— К примеру сотням без вести пропавших и убитых вашими родственниками.
— В каждой семье есть изгои, в людском роду тоже немало убийц. Мы же стараемся жить не мешая людям — хороним своих сородичей на закрытом кладбище у дома, учимся сдерживать свои… кхм проблемы и не допускаем распространения волчьей крови вне рода, а сколько среди нас выдающихся людей? Их ты тоже хочешь стереть с лица земли? Ради чего?
— Хотел отомстить за Адриану. — Честно признался юноша. — Отец сказал, он продал тело вашим людям.
— Отец не знал, что она живая, никто не знал. Теперь мы вернули ее вам, но охотники не оставят в покое союзников нашей семьи. Если проиграем в этой войне, то проиграем вместе.
Времени долго думать не было — Бенджамин не любил ждать. Сейчас семьи находились в равных условиях, но вскоре Тейкеры могли потерять свои преимущества, и тогда Вольферы запросто уничтожили бы нежеланных свидетелей. Но и уйти отсюда просто так не вышло бы — дом переполняли родственники этих существ, они тоже обладали подобного рода способностями. Леону пришлось сдаться.
Из нагрудного кармана он достал украденное письмо с подписью одного из членов семьи. Речь шла о борьбе с охотником, который объявился в городе, заканчивалось просьбой быть начеку. Герман забрал его, слегка улыбнувшись.
— Удивительно, и как ты его украл с рабочего стола? Вы, гробовщики, куда проворнее и живучее чем о вас думают. И еще — медальоны. Они — часть нашей культуры, так мы различаем друг друга.
— Отдам, но вам придется рассказать, что они значат. Если уж вы впутали Тейкеров в это дело, мы имеем право знать.
— Вы это ты и леди Адриана? Навряд ли твой отец знает обо всех твоих приключениях.
Холодный взгляд убедил Германа, что мистер Бенджамин тут не при делах.
— Значит, все-таки личный интерес. Отец не одобрил бы этого, но я считаю, нам пора обзавестись союзниками, которые доверяют. Отдай мне подвески, я расскажу о значении каждой из них.
Леон вручил светловолосому мешочек, который звенел подобно кошельку. Герман достал от туда первый символ — белый в красной оправе.
— Это знак носителя волчьей крови. Дети до пяти лет не превращаются, они носят эти символы на шее.
Следующую юноша достал железную медальку.
— Получают те, кто прожили первое превращение, не самое приятное, но точно самое волнительное событие.
Третьей была стеклянная медаль.
— Когда обучишься охоте, получаешь этот символ. Это ранг большинства и мой тоже. Многие из рангов выше почти не используются, они — пережитки прошлого.
Следующей была платиновая медаль.
— Получали те, кто убил свою первую жертву. Речь идет не всегда о человеке. Это может быть и животное, но я даже животных не могу убить — совесть мучает.
Теперь хорошо знакомая медная медалька.
— Оборотень получает ее, убив сотню жертв. Как понимаете, моего брата лучше не злить ведь это и его отметина.
Дальше был медальон с тремя каплями.
— Эти очень редкие. За обращение первого человека, раньше их было много, теперь обращаем только членов семьи.
Леон был рад, что уберег Адриану от такой участи. На очереди был медальон с множеством капель, он вручался обратившему сотню человек. Затем медаль трех лун.
— Это знак наставника как учителя, так и духовного лидера, шаманы, вроде так они называются у людей.
— А последний?
— Знак вожака. Его не могут носить не дети, не партнер, только глава нашего клана, хотя чтобы стать главой нужно многое сделать, так что тебя и без знака узнают. Тот человек, что заключил сделку с твоим отцом, и есть глава клана. Он не должен ни о чем знать, иначе может отдать приказ о вашей казни. Не все наши родственники дружелюбны. Этой информации достаточно?
— Для начала да. Сохраним этот разговор в секрете и вернемся к своим делам.
Герман согласился. Он проводил гостя до кареты и еще долго глядел ему вслед.
