— Нет! — воскликнула Нина, внезапно почувствовав прилив гнева. — Нет, черт побери, нет! — Она принялась молотить по палубе ногами, отчаянно захотев почувствовать его тепло. Потом сдалась и съежилась рядом с трубой.
— Нина… — печально прошептал Чейз.
Больше всего на свете ему хотелось сейчас обнять и утешить ее, но даже в этом ему отказали. Он отвернулся и посмотрел на бомбу. Счетчик безжалостно тикал, отсчитывая драгоценные секунды.
Меньше семи часов до взрыва…
Глава 30
Нью-Йорк
День обещал выдаться погожим.
Солнце карабкалось вверх на востоке, утреннее розовое небо без единого облачка постепенно окрашивалось в голубые тона. Предрассветные тени пронизывали раскинувшиеся районы Большого Яблока. В самом его сердце обращенные на восток фасады небоскребов купались в золотистом сиянии.
В Нью-Йорке уже вовсю бурлила жизнь. К половине девятого улицы заполнились машинами, в воздухе звучал утренний хор Манхэттена — не пение птиц, а рев клаксонов. Народ потоком хлынул на остров, наводняя каждый этаж его внушительных башен. Мотор мировой финансовой власти мало-помалу набирал обороты.
В семи милях к югу от Манхэттена тяжелый пролет моста Верразано-Нэрроуз, соединяющего Бруклин и Стейтен-Айленд, отмечал разделительную линию между Атлантическим океаном и нью-йоркской гаванью. Ежедневно под ним проходили десятки судов, и лишь немногие привлекали внимание случайных прохожих.
«Император океанов» был одним из таких судов.
София стояла на мостике яхты, наблюдая, как корабль плывет по проливу Нэрроуз и огибает выступающий прибрежный район Бруклина — Бэй-Ридж. Впереди лежал Губернаторский остров, а за ним в лучах утреннего солнца купались сверкающие шпили Манхэттена.
— Словно пылают, — произнес Комоса с нотками благоговения в голосе.
София улыбнулась:
— Скоро они и впрямь запылают.
Подошел Ленард.
— Автопилот настроен и включен, мэм. Корабль последует по отмеченным координатам GPS до Ист-Ривер, затем повернет к берегу. Даже с учетом дрейфа к моменту взрыва он будет не более чем в пятидесяти метрах от суши.
— Хорошо. Чем ближе, тем лучше. Думаю, самое время уходить. Капитан, отведите команду к вертолету. Джо… — Она улыбнулась. — Знаешь, я передумала. Отправляйся в трюм и убей Эдди.
Комоса злобно осклабился:
— С превеликим удовольствием. А что с дамочкой?
— Ее не трогай.
— Точно?
— Эдди убей как можно быстрее, у меня перед ним должок. Но она… Я хочу, чтобы она страдала. — София прикоснулась к глубокой царапине, идущей по щеке. — Пусть в свои последние минуты смотрит на тело мертвого любовника.
Комоса вытащил из-под кожаного жилета серебряный «браунинг».
— Будет сделано.
— Быстро и чисто, — повторила София, когда он, сверкнув пирсингом, уходил с мостика. — Мы улетим сразу же, как будет готов конвертоплан. Так что не задерживайся.
— Успею, — уверил ее Комоса, сопроводив свои слова очередной бриллиантовой улыбкой.
Таймер дошел до цифр 00:10:00, затем продолжил обратный отсчет.
— Что ж, — сказал Чейз, — пора устроить «мозговой штурм».
— На меня не рассчитывай — в голове ни одной идеи, — угрюмо буркнула Нина.
Они перепробовали всевозможные способы, чтобы освободиться, но только заработали уйму царапин и поранили запястья.
Чейз саданул подбородком по трубе.
— Наверное, стоит последовать совету Софии.
— Что еще за совет?
— Откусить себе руку.
Нина выдавила слабую улыбку.
— Экстремально.
— Ситуация тоже самая что ни на есть экстремальная.
— Кажется, нам с тобой это не в новинку?
Он кивнул:
— Да уж, мы с тобой прошли через много переделок. Но…
Что-то в его проникновенном голосе заставило Нину сесть прямо.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — нежно спросила она.
Он махнул рукой в сторону бомбы:
— Даже несмотря на то что у нас не все шло гладко… полтора года с тобой были лучшим временем в моей жизни. Я жалею, что не ценил этого и порой вел себя как самодовольный болван.
— Ох, Эдди… — Нина печально улыбнулась ему. — Не ты один. Я тоже внесла свою лепту. Хотя у нас были и хорошие времена, правда?
— Да. Мы с тобой хорошая команда.
— Мы отличная пара.
— Великолепная.
— М-м-м-м!
Они молча смотрели друг на друга.
— Я… гм… — заговорил Чейз.
— Что? — спросила Нина.
— Да так, пустяки.