— А почему они в отключке? — спросила я.
— Из-за хозяина. И я не знаю, почему так, — опередил меня Хшеррай.
Все замолчали, напряженно думая. Лично я рассматривала лестницу. Это явно была когда-то очень красивая мраморная лестница. Под слоем пыли проглядывалась белая плитка, перила во многих местах были сломаны, а оставшиеся красовались различными узорами. На стенах — картины, которые настолько выцвели и загрязнились, что рассмотреть что-то было нереально. Эх… Такому замку не под землей место, а на ней, причем в центре внимания. Если только представить, что когда-то здесь сновали туда сюда люди и нелюди…
— Погодите, — сказала Шиия, поднимаясь. — А как мы вообще собираемся тот этаж пройти?
Вампирша чуть сжала плечо оборотня, сидящего рядом с братом. Мужчина смотрел на него без эмоций, даже не прикоснувшись. На самом деле он переживал, у оборотней семейные отношения крепки, но воспитание не позволяло этого показать. Мне даже стало его жалко… На его месте я бы думала «почему не я?»
— Точно, — Кирстан начал массировать виски, — периодичность слишком маленькая, чтобы мы успели добежать.
— А давайте ее вперед выкидывать будем, — указала на меня Айхиё. — Какая разница в каком она состоянии будет? Ее руками возьмем артефакт, и тебе, Риэйн, меньше проблем потом будет.
Прежде чем я успела что-то сказать, меня опередил дроу. Он прищурился в ярости и перевел взгляд на свою подчиненную. Его голос был таким угрожающим, что даже мне стало страшно, хотя обращались не ко мне.
— Я сказал тебе вести себя нормально. Еще раз, и я подниму вопрос о твоем исключении из команды.
После этих слов найм скрипнула зубами, отвернулась и пошла сменять Эйгана. Она вспыльчивая, но далеко не дура. И сейчас лучше всего ей молча постоять на охране. Чего устраивать разбор полетов еще и при нас? Я бы еще в самом начале это поняла.
— Шерр, — повернулась я к темному, — а если ты пойдешь первым, тебя магия тронет?
— Нет, — сказал мужчина. — У меня уже есть шайхэ и шайхарри.
— А на нас отскочит, или мы можем использовать тебя как щит? — догадался Риэйн к чему я веду.
Все заинтересованно подались вперед. Разве не здоровскую идею я подала? И куда без меня вообще бы ушли? Какая я молодец! Саму себя не похвалишь, никто не похвалит…
— Не знаю, но можно проверить, — задумчиво сказал Хшеррай.
— Я пойду за ним, — подал голос оборотень. — Если кому и попадать под магию, то мне. Я не оставлю Эрила.
— А кто останется на защите? — спросил его Риэйн.
— Горин, конечно, — сказал оборотень.
— Ты уверен? — скрестила руки на груди Шиия.
— Да, абсолютно, — сказал он и поднялся, глядя в глаза вампирши.
На том все и порешили. Сначала эти двое отправятся на этаж, затем темный вернется либо с оборотнем на руках, либо они оба будут в сохранности. Так же Акил решил остаться около двоих пострадавших, если версия с безопасном проходом в виде темного-щита пройдет. Рийэну все это не нравилось, но ничего больше придумать мы не смогли. Что наш мозг спал в городе в лице Ильира, что их долечивался с прошлого задания. Ничего. Прорвемся.
Хшеррай и Акил вернулись через минут двадцать. Мы уже начали беспокоиться. Оказывается они решили как следует проверить все, вплоть до минимального расстояния до дроу. В итоге магия впитывалась в темного, не проходя дальше. Все выдохнули, собираясь отправиться дальше вниз, а я присмотрелась к своему рабу. Они вроде сказали, что вспышек было немного. Это от этой магии он так… посильнел? Разница была как между обычным нелюдем и нелюдем после инициации. То-то он такой довольный стоит… Вот это новость. Надо бы узнать как и что. Но самым странным для меня показалось то, что наша красная нить связи стала больше и крепче… Что за..? Я не специалист в теоретической магии, как наш Тхааши, поэтому не могу сказать, что произошло с нашей связью. Но я четко видела одно — вместо одной нити, нас связывают несколько переплетенных. И такого я никогда не видела.