***
По возвращению домой нас ждал самый настоящий хаос. Сперва слуги налетели с расспросами об Адриане — отец прогнал их, затем была ссора с мачехой, в результате которой Бенджамин пообещал давать ей меньше работы и наконец-то купить теплую одежду, тогда нам выпала возможность побыть наедине, мы обменялись знаниями о семье Вольферов.
Так уж вышло, что они стали нашими союзниками, причины были разные, но суть одна. Мы, сами того не ведая, ввязались в опасную игру, где по ту сторону стоит нечто отличное от человека. Но как сказала мачеха «в гробу они все равно будут выглядеть одинаково».
К вечеру нам принесли тело священника. Мне стало не по себе. Получается, кто-то из них следил за мной в церкви. У Адрианы тоже сдали нервы — она просила, умоляла меня кому-то рассказать об этой связи, но я убедил ее молчать.
— Кем вам был этот священник? Он просто человек. Если бы на вас напал волк преподобный просто убежал бы с криками, так почему вы должны за него переживать? Не будем лезть в разборки оборотней, а они обойдут стороной наше кладбище.
Хоть и не сразу она согласилась со мной и даже помогла перенести тело в хранилище. Я так же признался ей, что похоронил Райдо в одной могиле, выкопанной для запоздавшего клиента. Предложил навестить ее, положить цветы или что-то в этом роде. Мачеха отказалась. Теперь, вспоминая о нем, она видит только разлагающийся труп. Быстро же прошла их неугасимая любовь! Возможно, когда миссис Тейкер привыкнет к нашей работе, она таки найдет силы и навестит любимого, а пока пусть помогает слугам с полировкой деревянных гробов к весне — единственное, чем она сейчас может заняться.
========== Глава 6: Ружье против лопаты ==========
После получаса разговоров с отцом мы договорились о похоронах священника. Копать могилы можно будет через полтора месяца, но в отличии от обычных клиентов он принадлежал к церкви, поэтому мощи преподобного стоит захоронить в церковной усыпальнице. Изначально святого отца (уж не знаю, за какие заслуги) планировали мумифицировать и похоронить в стеклянном гробу, чтобы люди молились на этого святого человека, просили о помощи как и при жизни. Но теперь тело бедолаги так потрепали, что открытый гроб сменили на закрытый, но бальзамировку все равно провести пришлось.
На теле было много рваных ран, особенно на груди. Лицо почти не тронули и все же пришлось наложить один уродский шов, который испоганил черты лица — иначе череп выглядел бы как расколотый орех. Из-за того, что тело было вскрыто, я очень долго возиться с бальзамами, хорошо что большинство ран накрыла ряса. Они выглядят как жирные белые черви, пожирающие тело изнутри, увы, больше я ничего не могу сделать, так его и похоронят в закрытом гробу.
***
— Леон! — Крик эхом разнесся по залу.
— Госпожа, это морг, что вы здесь делаете? — Удивленно спросил пасынок, от неожиданности он чуть не выронил банку с формалином, но к счастью вовремя схватил ее и поставил на стол около трупа.
— Я должна увидеть его, священника. — Стремительно приближаясь говорила Адриана.
Гробовщик не знал, как ему поступить. Подумав немного Тейкер решил отойти. Как он и ожидал, осмотрев тело девушка чуть не потеряла сознание, пришлось поймать ее и отвести к двери.
— Ну зачем вы так? Ведь знаете, что вам плохо станет!
— Я должна была увидеть… Теперь сомнений не осталось это Гарри напал на священника. И что теперь делать? Если люди узнают, что это была необычная собака или волк, если Вольферов раскроют нам тоже придет конец.
— Вам не стоит об этом переживать. Свою смерть этот человек встретил у церквушки, там лес в нескольких милях начинается. Для очевидцев это были волки, остальные будут видеть только закрытый гроб — никто ничего не узнает.
— Это… Хорошо… — унимая дрожь в голосе ответила Адриана. Похоже, она начала приходить в себя, даже тошнота отступила.