Яркий свет огромной залы накрыл меня словно волна утопающего. Судорожно втянув в легкие воздух, я немного проморгался и оглядел помещение.
Цвейго стоял ко мне спиной у отремонтированного окна. Сгорбленная спина и нервно дергающиеся пальцы свидетельствовали о том, что мой приход остался в тайне для Повелителя.
Удивившись, я прошел вглубь залы, отчаянно громыхая сапогами так, что заныли суставы. Эльф не пошевелился. В чем нам, дроу, не откажешь, так это в бесшумной походке, даже если мы не стараемся сделать её таковой. Тогда я кашлянул.
Цвейго резко подпрыгнул в воздух, развернувшись в полете и выпрямляясь в струнку, творя руками заклятие.
Порядком струхнув, я машинально оставил иллюзию своей фигуры и, плюнув на гордость, рванул под укрытие утыканного разноцветными камешками трона.
В том месте, где метался мой эфемерный двойник, полыхнуло светом, пол ощутимо содрогнулся. С потолка посыпались небольшие плитки лепнины, разлетаясь на мелкую крошку от удара о каменные плиты пола. Стихло.
Я нервно выглянул из-под большого золоченого стула, тут же столкнувшись лбом с самим эльфом. Охнув и схватившись за головы, мы разлетелись в стороны. Ну, Цвейго просто упал на пятую точку, а я же откинулся назад, пребольно стукнувшись об острый край трона, в дополнение, заработав приличную шишку и на затылке — очевидно для симметрии.
— А, это ты, — меланхолично заметил Повелитель, потирая разбухающий бугор на лбу. Я осторожно потрогал такое же украшение на своем челе, согласился:
— Вроде я…
— Тогда вылазь, — вздохнул эльф, с ощутимым трудом поднимаясь на ноги.
Я осторожно выбрался из-под прикрытия, держась к трону так, чтобы чуть, что рвануть обратно. Может, эльфу станет жаль всей этой бутафории, и он не будет рушить свою яркую игрушку.
Цвейго усмехнулся моим стратегическим переходам и поманил к себе поближе. Я вздохнул и вышел на открытое пространство, ярко освещенное полуденным солнцем.
— Я тебя вызвал, дабы… — начал Повелитель.
— Ну я не виноват, — поспешно перебил я эльфа. — К тому же, эльфийка уже наверняка сдулась. Эта иллюзия придумана мной еще в далеком детстве, использовалась не раз, причем на самом же себе. А то, что она голая оказалась — кто ж знал, что это зелье так подействует? К тому же, она-то как раз осталась довольна… в конечной итоге.
— Чего? — оторопело вытаращил глаза Цвейго.
— Ну, она же похудела. Я вообще-то не понимаю, зачем эльфийки так себя морят голодом, и так округлости в зачатке. Но уж раз такое дело, путь остается жердью, ей вроде очень нравится так выглядеть…
— Погоди, Гром. Ничего не понимаю, — эльф даже головой помотал для подтверждения достоверности своего заявления. — Кто похудела? Почему голая? Что за зелье?!
— Э, — опешил я, быстренько соображая, что моя школьная выходка, похоже, не причем, — никто. Это я так, в тему.
— К-какую тему, — эльф уже тер виски длинными пальцами. — Ты вообще о чем?
— Это я с перепугу чушь несу, — я «стыдливо» опустил глаза.
— Хе, — проницательно сощурился Цвейго. — ну ладно, это я выясню попозже. А теперь о твоем деле…
Эльф нервно крестил пальцы и зашагал в сторону окна. Видимо вид на улицу нравился ему больше моей удивленно вытянутой физиономии. И я его не мог в этом винить.
— А чего, собственно произошло? — я отошел в тенек в поисках прохлады. На стене поблескивали капельки влаги. Стерев одну пальцем, я удивленно поднес её поближе к глазам. Если это вода, то волшебная: капля переливалась всеми цветами радуги и беспрестанно дрожала по своим собственным законам. Переведя взгляд на стену, я увидел, что капельки еще и движутся, довольно хаотично друг относительно друга.
Увлекшись разглядыванием неизвестного мне явления, я пропустил начало тихой речи Повелителя. Очнулся, лишь услышав:
— …зверски зарублены. Дверь разнесена на щепки и хранилище пусто. — Цвейго устало потер наморщенный лоб, но, задев свежую шишку, тихо взвыл и выругался себе под нос.
Я машинально коснулся своей травмы.
— А что было в хранилище? — спросил я, кажется, уловив суть.
— В том то и дело, Гром, — обреченно вздохнул Цвейго. — Что в этом хранилище был только один предмет. Твой клинок. Сияние.
— Но это невозможно! — изумленно воскликнул я. — Его никто не мог взять. Я сам по вашей просьбе отнес его в какой-то подвал на все время своего пребывания… — Тут я осекся и пристально глянул на Повелителя.