У входа в помещение Адриана столкнулась с Леоном. Как и ожидалось, он все списал на бред и попросил мачеху вернуться в постель, но девушка не собиралась отступать.
— Что ты сделал с моим любимым?! Ты знал… специально разболтал своему отцу…
Она хотела ворваться внутрь. Пасынок вовремя схватил девушку и крепко держал до тех пор, пока ее энергия не угасла. Крики перешли в тихие всхлипы, затем — в слезы.
— Клянусь собственной жизнью, я ничего не говорил. Бенджамин забрал ключ, когда вы лежали без сознания.
— Значит он обо всем узнал. И что было дальше?
Глаза, полные надежды, смотрели на него. Больше всего на свете девушка хотела, чтобы ее любимый сбежал, а там, на холодном полу, скончавшись от сердечного приступа или еще какой старческой болезни, лежал бы сам Тейкер. Его сын тоже об этом мечтал.
— Я не знаю, что произошло. Знаю только, чем закончилось. Мне очень жаль, леди Адриана, но я не могу больше вам помогать. Теперь под угрозой стоит честь нашей семьи, наша работа, наши жизни.
Не выдерживая этого, девушка отталкивает Леона и врывается внутрь. Ему остается лишь стоять у дверей и наблюдать за происходящим — идти против отца сын боится, а помогать в расправе над Адрианой не хочет.
***
Взяв крупный лом Бенджамин принялся за работу. Он нашел подходящий гроб, открыл его и обнаружил там ссохшееся тело какого-то старика. Места внутри было достаточно, чтобы запихнуть туда еще одного человека, а потом забить намертво, и, как того пожелали родные, захоронить под скромной табличкой на окраине кладбища.
Свою задачу гробовщик выполнял без угрызений совести. Чем быстрее действуешь, тем меньше последствий. Его сын Леон стоял у входной двери и в случае чего должен был подать сигнал.
Все шло хорошо, гробовщик уже хотел накрыть гроб крышкой как вдруг на улице раздался крик. Спустя пару минут к нему навстречу неслась обезумевшая жена, заливаясь горячими слезами.
— Чудовище! Что ты сделал с Райдо?!
— То, что можно сделать обычной лопатой. — На удивление спокойно ответил Тейкер. А тогда, заметив удивление на лице Адрианы, добавил: — Чего ты ожидала, милочка? Ведь я тебя предупреждал.
— Райдо… Райдо… — Забыв о муже повторяла она имя любимого.
Девушка кинулась к гробу, схватила свинопаса за руку. А тогда ее пылающее огнем глаза встретились с мертвым, навеки застывшим взглядом Райдо, заметили крупную рану на лбу, трещину в черепе, засохшую кровь, бледную кожу. Бедняжка никогда не видела людей после смерти и тут же отскочила от него, вытирая руки о свою ночную рубашку. Это заставило гробовщика рассмеяться.
— Значит, слухи оказались правдой. Мало того, что какой-то грязный свинопас влюбился в тебя, так и ты отвечала ему взаимностью!
Поборов поток слез девушка вновь заговорила.
— Да, это правда. Не могу же я любить какого-то дряхлого старика, который к тому же воняет бальзамом!
Ответом на это стала пощечина, от которой бедняжка упала на колени. Невероятно крепкой хваткой гробовщик схватил жену за волосы и снова поднял на ноги.
— Да кого волнует твоя любовь? Ты — всего лишь один человек, но твой род, мой род — это целое дерево, неразрывная цепь. Ты заплатишь за это, капризная девчонка, дорого заплатишь!
Бенджамин потащил обессиленную девушку туда, где лежали недавно сделанные гробы. Силы окончательно покинули ее, Адриана не сопротивлялась. Подобрав экземпляр поущербнее Бенджамин закинул туда жену, после чего закрыл крышку и напоследок прошептал:
— Моли Бога, чтобы отправиться вслед за свинопасом.
В тот момент гробовщица потеряла сознание. Неизвестно, сколько миссис Тейкер пролежала в таком состоянии, однако когда проснулась рядом уже стояло несколько людей.
— Ладно, свинопас, но за что ты убил Адриану?!
