Снег касался ее пушистых волос и спадал по черной накидке. В тот момент она не была похожа на гробовщицу — такая веселая и счастливая, хотя некоторые родственники Леона веселились с утра до зари. Отец говорил, это излишки воспитания и влияние культуры других стран, но возможно это их ветка рода была такой грустной от дурного влияния Бенджамина?
***
Любовь — это прекрасное чувство. Она бывает разной. Любовь семейная, между лучшими друзьями, вперемешку с восхищением к своим лидерам и вдохновителям. Любовь по расчету — разумная, работает строго по плану, любовь страстная — гаснет также быстро как разгорается.
А какова любовь Адрианы? С одной стороны ее ждет обеспеченная жизнь без ужасных последствий вроде общей спальни и поцелуев со стариком, с другой — холодная зима в обветшалом домике в обнимку с вонючим свинопасом.
Она выбирает второе. Любит ли мачеха по-настоящему? Не думаю. Ее любовь основана на книжках и сказках, каждое ее мгновение наполнено сладостью и поцелуями. Ах, как же она трепещет над ней, как боится опорочить это светлое чувство! Но рано или поздно на алой розе начнут увядать лепестки.
Любить это не значит избегать неудобных моментов и каждый день, как для галочки, говорить не меньше десяти комплиментов и дарить минимум три поцелуя. Любовь это то, что помогает нам переживать эти моменты. Иногда спокойный взгляд может сделать то, на что ни способен даже самый страстный поцелуй.
Моя мать испытывала такую любовь — всю свою страсть, все свои нежности она подавляла в себе и прятала. И если Адриана пытается играть влюбленную, то Розалина исполняла роль равнодушной, ведь брак ее был холодным расчетом.
Эта любовь словно болезнь убивала ее. Я часто слышал как матушка рыдала, опуская голову на холодный могильный камень. Только мертвые слушали ее бесконечные жалобы, они всегда готовы слушать, ведь большую часть времени их никто не навещает.
Моя любовь… я боюсь назвать ее настоящей, хоть и уверен, что любил свою мать. Даже когда ее хоронили в семейном склепе и тело было покрыто трупными пятнами. Некоторые Тейкеры, тогда им было лет десять-тринадцать, испытывали отвращение, но не я. Эта любовь такая жуткая, даже для меня. Смотреть на гнилой труп, то, что мы называем «товаром» или «клиентом», и при этом все еще относиться к нему как к живому человеку.
Они так долго не протянут. Адриана привыкла к роскоши, Райдо — к тяжелой работе с утра до ночи. По сравнению с выпасанием свиней даже копание ям покажется райским наслаждением. Конечно, искра страсти может пролететь между ними, но любовь… Та самая долговечная, выкованная в аду разногласий, проверенная временем и посеребренная сединой для нее не каждый годиться. Райдо на такую роль подошла бы фермерша — привыкла работать, знает как ухаживать за животными, не испытывает отвращение, варя свиньям помои. Девушка, которая разделит с ним всю жизнь, а не те короткие моменты, когда захочется романтики.
Адриане же нужен человек с состоянием и хорошим образованием. Она с детства училась хорошим манерам вовсе не для того, чтобы сидеть в болоте. Но при этом он должен быть веселым, любить приключения и не затягивать ее корсетом моральных норм. Не уверен, что такой идеал вообще существует, должно быть она найдет кого-то, кто хоть частично соответствует этим требованиям. А Райдо… На данный момент просто лучшее, что удалось найти.
Хотя как по мне так в первой же могиле найдется более достойный кандидат.
========== Глава 4: Напряжение и мертвая тишина ==========
Первый снег укрыл наше кладбище, и тем не менее у каждого осталось полно хлопот. Бенджамин готовит специальное помещение, куда складываются гробы до весны. Я бы назвал это моргом, но нет, скорее, просто погреб. Адриана все думает о своем побеге, я — о расхитителях могил.
Герман не соврал — среди Вольферов действительно есть много знатных людей. Клиентов у меня было много, и кого не спрашиваю все отвечают: «Ага, знаю такого», «нет, не Вольфер, но у его матушки была такая фамилия до замужества» или «до сих пор среди моих коллег о нем идет молва». И почему же такие хорошие люди занимаются подобными мерзостями?
