Еще загадка: кто мог украсть Сияние? Это вообще невозможно! Дэйдрэ как-то объяснила, что клинок не дастся в руки никому, кроме своего владельца… или пленника, с какой стороны посмотреть. Весьма своенравная железяка может даже убить того, кто попытается похитить её.
А что, если?.. Кто-то из стражи захотел посмотреть, что за меч такой, которого боятся все эльфы, и решил поиграть с Сиянием. Такие игры закончились для него плачевно, как и для товарища, который пришел к нему на помощь.
Нет, тогда куда делся сам клинок? Не сходится.
Я вздохнул и стал наблюдать за девушкой, нервно прохаживающейся у входа и периодически к чему-то прислушивающейся.
Вот она радостно подпрыгнула и довольно потерла ладони. Я не уловил никакой перемены, но тоже уставился в темноту прохода.
Раздался тонкий свист и в закуток влетел… Сияние! Подскочив от удивления, я метнулся в другую сторону, уворачиваясь от излишне прыткого клинка. Меч упал на то место, где я только что сидел, обиженно звякнув.
— Что это? — я с надеждой посмотрел на эльфийку, ожидая благоразумных объяснений этой ситуации.
— Твой меч, — спокойно констатировала Нарвэ.
— Это я вижу, — отмахнулся я. — Что вообще происходит?!
— Тебя подставили, — так же меланхолично произнесла девушка, не сводя с меня пристального взгляда.
— Но кто? — удивился я. — Кому это понадобилось? И как кто-то смог коснуться Сияния?
— Как много у тебя вопросов, — усмехнулась эльфийка. — Жаль у меня ответов намного меньше. Честно говоря, вообще одни предположения.
— Давай хоть предположения, — попросил я.
— Хорошо, — согласилась она. — Кто-то, причем очень хороший колдун, поскольку мало кто знает, как правильно обращаться с такими древними артефактами, проник в хранилище и похитил Сияние… не спрашивай — как, я не знаю. К тому же убил стражников. Это вообще странно, скорее всего, для того, чтобы они не опознали похитителя. Можно предположить, что это существо довольно известно здесь. Но, похитив артефакт, укрыло его у тебя. Или с целью подставить тебя, или же с целью пока припрятать.
— Да уж, понятнее не стало, — огорчился я. А собственно, чего я ожидал? Нарвэ не оракул, да и если бы была, те настолько прозрачно все объясняют, что только еще больше запутываешься. — А почему Сияние прилетел ко мне?
— Он не прилетел, — эльфийка покосилась на меня как-то странно. — Я его позвала от твоего имени.
— То есть, — осенило меня, — кто-то мог попросить меч от моего имени и тот мог оказаться в моей комнате. И похитителю не надо бы было даже прикасаться к Сиянию! Но почему убийство? Зачем надо было убивать стражников, если можно было это сделать на расстоянии?
— Нельзя на расстоянии, — объяснила Нарвэ. — Или ты забыл, что происходит во дворце с чужеродной магией?
— Забудешь такое, — я передернулся. — Тогда как ты позвала его? Мы же еще во дворце.
— А надо знать, где поставлены основные заклятия, чтобы уметь воспользоваться вот такими белыми пятнами, — хитро сощурилась девушка. — Нас тут даже поисковики не найдут. Но все равно, оставаться здесь долго опасно, так как могут прочесать весь дворец визуально. А от толпы стражи нас не спасут никакие пятна: ни белые, ни черные.
— Это-то понятно, — протянул я. — Только как же нам по-тихому ускользнуть? Дворец наверняка окружен.
— Наверняка, — согласно кивнула девушка. — Но есть ходы, которые нестабильны в Светлом лесу. Это опасный путь, но он единственный.
— То есть, — насторожился я.
— То есть, — эльфийка протянула руки к неровной поверхности стены и начала нежно поглаживать камни, — ходы сотворены с помощью магии древних. Те, которыми часто или хотя бы иногда пользуются, очевидны. А те, которые заброшены, нестабильны. А уж если забыты, то вообще могут закинуть в такие дали, которые и не снились самым сильным магам. Одна беда: нельзя даже предположить, куда они приведут…
— А может, попытаемся прорваться? — с надеждой спросил я, стараясь не замечать, как под длинными пальцами оживает холодный камень, прорастая внутрь скалы темным провалом с исчезающими краями. — Чего-то не очень хочется бросаться в неизвестность.
— Тебе больше нравится броситься навстречу к смерти? — холодно улыбнулась Нарвэ. — Тебе действительно кажется, что смерть наиболее предсказуема?
Я передернулся под проницательным взглядом эльфийки:
— Просто мне кажется, что это равнозначно. Даже не так: неизвестная смерть более страшит, чем известная.
— А еще дроу, — огорченно покачала головой Нарвэ. — Где твоя знаменитая жажда приключений?