Я с радостью отпустила подол. Рука болела, так что я шла, сжимая и разжимая пальцы, разминая их. Многие проходящие мимо засматривались на меня и даже касались рукой лба в своеобразном приветствии. Причем это не зависело от пола, видимо подобную реакцию вызывала именно моя одежда. Путь до дворца казался мне таким же длинным, как и те пещеры в горе.
Около основания ступеней нас встретил Ярниши. Он лучезарно улыбнулся мне, одетый не в простонародную льняную одежду, которую я видела раньше, а в подобную моей мантию белого цвета. Он забрал мою руку у Сонши, сказал им, чтобы они привели себя в порядок со скоростью света, так как Ярлиши крайне раздражена.
Я проводила взглядом ребят, а после повернулась к моему самому первому знакомому Дитю Сэимы. Он вел меня по ступенькам с таким важным видом, что я даже засмеялась. Нервозность спала. Этот мужчина действовал на меня успокаивающе.
— Волнуешься? — спросил меня Ярниши.
— Немного, — призналась я.
— Хорошо, что сэима помогает, — сказал он.
Я кивнула. Дальше мы шли молча. Зал, в котором будет проводиться ритуал, находился на первом этаже, так что пришли мы быстро. Ярниши открыл дверь и пропустил меня вперед.
Свет был приглушен. В большой белой комнате в центре кружилась голубая сфера, которую я уже видела на рисунках. От нее исходило пять нитей, уходящих в стоящих вокруг нее в тех самых плащах с огромными капюшонами мужчин. Их лиц не было видно, но по запаху я легко определила принадлежность к полу. И самое главное, что я успела уловить — это запах Астархая.
— Кей, ты чего? — спросил меня Ярниши.
Я не отрываясь смотрела в сторону самой дальней фигуры, скрытой за сферой. Через пару шагов, я увидела его силуэт. Я узнала его и в такой одежде. Сердце пустилось в бешеную скачку. У меня даже в глазах слегка потемнело.
— Эй, что такое? — обеспокоенно заглянул мне в глаза Яр, поддерживая за плечи.
— Ничего, кроме того, что я понятия не имею, как все будет проходить, — соврала я.
— Ой, не волнуйся, Сон тебе все объяснит, — отмахнулся парень. — А Варх, если что, подстрахует.
Я улыбнулась блондину, чувствуя на себе взгляд Астархая. Ритуал еще не начался, так что он мог спокойно поднять голову. Последний раз я виделась с ним при таких обстоятельствах, что и сейчас мое лицо вспыхнуло красным, даже тонна пудры не спасла.
— А что будет потом? — спросила я, напрочь игнорируя находящихся в зале пятерых шайхарри.
— Вернешься домой, — пожал плечами Яр. — А как захочешь, наведаешься сюда. Маг тебя научит делать это и без зеркал.
— Маг? — не поняла я.
— Магеши, — пояснил мне мужчина. — Это твой будущий учитель.
Я вспомнила, как Ярли что-то мне про него уже говорила. Кажется, он чинил тогда люстру…
— А где Эрши? — спросила я, вспомнив и про нее.
Ярниши криво улыбнулся и вышел из зала. Э? Куда это он? Зачем он меня с этими чудищами оставил?! Куда мне деться?! Здесь же Астархай! Не хотел отвечать, не отвечал бы! Зачем так сбегать?!
Я повернулась в центр и встретилась с недовольным взглядом Астархая. Что не так? Я хмыкнула, гордо задрала подбородок и отвернулась. Из-за этого козла даже других рассмотреть не могу. Походу в комнате вообще не было никакой мебели… Посидеть мне не удастся? Эта мантия уже все плечи мне отдавила. Еще и ноги дрожат. Отстой.
— Кейра, — позвал меня Астархай.
Я повернулась к нему. Опять глаза в глаза. Да у него же… Желтые глаза… Тьмы нет! Мы же на сэиме! Я жадным взглядом рассматривала его лицо. Копия Ди! Теперь-то я уверена! Даже взгляд такой же, такое только по наследству передается.
В зал стремительным шагом вошла Ярлиши, за ней топал Ярниши. А, так он за сестрой ходил? Или все-таки сбежал? Вселюбящая Мать посмотрела на меня, затем на Астархая и ухмыльнулась. Откуда она про нас знает?
— Так уж и быть, Астархай, разрешу вам остаться на ночь и только потом опять запущу время, — сказала она. — Но это только из любви к Кейре.
