— О, с удовольствием.
Он посмотрел на меня, и его подбородок затрясся от сдерживаемого смеха.
Я читала отчеты вслух, мы их обсуждали. Как незаметно пробегал час!
У меня установились новые отношения с сэром Ральфом, я и сама удивлялась этому, но все произошло так незаметно. Тот интерес, который он всегда проявлял ко мне, стал основой дружбы, о которой я прежде и не мечтала.
В начале марта пришло сообщение о загадочной смерти сэра Эдварда и начались разговоры о том, что подействовало проклятие фараонов.
СУПРУГА ТИБАЛЬТА
Сэр Ральф пережил глубокий шок, в результате которого с ним случился второй приступ, он не мог разговаривать. Пошли слухи и о его болезни: якобы она тоже результат проклятия, ведь Ральф финансировал экспедицию. Он не смог присутствовать на похоронах своего друга, но примерно через неделю послал за мной. Войдя к нему в спальню, я удивилась, увидев там Тибальта.
Когда-то энергичный, полный жизненных сил сэр Ральф теперь представлял собой жалкое зрелище.
Он показал рукой, чтобы мы сели по обе стороны его кровати.
— Джу… Джу…
Он попытался произнести мое имя.
— Я здесь, сэр Ральф, — сказала я и накрыла его ладонь своей.
Он взял меня за руку и не отпускал. Посмотрел на Тибальта и пошевелил рукой. Тибальт понял, что он хочет и его взять за руку и он накрыл своей рукой правую руку сэра Ральфа. Сэр Ральф улыбнулся и соединил наши руки. Тибальт держал меня за руку, сэр Ральф кивнул головой и снова улыбнулся. Он этого хотел.
Я посмотрела в глаза Тибальта и почувствовала, как мое лицо заливает краска смущения.
Желание сэра Ральфа было совершенно очевидно. Я убрала свою руку, но Тибальт продолжал смотреть на меня. Сэр Ральф вздохнул и закрыл глаза. На цыпочках вошел Блейк.
— Я думаю, сэр, вам обоим лучше сейчас уйти, — сказал он.
За дверью Тибальт спросил:
— Вы пройдете со мной в дом Гиза?
— Я должна идти к леди Бодреан, — ответила я.
Я находилась в большом потрясении, не понимала, почему сэр Ральф поставил нас в такое неловкое положение.
— Я хочу с вами поговорить. Это крайне важно.
Мы вышли из дома и, пройдя немного, Тибальт сказал:
— Он прав. Мы должны.
— Я не понимала вас.
— Что такое, Джудит? Что с вами случилось? Обычно вы откровенны.
— Я не знала, что вам многое обо мне известно.
— Мне известно о вас очень много. Прошло немало лет с тех пор, когда я впервые увидел вас одетую мумией.
— Вы никогда этого не забываете.
— Невозможно забыть первую встречу с будущей женой.
— Но…
— Он это имел в виду. Сэр Ральф хотел нам сказать, чтобы мы поженились.
— Он не в себе.
— Не думаю. Я полагаю, он хотел этого уже в течение некоторого времени.
— Я поняла, он принял меня за Теодосию. Он хотел поженить вас. Вы ведь знали об этом.
— Думаю, они обсуждали это с моим отцом.
— Вот видите. Он забыл, что Теодосия замужем. Он принял меня за свою дочь. Бедный сэр Ральф. Боюсь, он очень болен.
— Боюсь, он умирает, — ответил Тибальт. — А вы всегда живо интересовались моей работой, не правда ли?
— Да.
— Ну вот, мы будем ладить. Моя мама скучала, потому что не интересовалась работой отца. Их супружество оказалось неудачным. У нас все будет иначе.
— Я не понимаю, вы женитесь на мне потому, что этого хочет сэр Ральф?
— Это не единственная причина.
— Назовите мне другие.
— Например, когда я поеду в Египет, вы сможете поехать со мной. Я уверен, что вы не против.
— Даже это не является достаточно веской причиной брака.
Он остановился и посмотрел на меня.
— Есть и другие, — добавил он и притянул меня к себе.
— Я не хотела бы выходить замуж для того, чтобы быть полезным членом экспедиции.
— Тем не менее, вы будете полезны.
Он поцеловал меня.
— Вот если бы речь шла о любви… — начала я.
Он засмеялся и крепко меня обнял.
— А вы сомневаетесь?
— Пока не решила, но мне хотелось бы услышать признание.
— Сначала позвольте мне услышать его от вас, потому что я не уверен, что у меня получится лучше, чем у вас. Вы всегда знаете, что сказать в любой ситуации. А у меня часто не хватает слов.
— В таком случае, я окажусь для вас еще более полезной. Например, буду писать за вас письма, из меня выйдет хорошая секретарша.
— Это ваше признание?
— Думаю, вам известно, что я люблю вас уже много лет. Даже сэр Ральф знал об этом.
— Я не знал, что мне так повезло. Жаль, что не догадался об этом раньше.
— А что бы вы сделали?