Задаваясь такими вопросами я отправился в местные тюрьмы, там также оказалось немало Вольферов. Мелкие преступники, пару раз отсидевшие за решеткой, злобные твари, повешенные за десятки убийств и несколько сотен сородичей в списках безвести пропавших. Естественно, о подобного рода связях знатный род захочет умолчать, но я и не собираюсь вываливать всю грязь наружу, пока что в этом нет необходимости.
***
Тропинки на кладбище развивались словно паутина и все их, к каждой могилке и лавочке, надо было вычистить от снега. Адриана пыталась уговорить мужа купить ей теплую одежду, но тот все еще злился на нее поэтому вручил платье с длинными рукавами и накидку, заявив что от ее похорон только выиграет.
После нескольких часов работы миссис Тейкер вернулась в особняк к ужину. Она сняла черную накидку, повесила ее на крючок для одежды, направилась в сторону кухни как вдруг ее схватила знакомая ледяная рука.
— Я свою работу уже выполнила и заслужила несколько минут отдыха.
— А что ты сразу о работе заговорила? — Спросил Бенджамин, разворачивая ее к себе. — У тебя, помимо работы, есть еще сотни обязанностей.
— Не припоминаю, чтобы вы о них говорили. — Одним шагом девушка отдалила себя от назойливого мужа.
— Ну как же ведь ты замужем, нам нужно появляться вместе на людях, принимать гостей, раз уж мой род теперь знатный, и прочие — сделав паузу, мистер Тейкер положил руку ей на плече, — долги.
— Я не позорю вашу семью, а вы не позволяйте себе лишнего. — Холодно ответила она, за это время рука Бенджамина уже скользнула к шее и ухватилась за маленький ключик.
— Как раз о чести нашей семьи и идет речь. Я должен быть уверен, что между нами нет никаких секретов.
— Этот ключ от моей шкатулки с украшениями. Вы бы еще в грязном белье покопались чтобы узнать, какие интриги может плести жена гробовщика, ведь все так хотят ее увидеть!
— Иногда лучше перестраховаться. — Бенджамин призадумался, после чего отпустил ключ и вернулся в свой кабинет, туда же ему подали обед.
За столом никого не было кроме нее и Леона, даже слуги удалились по каким-то делам. Этот огромный стол был рассчитан на четырнадцать человек, наверняка его создали тогда, когда семья Тейкеров жила и процветала. Сейчас сидеть за ним было очень неудобно — словно тебя забыли в этой огромной комнате, возможно, специально, чтобы потом раздавить в ловушке.
— Твой отец начал что-то подозревать, уж не ты ли ему проболтался?
— Госпожа Адриана, ваш скорейший отъезд в моих интересах стоит на первом месте. Странное поведение отца скорее всего связано с расхитителями могил. Зимой тела помещаются в специальное место, откуда их достать гораздо легче. Сейчас Бенджамин подозревает весь дом, он и мою комнату обыскал на днях.
— Наверняка и мою тоже. Скорее бы уйти отсюда чтобы никогда его больше не видеть! А ты… тебя мне даже жалко, как наверно я жалела бы своего родного сына. Придется жить с этим человеком до конца его дней.
— Ну что же судьба не может быть сплошным медом да сахаром. Сколько лет я жил с ним до вас, и после вас проживу.
Они продолжили есть в тишине, иногда Адриана поглядывала в окно, на надгробия, что под снегом напоминали волшебные камни. Озвучивая свои мысли девушка даже не могла представить, что Леон на них ответит.
— Интересно, а как прошло твое детство? Мое среди нянек и гувернанток в залитом солнцем доме. Сколько себя помню, родители ни в чем мне не отказывали, а я была их послушной девочкой.
— Мои годы пролетели подобно вашим, в такой же залитой солнцем комнате с яркими обоями и кучей игрушек. Моя матушка позаботилась об этом. Она пела мне веселые песни, водила в цветущие сады, учила во всем видеть прекрасное. А когда мне исполнилось десять Розалина умерла, тогда за воспитание взялся отец.