Ну всё, засады созданы, секретные подразделения где нужно припрятаны и остаётся лишь ждать врага. А он ползёт, практически нигде не задерживаясь надолго. В последние дни мая стали видны знаменитые ладьи русов, те, которые больше 35–40 человек не вмещают. Более двухсот водоплавающих корыт приближались к истоку Волхова. Пороги позволяют пройти лишь вдоль правого берега, где лес находится в двухстах метрах от берега. Пришлось часть пропустить, тем более что на первых судах Аскольда не было. И только примерно в середине, среди других появился явно козырный речной корабль.
Два камнемёта, которыми решили пожертвовать, обстреляли ладьи впереди и позади самой крутой. Не все фитили исправно горели, не все «коктейли» попали в цели, да и сами машины успели сделать не так много выстрелов. Тем не менее несколько корабликов подожгли и это главное. Нужно смутить противника, внеся некоторую неразбериху, чтобы вызвать частичную панику. Тем более, что семеро стрелков стреляли по князю Аскольду с расстояния примерно в четыреста метров. Конечно, охотничьи карабины это не винтовки, да и оптических прицелов не было, но дело было сделано. Киевская армия лишилась главнокомандующего, а мы драпали через лес вослед за командами, облуживавшими камнемёты.
Дальше всё шло по расписанию, предусмотренному нами. После паники, несколько бойров и воевод взяли командование в свои руки и весь оставшийся флот провели через пороги. После чего провели тризну. Отныне Аскольдова могила будет в Новгородской области, а не где-то ещё. Наутро флот дошёл до очень удобного места на правом берегу Волхова, где и началась высадка. В принципе, дальше, примерно в полутора километрах виднеется протока, за ней старый частокол, а уж за ними невысокая (пока) земляная стена. Так что есть, где построиться, чтобы идти на штурм. Любой дурак (то есть, купез) знает, что за этими преградами, которые ничто для настоящих воинов, находятся крупные торговые центры. Наверняка с набитыми ценными товарами складами. А защитников, видят боги, мало. Вроде три тысячи, не более.
В любом случае, пока строится войско, можно подготовить всё, что нужно для переправы через неширокую протоку. Примерно тысячу отправили в обход справа (на северо-восток), чтобы атаковать с восточной стороны Славенгрод. Остальные, желая побыстрее преодолеть заграждения, пошли вперёд. Отдельными подразделениями, так как общего языка воеводы всё-таки до конца не нашли. Эдакая толпучка создалась, движущаяся в одну сторону.
Почти семь тысяч воинов шли густой толпой, имея впереди шитоносцев, но примерно за четыреста шагов до протоки отдельные дружники стали падать, убитые и раненые. Сквозь боевые вопли и крики, а также сопутствующий шум и гам, выстрелы из трёх десятков АКМов просто не были слышны. Так что бойцы со щитами полегли первыми, оголив копейщиков. Лучники россов тоже падали, как будто по ним велась прицельная стрельба одиночными выстрелами. Толпа нападавших была настолько густой, что редкие выстрелы приходились мимо. Другое дело, что часть противников нашего режима погибали от двух, а иногда и трёх попаданий сразу. Автоматная стрельба вывела из строя несколько сотен нападавших. И неважно убитыми или ранеными, главное, что они были нейтрализованы.
С дистанции в двести шагов (до протоки) начали стрельбу арбалетчики и наши лучники. Шесть сотен выстрелов болтами и стрелами за раз выводили примерно двести-триста человек. А чем ближе, тем стрельба метче, это каждый небось знает. Автоматчики уже прекратили массированный огонь и лишь выцеливали тех, у кого доспех отличный и внешность соответствующая.
Когда враги добрались до протоки, продолжая массово погибать, показались убегающие русы, которых послали в окружение. Увы, их были единицы, максимум два-три десятка.
— Спасайтесь, византийские клибанофоры!
Да, эдакой «свиньёй» за ними скакали катафрактарии за которыми быстрым шагом двигались тагмы тяжёлой пехоты. Вся эта масса ударила во фланг воинства русов, которое уже потеряло строй и порядок из-за большого количества потерь. Мало того, во мнениях разделились многочисленные командиры: одни начали отводить свои подразделения к ладьям, другие пытались создать хоть какой-то строй, чтобы встретить наступающую на них грозную мощь, а третьи по-прежнему пытались преодолеть протоку.