Распрощались до следующего визита, ибо торговлю мехом и другой простотой никто не отменял. Да и Лариону выгодно забить под завязку трюмы доверенных кораблей, раз уж предоставилась возможность. Не всех кораблей, правда, два простеньких (на взгляд византийцев), но классных, согласно меня, оставили в качестве части оплаты. У них же не только боевые корабли в Византии водятся, но и водоплавающие для других предназначений. Так что личный флот увеличился, плюс этим двум добавим оснастки своей разработки.
Куандык и киевляне также отметились солидными закупами, но почему-то расстроились, узнав что я выхожу из спекуляций зерном.
— Коназ Гром, у тебя было удобно закупать. Другие пытаются подсунуть плохое среди хорошего.
Ага, сказывается режим поддержания качества. Наш воск давно уже не колупают, верят в него и в нашу порядочность. Всё остальное тоже не «колупают», так как нет смысла тратить на это время. Теперь бывшим постоянным покупателям хлеба придётся снова разгребать горы полбы или ковыряться в муке, чтобы выяснить где собака порылась и гадостей понаделала.
Тут ещё и Торговый Центр осенью открылся, составив некоторую конкуренцию основному Торгу. Купцы вначале растерялись и делали двойную работу, пытаясь выгадать. На Торге уровень цен ниже, поэтому там, в основном, и затариваются. Но и у нас покупателей хватает — тех, кто не успел по дешёвке купить. Я так и не смог понять зачем к нам приезжают из более благодатных краёв за зерновыми. Что земли полян, что фряжские — у них более благодатный климат, а значит и урожайность того же хлеба. Даже в Южной Швеции производительность на единицу площади выше, а всё равно едут к нам.
— Это, как бы, традиционно, — пытается объяснить Кагнер, — они наверное больше производством других товаров занимаются.
— А ещё у них людей больше живёт, вот и потребность выше, — поддерживает ликбез Мария.
Принимаю за правду, хотя внутри себя почему-то сомневаюсь. Ясен пень, что от личной безграмотности, да и до фонаря такие тонкости. Раз берут значит это кому-то нужно.
В сентябре заехал Хинкмар и забрал своих монахов, навострившихся в новой бухгалтерии. Падаваны такое рассказали купцу, что тот не знает, как отблагодарить ещё сверх высокой платы.
— Коназ Гром, аркбишоп Ансгар будет очень доволен. Даже благославит тебя, хотя ты и язычник. Теперь все хищения можно выявить через двойную систему исчисления.
— Я рад, Хинкмар, думаю наше сотрудничество только выигрывает от дополнительного обмена знаниями.
— Да, ярл, — и этот туда же, — если ещё чему-нибудь полезному можешь научить, то обязательно скажи.
— Друг мой, вы там в своих землях сначала от викингов отбейтесь.
— Да, они очень досаждают нам.
Фрязин очень хочет покупать у нас соль большими объёмами, а я отказываю из-за того, что сам завишу пока от Ставра в этом вопросе. Зато готов, наконец-таки, закупать болотное железо у торговца.
— Мы можем заключить ряд, — предлагает купец, — ты мне соль, я тебе феррум.
— Меня такое интересует, — соглашаюсь и иду навстречу, — но по каким ценам?
Странно, но вырисовывается чуть ли не размен 1:1. Мне это будет выгодно когда Сольцы будут основаны, но всё равно фигня получается. Неужели соль и железо стоят примерно одинаково за фунт? Или Хинкмар меня дурит?
— Помни, коназ, что аркбишоп много золота даст за «улей Сульда». Когда захочешь сразу мне сообщи.
— Хорошо, я буду иметь это в веду.
Пока деньжищ валом такого не произойдёт, но если понадобится, то один-два АКМа продам с патронами для них. Всё равно скопировать технологию, как и порох изобрести никто пока не может. А через столетия мои образцы уже сгниют от времени. А вот «печенег» хоть сейчас продавай — осталось лишь несколько сотен патронов. Хоть в дальнобойную снайперку его переделывай, чтобы подольше использовать. Всё-таки ствол в полтора раза длиннее, чем у «калаша». Или сверх дофига денег получить за тарахтелку? Если что, то автоматический огонь можно доверить семерым бойцам. На АКМах нет перевода предохранителя в режим отсечки на три выстрела, поэтому нужно чувство меры. А как его выработать без дополнительной стрелковой подготовки и значит без солидного расхода боеприпаса?
Впрочем нужно продолжать строить народно-освободительную волховскую армию, благо новых казарм хватает и подготовленных инструкторов тоже. Нам в Византии даже пластинчуги вместо кольчуг изготовили, молодцы. И наконечников для копий (пусть и с деревянными древками) хватает. Кавалерия ограничена количеством коней соответствующего размера. Так-то в здешнем быту скакуны мелкие какие-то и большой груз (всадника в полном вооружении) долго не тянут. Даже большинство словенских конных дружников на мелочёвке ездят, поэтому и бронированы не очень. Это у нас, волей случая, табун имеет большой процент крупногабаритных четвероногих.