— Леон! — наверху лестницы стоял его отец. — Иди за мной, живо!
— Я еще не закончил, может Мелинда или Гарри…
— Нет! Мне нужна твоя помощь.
***
Сжимая в руках скомканную бумажку Райдо стоял у кладбищенских ворот. Письмо от любимой ему доставил какой-то незнакомец и это вызывало подозрение. Однако, написанное развеяло все сомнения — Адриана сообщала, что муж запер ее в подвале и к утру планирует расправиться с девушкой. Она просила найти потайной ход под беседкой и помочь ей сбежать пока не стало слишком поздно.
Отец всегда говорил, что у этой аристократки не все дома. Девушка была слегка чудной, практически не появлялась на людях, а из дома Розенблюмов в годы ее дества с утра до ночи слышался безумный смех. Правда, отец любой смешок считал проявлением безумия, и верить ему не хотелось.
Мать Райдо подыскивала сыну девушку в соседних домах. Дочь кузнеца, племянница фермера, внучка библиотекаря… Какими же они были скучными, серыми, не то что его избранница!
Адриана была не просто госпожой его сердца, она могла стать билетом в новую жизнь. С малых лет юноша учился читать и писать, был способным учеником, но родители не нашли денег на то, чтобы завершить обучение. Они считали, уроки бесполезны, когда тебе до конца жизни предстоит пасти свиней. И лишь она видела в нем поэта, писателя, великого человека одним словом. И ради этой девушки он был готов свернуть мир, а еще перелезть высокую кованую ограду со штырями.
Оказавшись по ту сторону кладбища юноша осмотрелся. Вокруг — никого и ничего, только пустынные холмики, заметенные снегом. Осторожным шагом свинопас отправился к особняку. Его ноги прощупывали землю, чтобы случайно не наступить на место упокоения какого-нибудь несчастного.
И вот на фоне небольших холмиков выросла она — та самая беседка. Ходили слухи, что ее заказал некий Миро. Будто бы весь его табор жестоко вырезали какие-то психопаты и похоронив родню мужчина пропал без вести.
Подбежав туда Райдо убедился, что легенда правдива — порыв ветра снял снежный покров, у беседки стояли статуи, таблички на которых были сделаны из серебра. Они выглядели такими живыми, хоть и были выполнены в одном цвете. Женщины в пышных юбках, мужчины в широкополых шляпах. Каждое колечко, сережка, бусинка, каждая прядь волос — все было проработано до малейшей детали. В отличии от других кладбищенских украшений, выражавших умиротворение и покой, эти люди кричали, застыв в последнем мгновении своей жизни.
Отвернувшись от них свинопас принялся искать потайной ход. Он раскапывал снег, несколько раз находил какие-то куски камня, но это были лишь подножия могил. Однако, эти жуткие твари не хотели его оставлять.
Ветер начал завывать с новой силой и сотни давно погибших из табора завопили ему в ответ. А еще помимо душераздирающих криков можно было услышать вой, жуткий вой неведомого монстра, соскочившего со страниц детских сказок.
— Попался!
Перепуганный юнец обернулся и, заметив перед собой фигуру в черном, не долго думая ударил ее. Человек упал на колени, из-под густых бровей на Райдо посомтрела пара осатанелых глаз. Ветер снова завыл. Теперь вой зверя сменила тишина. Зрачки свинопаса расширились. Он наконец-то понял, кто был настоящим монстром.
В этот самый миг в воздухе сверкнула лопата, перед глазами все начало плыть, пошел снег. Вытирая о сугроб хороший инструмент Бенджамин холодно смотрел на своего врага — лучше кровь на снегу чем грязь на его роду.
Еще раз посомтрев на Райдо гробовщик облизнул губы. Он уже знал, чем закончиться путь этого мальца. Фигура в черном начала удаляться, снегопад усилился. Пушистый снег вновь укутал цыганский табор. Они наконец-то затихли.
***
Не дожидаясь ответа Бенджамин медленно поковылял на улицу, прихрамывая на правую ногу. Сыну ничего не оставалось, только кинуться вдогонку. На улице начался снегопад, черный фрак мистера Тейкера служил его наследнику ориентиром. Парочка направлялась к беседке, возведенной на могиле семейства цыган.