Оставив все вопросы на потом, я отправилась за темным вместе с Кирстаном. Элементаль нагло достал сигареты и протянул одну мне. Мы курили с таким наслаждением, что я даже почувствовала себя немного счастливей. Если можно умереть в любой момент, почему бы немного не порадовать себя?
Сначала вспышки пугали, но потом я привыкла и просчитала примерный промежуток между ними, прикрывая глаза раньше. Каждый раз, когда Хшеррай впитывал в себя древнюю магию, я чувствовала небольшой прилив сил. Через связь, крепнувшую на глазах, мне передавалась часть энергии. У меня даже раны затянулись, когда силе уже некуда было деваться. Я думала, что регенерация пройдет неправильно, но раз это была энергия самой гробницы, проблем не возникло.
Я с удовольствием размяла плечи, больше не чувствуя боли. Сняв повязки, я не стала выкидывать их на пол, как посоветовал Кирстан. Я, конечно, понимаю, что замок и так не чистый, но почему-то мне все равно не хотелось разводить грязь еще больше. Бинты были отправлены в сумку под предлогом «на память». Элементаль хмыкнул на мои слова, но ничего не сказал.
Мы прошли к центральной лестнице. На ней не было факелов. Пришлось Кирстану нам подсвечивать. Гончие встали на свои места, опять настаивая на том, чтобы мы шли в центре. Я и не против. Шерр довольно улыбался. Вообще-то на его лице редко можно заметить какие-либо эмоции, но сейчас он просто светился от счастья. Видимо, темный получил что-то очень для него выгодное. Может в книге про эту магию что-нибудь будет? Пока что я не могу ее читать из-за этих… Гончих.
Мы спокойно, не считая убитой парочки нежити, спустились еще на пару этажей. Все напряженно молчали, прислушиваясь. Вышли мы в картинной галерее. Дальше лестницы не было, нужно было искать следующую. Как ни странно, но это помещение было в идеальном порядке.
— Можно посмотреть? — спросила Шиия Риэйна.
Он на некоторое время задумался, но потом кивнул. Мы разошлись по галерее, рассматривая портреты. Это была правящая династия темных, которая жила в этом замке многие тысячелетия. У всех мужчин были черные глаза, женщины преимущественно состояли из эльфиек. Не понимаю, почему их дети не наследуют острые уши? У темных они лишь слегка заострены, больше на дроускую кровь смахивает.
Я шла от картины к картине, когда меня окликнул Эйган. Против него я тоже ничего против особо не имею, так что послушно подошла. Он молча указал мне на картину. На ней была изображена красивая женщина с длинными черными волосами. Она не была эльфийкой, но в этом зале была самой… величественной. Ее глаза отражали ту же тьму, что и у любого темного. Она была истинной темной.
— Я думал, что женщины темных не могут проходить инициации, — сказал Эйган.
— Не могут, — сказала я, проводя пальцем по своим губам в задумчивости. — Неужели это Она?
— Кто она? — не понял элементаль.
Я смотрела на портрет уверенной в себе правительницы. Я знаю, что есть архайнэ с такими же глазами, но в этом зале правящая династия… Может быть она и есть та самая шайхайнэ? А кто ее муж? Я подошла к соседней картине, и моя челюсть отправилась в недолгий полет до пола. Твою…!
— Это Диррай, — сказал мне подошедший Хшеррай. — Последний император.
— ?!
— Шайхайнэ его жена, — добил меня темный.
То, что Диррай был тем самым императором для меня не новость, ведь я уже слышала это во сне. Но. Я все еще надеялась, что все это бред в моей голове. Мало того, что это не бред, так еще эта сволочь не сказал мне, что та самая шайхайнэ была его женой! Только усну… Капец ему. И плевать, что темный и бывший император. Я же не в реальном мире его убиваться буду.
Значит, все мои сны это правда. И не просто правда. Дирраю реально что-то от меня нужно. Только вот не понимаю, почему во сне его глаза обычные, а не заполнены тьмой? Хотя его внешность это последнее, что меня сейчас должно волновать. Вопрос «зачем я ему на самом деле» мучает меня куда больше. Что за игру затеял этот мертвый император? А мертвый ли вообще? Зачем он посоветовал переспать с Астархаем? Это ведь я приобрела способности, а не темный что-то с этого поимел. Хотя может я просто чего-то не знаю? Одни вопросы без ответов. Да и вообще не время сейчас об этом думать.