Скорее всего, они уже считали ее мертвой. Каким-то чудом девушка сохраняла сознание, однако была слишком слаба, чтобы сказать хоть слово.
— Она опозорила семью, я не дал этому позору распространиться.
— А убивать людей, пачкать свои руки кровью, это не позор?!
— Мои руки и так много чем испачканы, никому уже нет дела. Ты хочешь возразить мне? Хочешь пойти против воли собственного отца?
Ответа не последовало. Кто-то вышел из помещения. Тяжелая рука легла на крышку гроба.
— Леон, Леон, я рад, что не ошибся в тебе. Что-же касается Адрианы мне даже жаль, жаль что придется тратиться на ее похороны.
После сказанных слов гробовщик тоже направился к выходу, но в этот момент кто-то преградил ему дорогу. Бенджамин застыл как вкопанный, его лакированные туфли с отвратительным звуком затормозили о каменный пол.
— Я слышал, у вас появился товар, мистер Тейкер. Товар, от которого вы желаете избавиться.
— Мистер Вольфер! Как быстро вы обо всем прознали. — Откашлявшись сказал муж. Сердце девушки сжалось от этой фамилии. Только она подумала, что хуже быть не может и вот, пожалуйста!
— У меня свои источники. Как вам известно, чем свежее тело, тем пригоднее оно для вскрытия, и в этом случае время — деньги.
— Я не собираюсь затягивать с этой проблемой. Решите ее и поскорее!
Уже через минуту ее гроб схватила парочка крепких людей. Кажется, это были слуги Вольфера — работники их дома слишком тощие, да и о пропаже госпожи вряд ли узнают. Они понесли товар в карету, а оттуда — в подвал своего дома. По скрипящему ламинату и по лестнице вниз. Германа ждал неприятный сюрприз.
***
Я поверить не могу, что мой отец сделал это в третий раз. Возможно, даже не в третий. Только сейчас понял, что Бенджамин много времени проводит на выезде и чем он там занимается даже Богу неизвестно.
Адриане повезло даже меньше чем самоубийце — ее не похоронят, а просто выкинут в сточной канаве, к тому же по кусочкам. Впервые за долгое время мне было так же хорошо, как при общении с матушкой. Она приносила немного света в это мрачное место, но не слишком много, чтобы уничтожить наш уклад жизни.
И ради нее я закончу начатое дело — выведу Вольферов на чистую воду. Она бы этого хотела, к тому же теперь, когда отец продал ее останки за пятдесят золотых.
Побороть их будет непросто — у меня совершенно не осталось союзников. Отец, даже если я предоставлю ему доказательства, проигнорирует их, даже поможет уничтожить. Они приносят ему деньги много денег и довольно часто, в то время как обычные покойники… Ну как говориться похороны бывают в жизни только раз.
Получается, чтобы раскрыть убийц придется устранить отца? От этой мысли мне становится страшно. Нет, я не боюсь остаться сиротой, наоборот смерть старого гробовщика всем только на руку, но как это можно осуществить?
Несмотря на свой дряхлый вид отец практически неуязвим. Он возвел вокруг себя мощные стены, как тот король из сказки. У него везде есть союзники, хватка подобна коршуну, уму позавидуют лучшие ученые нашего времени.
Чтобы расправиться с Бенджамином человеческой силы будет мало, а на большее я, Леон, не способен.
========== Глава 5: Заклейменные кровью ==========
Зима — идеальное время для моего расследования. Работы почти нет и я могу спокойно выйти из дома, не переживая что отец позовет меня. Уже который день хожу по разным конторам и ничего ценного не нашел. Мелкие преступления, подозрительные браки — достаточно для рядового жителя, но не для богача. Нет, мне нужно что-то получше, чтоб наступить на горло Вольферам и закопать их под землю раз и навсегда.
Декабрь подходит к концу. Пробиваясь через толпы людишек на плохо расчищенных дорожках направляюсь к адвокату Вольфгангу. Задаю ему парочку вопросов, сперва он отрицает свою причастность к богатому роду, заявляя что их фамилии лишь немного схожи, но когда я намекаю ему, что знаю о сделке между нашими семьями, в его глазах загорается искра. Мистер Альфред соглашается отвечать.