Ненадолго опустив взгляд юноша обнаружил под ногами следы, поспешно заметаемые снегом. Следы от дырявых деревянных ботинок, капли крови, затем — испачканная лопата, и наконец побледневшая рука.
— О, мой Бог! — Вскрикнул Леон. К счастью, буря поглотила этот крик.
— Заткнись! Ты что ли трупов никогда не видел? — Прошипел отец, как ни в чем не бывало вскидывая Райдо на плече, словно тот был мешком мусора.
— Ты убил его! Зачем, что сделал этот свинопас?!
— Во-первых, он сопротивлялся, и ударил меня своим грязным ботинком по больному колену, а во-вторых, это гад хотел опозорить нашу семью. Мне удалось отправить ему поддельное письмо, заманить сюда, но я больше не могу справляться в одиночку. Помоги мне, действовать нужно быстро.
Прежде чем осознать происходящее и что-либо возвразить, Тейкер младший уже подхватил тело и понес его в сторону морга-сарая. Ему пришлось взять покойника за плечи, так что парень отлично рассмотрел рану от лопаты на лбу.
Вдруг лицо покойного возлюбленного Адрины начало меняться. Его черты стали более мягкими, нежными, на губах проступила кровавая пена.
— Яду, принеси мне яду! — Шептали эти застывшие губы. Женщина на коленях умоляла избавить ее от мук. Она готова была пойти на любой грех, лишь бы только не копать очередной ямы.
Но не успел Леон вспомнить, как звали ту девушку, и лицо ее вновь поменялось. Светлые волосы, заплывшие белиной глаза, сломаная шея. Сдавленый крик, мачеха падает ему под ноги, а отец медленно спускается следом.
И вот наконец то лицо, которое он так боялся увидеть — широко открытые глаза, широкая улыбка, мгновенно проявившееся трупные пятна. Помниться, служанка передала сыну последнии слова матери. Она сказала «по крайней мере он жив, я счастлива».
Черты покойника вновь изменились. Крючковатый нос, аккуратная черная борода, черный галстук петлей висельника болтается на шее. Это было его собственное лицо. Гробовщик отвернулся. Он не знал, что против него может сделать отец, и знать не хотел.
***
Первое, что увидела Адриана после пробуждения — перепуганное лицо Мелинды. Она все еще находилась в своей комнате, побег не состоялся.
— Как долго я лежу здесь, какой сегодня день?
— Не беспокойтесь, госпожа, упали в обморок вчера вечером не прошло и дня.
Девушка хотела подать хозяйке ее платье, но не успела даже шелохнуться как миссис Тейкер вскочила с кровати. Ее лицо по-прежнему было бледным и измотанным, волосы запутались, дрожащие руки ощупывали шею в поисках заветного ключа, болезненный взгляд упал на стол. Пусто.
— Где Леон, где мой муж? Куда они ушли?!
— Мне неизвестно. Мистер Леон должен был закончить вашу работу, господин Бенджамин ушел по делам.
В мутных глазах сверкнула искра озарения. Опережая свою служанку Адриана выскочила с комнаты, заперев там несчастную девушку. Не пойми откуда в теле появилась неистовая сила, с помощью которой миссис Тейкер добралась до склепа, но там никого не было. На выходе ее встретила еще парочка слуг. Их встревожило то, что двери в семейную усыпальницу никто не закрыл.
— Госпожа, вы…
— Вам нужно…
— Мы позаботимся…
— Где Бенджамин? Где Леон? Отвечайте! — Прервала слуг девушка.
Вид жены гробовщика явно намекал на то, что она бредит, ноги подкашивались и силы были на исходе. Однако, спорить с ней в таком состоянии слуги не решились — они уже давно знали какой вспыльчивой и непредсказуемой бывает госпожа.
— Они готовят зимовник для тел. — Сказал один из них.
Адриана пробежала мимо юношей, упала на колени, а тогда снова встала и понеслась к моргу. Оставив ее в покое слуги принялись осматривать склеп — не пропало ли чего. За порчу имущества Бенджамин наказывал куда серьезнее, чем за пропажу людей.