А? Про что она?
— Яр, где Сон и Варх? — повернулась девушка к брату.
— Я откуда знаю? — хмыкнул он. — Пойду схожу за ними…
Меня поставили на свободное место в круге, которое как назло оказалось почти напротив Астархая, так что сфера не мешала обзору. Я вздохнула, нервничая теперь больше не из-за ритуала, а из-за темного. Ярлиши объяснила мне, что я должна буду стоять так все время. Даже если остальные встанут, пока она лично не разрешит мне встать, я не должна даже рыпаться. Жаловаться на тяжелую мантию я постеснялась, так что осталась стоять на коленях, стискивая зубы. Я смогу!
— Извини, она рассчитана на мужчин… Эрши была первой во всех мирах и до тебя единственной, — виновато произнесла Ярлиши, заметив мои мучения с мантией.
Я криво улыбнулась в ответ, мол да ладно. Девушка смотрела на меня тем самым теплым материнским взглядом. Я первый раз вижу матриархат, где мужчины равны женщинам. Обычно женщины правят только у племен, где мужчины считаются за скот. Здесь же все иначе. Да и их не назовешь племенем.
Дети Сэимы сильно отличаются от нас. Они светлые. Их душа чистая. И от них веет какой-то другой магией, спокойной и мудрой. По сравнению с ними чувствуешь себя тупым агрессивным животным…
— Вы представляете, она, в отличие от вас бездельников, выбрала путь заснеженных вершин, — сказала Ярлиши мужчинам, наставительно поднимая палец вверх. — А вы вечно ищете легкие пути. Устроили разборки между собой, когда нужно быть более внимательными к общему равновесию.
Ее голос звучал… строго. Холодный тон в купе с недовольным взглядом явно говорили о мнении Вселюбящей Матери на этот счет. Что бы не думали шайхарри, она приглядывает за другими мирами, особенно за своими любимыми.
Дверь сзади меня распахнулась. Послышались чьи-то шаги.
— Сон, сколько можно ждать? — недовольно спросила Ярлиши.
— Извини, теперь можно начинать, — сказал мужчина.
Девушка отошла к стене, наблюдая за нами. Вархши посадили напротив меня, так что он оказался между мной и сферой. Сонши наклонился ко мне и легко поцеловал в щеку, пожелал удачи. Гневный взгляд Астархая грозил выжечь во мне и в жреце дырку. Мне показалось, что последний сделал это специально… Вархши одобрительно мне улыбнулся и кивнул. Он был в такой же мантии, что и я, только без лент.
Сонши начал певуче читать какое-то заклинание. Я не поняла ни слова, так как не знала языка, но одно могу сказать точно — у него шикарный голос. С каждым его словом сфера наливалась большим светом. Я опустила глаза, пытаясь отогнать какие-либо мысли из головы.
— Ийлэмо, — повторил за братом Вархши.
Жрец что-то говорил, Вархши отвечал тем же «ийлэмо». Сначала я увидела, как маленькая белая нить тянется ко мне. В том месте, где она коснулась ауры, образовался такой же тип связи, как и в случае с Хшерраем, только в этот раз у Вархши было такое же крепление, как и у «хозяина». Получается связь у нас равноценная. Слава Богам… Когда связь окрепла, я услышала, нет… почувствовала, как бьется сердце в груди у моего нового хранителя. Наверное, он слышал и меня. Его дыхание, бег крови по венам, я все это чувствовала. Потрясающе…
Сонши запел громче. Голос был сильнее, более жестким. И я начала понимать, что от его звука начинаю впадать в транс… Последнее, что помню, это голубое свечение.
— Вы можете просто заткнуться? — раздраженно спросил мужской голос. Астархай?
— Все пошло не так и ты хочешь, чтобы мы заткнулись? — рявкнул кто-то рядом. Ярниши?
— Кто-нибудь знает, с чем это может быть связано? — спросила Ярли. Ее я сразу узнала.
— Может сначала выгоним Астархая из комнаты? — в ответ спросил Яр.
— Вообще-то это моя спальня, — холодно сказал темный.
— Он все равно с ней связан, так что его присутствие даже лучше, — услышала я совсем рядом уставший голос Сонши.
— Вархши, а ты что думаешь? — спросила Ялтиши.
— Я понятия не имею, — честно ответил мужчина таким же усталым голосом только с другой от меня стороны и также близко. — Меня вырубило одновременно с ней.