти. Я возьму мешок и флягу, ты одевай плащ. Что еще?
Когда Арха возилась с ключом, позади нее Гед еле слышно сказал:
– Эх, если бы у меня был посох…
Девушка услышала и прошептала в ответ:
– Он за дверью, я принесла его с собой.
– Зачем? – с любопытством спросил Гед.
– Я хотела вывести тебя отсюда. Отпустить…
– Такого выбора у тебя не было. Ты могла сделать меня рабом, и при этом сама остаться рабыней, или освободить меня и обрести свободу самой. Ну, малышка, смелее, поворачивай ключ!
Наконец Арха повернула ключ в виде дракона и открыла дверь в низкий черный коридор. Неся на руке кольцо Эррет-Акбе, она вышла из сокровищницы и Гед последовал за ней.
Внезапно по окружающей их скале пробежала какая-то непонятная дрожь, похожая на отдаленный раскат грома или падение чего-то большого и тяжелого.
От страха волосы на голове Архи зашевелились, и не раздумывая ни секунды, она задула свечу. За ее спиной послышались шаги Геда и его тихий голос произнес так близко, что согрел дыханием ее щеку:
– Оставь фонарь. Если понадобится, я сделаю свет. Какое время сейчас наверху?
– Когда я уходила, было уже далеко за полночь.
– Тогда надо торопиться.
Он продолжал стоять, и Арха догадалась, что должна вести его, потому что только она знает выход из Лабиринта. Нагнувшись, чтобы не задеть низкий в этой части Лабиринта потолок, Арха быстрее обычного пошла вперед. Из невидимых боковых туннелей вырывалось ледяное дыхание и острый, мертвящий запах необъятного подземелья под ними. Затем туннель стал немного выше, Арха выпрямилась, пошла медленнее, и начала отсчитывать оставшиеся до Ямы шаги. Легко, повторяя все ее движения, Гед шел за ней. Останавливалась Арха и в то же мгновение останавливался Гед.
– Вот и Яма, – прошептала Арха. – Я не могу найти карниз… Ага, нашла… Подожди, камни шатаются… – Она быстро сошла с предательского места. Сердце ее бешено колотилось. Гед схватил ее за руку и оттащил подальше от Ямы.
– Ступать на карниз нельзя, камни еле держатся.
– Надо посмотреть на них поближе. Может быть я смогу укрепить их правильным словом. Успокойся, малышка.
Как странно, подумала Арха, что он называет ее так же как Манан. Но вот Гед зажег на конце посоха слабый, похожий на полускрытую слоем тумана звездочку, огонек, ступил на узкую тропу над зияющим провалом и в этот момент Арха увидела за ним, еще дальше в темноте, огромную неясную фигуру. Манан, подумала она, но крик, словно стянутый удавкой, застрял у нее в горле.
Манан уже протянул руки, чтобы столкнуть Геда с шаткого карниза, но тот быстро поднял голову, увидел противника и, издав крик удивления и ярости, замахнулся на него посохом. Свет на его конце разгорелся с ослепительной, непереносимой яркостью и ударил прямо в лицо евнуха. Заслоняя глаза, Манан вскинул одну руку, другой попытался ухватить Геда, промахнулся и упал.
Падая, он не издал ни звука, ни звука не донеслось и из черной бездны – ни удара упавшего тела, ни предсмертных хрипов, ничего. Стоя на карнизе и цепляясь за стену, Гед и Арха замерли, но не услышали ничего.
Свет превратился в едва заметную искорку.
– Пойдем, – сказал Гед и, взяв Арху за руку, в три отчаянных прыжка буквально перебросил ее через Яму и погасил свет. Оцепеневшая, ничего не соображающая Арха пошла вперед, чтобы показывать дорогу, но уже через несколько шагов подумала:
«Куда же теперь, направо или налево?»
Она остановилась.
В нескольких шагах позади нее Гед спросил:
– В чем дело?
– Я заблудилась. Зажги свет.
– Заблудилась?
– Я потеряла счет поворотам.
– Зато я считал, – подходя поближе, сказал Гед. – После Ямы налево, потом направо, и еще раз направо.
– Тогда опять направо, – машинально ответила Арха, но не сдвинулась с места, – Зажги свет.
– Тенар, но свет не укажет нам путь.
– Ничто не укажет его нам, мы пропали.
Мертвая тишина набросилась на ее шепот и пожрала его.
Она почувствовала движение и теплоту другого тела рядом с ней в холодной тьме. Он взял ее за руку.
– Пошли, Тенар. Первый поворот направо.
– Зажги свет, – молила она, – туннели так жутко изгибаются…