— М-да, было бы смешно, если бы я всё же попросил выкупить служанку…
— Хах, я бы на это посмотрела, — вновь хохотнула Мелани. — Но не беспокойся. Не ты один попал под её “чары”. В этом она мастер.
А мне почему-то в этот момент подумалось, что тот случай в ванной был подстроен совсем не отцом Мелани. Я ещё думал, что что-то не сходится. Не мог он так поступить. А вот теперь всё стало на свои места. Это подстроила её мать. Подобные розыгрыши явно в её стиле. Вот только вслух про свои догадки я говорить не буду. Лучше вообще забыть о том случае. Особенно когда рядом сидит Агни…
На одной из остановок я заметил, что мы довольно близко приблизились к горному массиву в центре континента. Надо сказать, величественное зрелище. А ещё больше впечатляли гремящий где-то вдалеке гром и сверкающие молнии. Было в этом что-то завораживающее. Не знаю, почему, но эти горы мне казались куда привлекательнее, чем те, где я провёл своё обучение у Шии. Было в них что-то такое… Не знаю даже, как описать. Впрочем, лезть туда я всё равно пока не собирался. Как и обещал учителю, сначала стоит подготовиться. Пока же чувствовал, что ещё не готов. Может чуть позже?
Территорию Южного королевства мы тоже вскоре покинули. Так что стоявшая жара стала понемногу сменяться куда более благоприятным климатом. Да и песка тут нет, что неимоверно радовало. Да, у Южан песок был далеко не везде, но встречался довольно часто. И не скажу, что это тот самый мягкий песочек на берегу моря. Нет, этот так и норовил залететь тебе в глаз или рот, попасть под одежду, чтобы заставить потом активно чесаться. В общем, то ещё наказание. Рад, что всё это закончилось.
Кстати, флаг Сая пришлось снять. Всё равно здесь он уже более не актуален. Скорее даже вреден. Это в своём королевстве они могут не сильно беспокоиться. Так сказать, на своей территории Сая обычно старались не мусорить. А вот тут врагов у них куда больше. Так что лучше не рисковать и не привлекать лишнего внимания.
Казалось бы, что может пойти не так? Большой караван, хорошая охрана, почти прямая дорога… Но не могло же всё путешествие пройти спокойно, правда? Не судьба. Вскоре раздались встревоженные крики, а потом караван резко замер. Мы тут же выглянули из повозки, подготовив свою защиту, дабы посмотреть, что случилось.
— Вы что, шутите? На нас действительно напали разбойники? — только и смог вымолвить я, увидев преградившую нам дорогу толпу обычных людей не самой привлекательной наружности.
Глава 5
— А ну быстро всем спешиться. Гоните все деньги, какие у вас есть, если не хотите помереть! — вышел вперёд от них звероватого вида мужик с большим тесаком в руках.
— Это караван “Золотой молнии”. Вы хоть знаете что случается с теми, кто пытается нас ограбить? — удивлённо замер, но потом быстро взял себя в руки наш караванщик.
— Золотая, говоришь? Это хорошо. Значит, прибыль будет хорошая, заржал мужик.
Тем временем мы с друзьями вылезли из повозки и с задумчивым видом стали изучать эту толпу. И почему-то этот взгляд у всех был абсолютно одинаковым. Брезгливо-удивлённым. Будто какие-то мелкие шавки выбежали на дорогу и не дают пройти слону. Ну а как иначе ещё это воспринимать? Да, можно сказать, что мы маги, совсем уж обычных людей ни во что не ставим. Возгордились… Вот только так и есть. Я даже теоретически не способен представить, как они могут нам что-то сделать. Ладно бы ещё напали внезапно. Но вот так? В лоб? Идиоты.
— Может вы чего-то не поняли? Этот караван охраняют маги. Вы что, смертники, что ли? — вышел вперёд я и чуть наклонил голову вбок, рассматривая их.
— А, так вон чего вы такие храбрые. Ну это ненадолго. Среди нас тоже есть маги. Целых два Подмастерья! Сдавайтесь, пока целы. А то цена от вашей задержки только растёт. Точно! Заберём за это ещё компенсацию. Вон ту красноволосую кралю… — ткнул он пальцем в Агни. — Хороша деваха. Будет развлекать меня.
Подошедшая ко мне, раскрасневшаяся Флэйм хотела уже спалить их всех, но я положил руку на плечо останавливая.
— Погоди, мне надо кое-что проверить.
Тем временем вперёд вышли те самые два мага. И вправду подмастерья. Вот только выглядели они… мягко скажем, не очень. Явно давненько уже живут в лесу. И мыться точно не любят. Судя по всему, это отчисленные из местной магической академии. И явно бывшие простолюдины. Иначе не вижу причин, почему они тут могли оказаться, да ещё и в таком виде. Вот только почему не устроились в городе? Подмастерья уже могли бы неплохо зарабатывать себе на жизнь, а не скитаться вместе с разбойниками. Разве что… сами из местных и с детства к такой жизни приучены. Других причин я выдумать не могу.