Уже меньше…
Чейз встал — голова взорвалась отболи — и, пошатываясь, двинулся по трюму. Палуба под ногами казалась резиновой, словно он шел по провисшему батуту. Скорее всего сотрясение мозга… Он поднял руки и взял Комосу за плечи, пытаясь стащить его с болта, пришпилившего гиганта к стене.
Темная кровь потекла клейкой струйкой из отверстия в груди нигерийца, когда Чейз потянул его на себя, но тело почти не сдвинулось. Болт застрял в грудной клетке.
Нина вошла в трюм.
— Эдди! — закричала она, тяжело дыша, когда увидела, как он возится с трупом. — Что ты делаешь?
— Помоги мне его стащить, — попросил Чейз.
— Зачем? — Нина заметила пистолеты, засунутые среди брусков, чтобы разделить два отсека бомбы, и поняла, что задумал Эдди. — Подожди, ты хочешь использовать его, чтобы заблокировать эту штуковину?
— Больше ничего у нас нет! Ну же, помоги! Сколько у нас в запасе?
Нина посмотрела на счетчик.
— Две минуты!
Она побежала и, с трудом подавив отвращение, взялась за руку Комосы. Чейз схватил другую.
— Ладно, приготовься… Тяни!
Они уперлись ногами в стену и откинулись назад. Отвратительный хлюпающий звук раздался откуда-то из недр груди мертвеца, однако он так и не сдвинулся.
— Этот парень — та еще заноза в заднице, что живой, что мертвый! — закричал Чейз. — Тянем!
Они снова вцепились в руки гиганта, пытаясь снять его со стены. Опять хлюпающий звук, на сей раз сопровождаемый сухим хрустом.
— Давай! — закричал на тело Чейз. — Сползай, чертов…
С резким хрустом, когда ребро, пробитое стержнем, наконец сломалось, Комоса дернулся и рухнул на пол. Нина и Чейз, которые упирались ногами в стену, упали первыми. Нина зашлась в крике, когда огромный африканец упал на нее сверху и мертвая рука раскинулась на ее лице, словно гигантский паук. Она отбросила ее в сторону, содрогнувшись от отвращения.
Чейз выбрался из-под тела, затем снял его с Нины.
— Пошли, у нас только… — Он посмотрел на таймер. — Черт! У нас одна гребаная минута!
Они схватили Комосу за запястья и поволокли его на другой конец трюма. Слишком медленно. Нина посмотрела через плечо на таймер. Пятьдесят секунд…
— Что, все эти чертовы безделушки, которыми он себя обвешал, сделаны из стали? — промычал Чейз, делая очередной кошмарно медленный шаг.
До бомбы оставалось два метра, полтора, метр.
Сорок секунд…
— Отлично! — прохрипел Чейз, когда тело наконец с глухим стуком опустилось на основание бомбы. — Пропихивай его ручищи внутрь над пистолетами — надо закрыть не меньше фута в этом зазоре! — Он присел и схватил кисть Комосы, с силой просовывая ее через бруски. Нина взялась за другую руку.
Тридцать секунд…
Чейз схватил пальцы африканца и стал вытаскивать его руку с другой стороны бомбы.
Предплечья нигерийца оказались настолько толстыми, что не могли пройти через поручни.
— Ох, мать твою! — простонал Чейз.
Он изменил положение и схватил мертвеца за локоть, пытаясь просунуть его руку дальше через зазор. Нина бросила руку, которую держала, и поспешила помочь другу.
Безрезультатно. Только первые несколько сантиметров запястья Комосы прошли внутрь, прежде чем мускулы наглухо застряли.
Двадцать секунд…
Нина снова направила усилия на другую руку. Ей удалось просунуть кисть и запястье в зазор — но этим дело и ограничилось. Она в отчаянии ударила ногой по локтю Комосы, пытаясь вогнать руку глубже. Тщетно.
Десять секунд…
— Черт-черт-черт! — закричал Чейз, когда таймер стал показывать однозначные числа.
Даже двух пистолетов и обеих рук Комосы было недостаточно, чтобы помешать урановому сердечнику придвинуться на критическое расстояние. Требовалось что-нибудь еще, какой-то предмет толщиной не меньше десяти сантиметров.
Но рядом ничего нет.
Разве только…
Пять секунд…
— Отодвинься! — закричал Чейз на Нину, отталкивая ее от бомбы.
Три, два…
С рычанием Чейз просунул собственную левую руку в зазор.
Один…
Ноль.
Заряд взрывчатого вещества под урановым сердечником в основании бомбы детонировал. Цилиндр размером с банку, содержащий сверхплотный уран-235, прыгнул вверх, точно пушечный снаряд помчался по направляющим планкам и ударился о крепежный пистолет и «браунинг», увлекая их вверх за собой.
Потом на пути встали мертвые руки Комосы, и цилиндр, размалывая кости, двинулся дальше.
Настала очередь руки Чейза.
Громко рыча, он напряг каждый мускул, чтобы подготовиться к боли… Однако такого представить себе не мог. Предплечье буквально расплющилось. Несмотря на то что руки Комосы смягчили удар, кости в предплечье Чейза сломались — сердечник словно по рельсам летел, чтобы создать критическую урановую массу…