— Да булгарские купцы с удовольствием её покупают у нас и везут к себе. Вроде хотят даже в саму Персию поставлять, хотя шатрандж оттуда к ним пришёл.
Странное дело, но о выпуске настольных игр мы сообразили достаточно поздно, лишь год назад. Хэндимен обучил своих работников как вырезать фигурки и делать раскладные доски для игры. Постепенно всё наладилось, но производство толком началось лишь в начале этого года. Любопытно подсчитать какой доход принесёт игра в ближайший год-другой. Всё-таки развлечений маловато в нынешние времена и любую игру можно выдать за развлечение высокого уровня. Костяшки домино (из дерева, ясен перец) также уже начали делать, как достаточно простые в изготовлении. Её тоже начинаем ангажировать по мере сил и наличию иноземных купцов. Ряд других развлекашек пока лишь в списке имеются, чтобы не создавать лишнюю конкуренцию своим же играм, которыми собираемся торговать. Вдруг целую доморощенную индустрию удастся развить?
Многие купезы между делом переходят на вычисления в нашей цифири, что тоже приятно. Ну не желаем использовать всякие римские или те же арабские, которые местами наши, но написаны наоборот. Хотя в далёком будущем инфокоучи и предлагают бизнесменам подлаживаться под покупателя, наивно утверждая, что «клиент всегда прав». У нас же здесь и сейчас превалирует одна из основ Римского Права: «Покупатель видит, что он покупает!» Вот пусть и подстраивается под волховские манеры во всём, даже в торговле. А фокусы класса «моя твоя не понимай» проповедают в других местах.
В июле вернулся Урвальд с целой сотней данов, которых отобрал на родине.
— Конунг Громвальд, клянусь, что лично буду отправлять обратно тех, кто дисциплине не будет подчиняться или отказываться изучать грамоту и арифметику.
— Не забывай приводить в пример, что пророки Сульдэ советуют «учиться, учиться и ещё раз учиться». Один очень хорошо сказал: «Образование — это наше будущее!»[1]
В августе дошли сведения о том, что войско русов попало в шторм и возвращается несолоно хлебавши.
— Ну, что же друзья, могут и нам навалять, если надумают.
— Так скоро Ларион привезти должен камнемёты и бревнемёты. Может отобьёмся?
— Весь вопрос в том, когда они нападут, если решатся на набег. И не разгромят или сожгут наши приильменские городки? Да и южная сторона Новограда толком не закончена.
Вот как оно выходит, а ведь надеялись хотя бы на год-другой иметь в запасе, пока киевский удав будет переваривать византийскую добычу.
— Может эвакуируем их пока не поздно?
— Не минжуйся, Валера, — сразу отреагировал Борисов, — это новости быстро ходят, а возвращаться они точно будут до конца года. Да ещё наверняка пограбят венгров или печенегов, а то и дунайских булгар, чтобы совсем без добычи не остаться.
— Получается, старшина, что до весны имеем время?
— Да, где-то так.
Конечно, может Аскольд вообще не задумывается о вторжении в Приволховье и мы зря опасаемся. Однако следует всё-таки более тщательно подготовиться, а в ноябре толком определиться с войсками и оборонительными сооружениями.
— Ещё с алдожскими и новгородским боярами нужно согласовать. В конце концов, тому же Водиму можно отряд в пару тысяч нанять из заморских варягов и пусть навстречу выступит вверх по Ловати. Раз уж в герои рвётся, так следует подсобить.
Нежданно-негаданно проявился план «Г». Только согласится ли стать смертником наш неуёмный бойр?
Глава 8
Наконец и Ларион до нас добрался. Он сильный караван привёл, чтобы пираты не рисковали приставать со своими предложениями класса «купи кирпич, дядя». Да и товаров выше крыши прибыло, включая рабов-ремесленников и столь нужных метательных машин. Реально важные и полезные приобретения, да ещё и высокого качества.
— Виват тебе, конунг Громвальд!
— И тебе виват, друг Ларион, что нового слышно?
Особых новостей не было, разве что базилевс получает удовольствие от книг, которые у нас купил. Если бы не потребление вин и увлечение скачками, то начал бы лично изучать «новый русский».
— Мои мастера золотых дел ждут электрон, готовы покупать ещё больше.
— Пока лишь в два раза стало, но на следующий год ещё больше поставок намечается.
Всё военное сразу же развозим по крепостям и арсеналам. Даже в Новогрод машины отправили, чтобы успеть смонтировать и пристрелять. Заодно торговец пригнал для нас ещё два корабля в состав нашего флота (теперь целых четыре серьёзных судна имеем, плюс три своей постройки).