— Отвечай, — потребовал Татуированный. — Почему ты назвал ее мамой? У нее всего один сын.
И ему, насколько я знаю, лет десять или одиннадцать. Я его несколько раз видел, и...
Он вдруг оглядел Сэма с подозрением: эта льняная одежда — где ты ее взял?
— Она ранена, — стоял на своем Сэм, с трудом выговаривая слова. — Ей необходима помощь.
Продолжая держать его на прицеле, Рудольф нагнулся к Сэму поближе.
— Невероятно! — воскликнул он. — Ты на него похож, да... Только постарше!
Внезапно он отступил на два шага назад, как будто начал понимать.
А ну встань! — приказал он. — Встань!
Сэмюел поморщился и с ужасной гримасой поднялся на ноги.
— Рассказывай, откуда ты взялся, потребовал Рудольф. — И не вздумай врать.
Сэмюел моргнул и почувствовал, что по-прежнему не способен сконцентрироваться, чтобы повлиять на свой сердечный ритм. Что же делать? Как убедить Рудольфа пощадить маму? А что, если... Что, если ему удастся привести такой довод, который произведет на Татуированного впечатление? Довод, который он и сам использовал, когда похитил Алисию...
— Я пришел предложить вам сделку, — объявил Сэм, откашлявшись.
— Сделку? Что за бред! О чём ты?
— Если вы уйдете и оставите маму в покое, я дам вам Золотой обруч.
Глаза Татуированного сверкнули алчным огнем, уголки губ дрогнули.
— Так он у тебя! — сообразил он. — Ты привез его из своей эпохи, да? Из какой? Четыре года спустя? Пять?
— Около того, да.
— Могу ли я тебя спросить, каким Камнем ты пользуешься?
— Камнем Барнбойма.
— Камнем Барнбойма, да что ты говоришь... Хочешь сказать, Марта тебе разрешает? Я думал, у меня эксклюзивное предложение!
— Я... Мне просто повезло, — объяснил Сэмюел. — Воспользовался моментом, когда она меня не видела.
— Повезло, говоришь? — повторил Татуированный. — Я не доверяю людям, которым везет. Везучие опасны. Ведь удаче невозможно противостоять, не так ли? Правда, иногда и она отворачивается... Ну и что же браслет?
— Я скажу вам, где он, когда смогу вызвать скорую, — сымпровизировал Сэм. — И если вы пообещаете уйти.
Татуированный кивнул:
— Конечно... Я позволю тебе вызвать скорую помощь, а ты взамен укажешь мне, где находится Золотой обруч. Честная сделка.
Говоря это, он противно ухмыльнулся, от чего смысл его слов оказался перевернут с ног на голову.
— Давай рассуждать логически, — продолжал он. — Ты являешься сюда в тот момент, когда я... скажем так, решаю вопрос с твоей матерью. Судя по всему, ты являешься прямиком из будущего: во- первых, ты сын Аллана, во-вторых, ты старше, чем должен быть, а главное — одет в эту странную одежду. Ее одной достаточно, чтобы понять, кто ты и откуда. Не говоря уже о том, что ты бледный как мел, а это, возможно, побочный эффект путешествия. И вот возникает вопрос: почему ты решил заявиться сюда именно сегодня?
Рудольф переместился чуть левее, чтобы держать в поле зрения одновременно и Элайзу, и ее сына.
— Можно, я выдвину гипотезу? Предположим, наша милая беседа с миссис Фолкнер закончилась не очень хорошо. Ведь всё возможно, правда? И что ты где-то там, в будущем, вбил себе в голову, что способен изменить ситуацию. Для этого тебе придется, конечно, вернуться в прошлое и привезти мне Золотой обруч. Именно в этот день. Это всё объяснило бы, правда? Не знаю уж, как тебе удалось это провернуть, но факт остается фактом: ты здесь. И по логике вещей предмет сделки должен быть у тебя с собой. Я бы даже сказал, он должен быть где-то на тебе... Так вот, если ты не хочешь, чтобы я вышиб тебе мозги в эпохе, в которой у тебя нет никакого повода умирать, я советую тебе вернуть на место столик и положить на него браслет. Я понятно говорю?
Для пущей убедительности Татуированный снова навел на лоб Сэма дуло пистолета.
— Могу опять сосчитать до трех, если хочешь.
Он непременно выстрелит, никаких сомнений. В его глазах нет ни капли жалости. Избавится сначала от сына, а затем и от матери. Сэмюел представил себе, как швыряет столик Рудольфу в лицо. Но он был для этого слишком слаб. Сил не оставалось даже на то, чтобы испытывать к Татуированному ненависть... Сейчас главное — остаться в живых, чтобы защитить Элайзу. И дождаться момента, когда Рудольф допустит ошибку.
Сэм согнулся, держась за бок и прикусив губу, чтобы не закричать. Перевернул столик обратно на ноги, достал из кармана настоящий Золотой обруч — тот, который забрал у мисс Саррок, — и положил на черную поверхность стола. И сразу будто горящее солнце распласталось по темной поверхности моря...
— Какое сияние... — пробормотал Рудольф. — Потрясающе... Только путешественник может заставить его сиять, уж я-то в этом разбираюсь... Знаешь, ведь этот браслет принадлежал мне, твой отец его украл. С тех пор прошло лет двадцать. Так что сейчас в каком-то смысле ты исправляешь его ошибку.