— А ты ничуть не изменилась. Всё такая же резкая. Но может лучше обнимемся? — одним движением откинул капюшон со своей головы, продолжая улыбаться во всю свою зубастую пасть.
И девушка резко замерла на месте, неверяще смотря на моё лицо. Задрожала на миг, и кинжал выпал из её руки.
— Касс… Ты жив, — тихо прошептала она, а потом резко дёрнула головой, будто отгоняя видения. — Нет! Стоп! Что это за магия? Решил обмануть меня? И как только выяснил его внешность. Да, именно таким он и должен был вырасти. Ублюдок! За подобное ты будешь долго страдать, пока не заплатишь за всё. И я узнаю, кто тебя послал!
— Какая же ты недоверчивая, — тяжело вздохнул я, а потом поднял палец вверх. — Одобряю. Так и надо. Но ведь всегда можно проверить, тот ли это человек, что стоит перед тобой. Например, если он расскажет о том, как ты однажды залезла в один богатый дом на Алмазной улице и…
— Стой! — резко перебила она меня, слегка покраснев. — Всем выйти наружу! Он остаётся!
— Но Босс! — вопросительно протянул здоровяк.
— Я сказала живо! Нам надо поговорить наедине.
— Как скажете, Босс, но если что, мы рядом, — тут же последовал он её приказу, хоть и злобно поглядывая на меня, обещая все муки мира.
Когда же помещение опустело, и в нём остались только два человека, девушка подошла почти вплотную ко мне. Она внимательно рассматривала мою улыбающуюся рожу, что-то решая для себя. А потом мне прилетела резкая пощёчина. Но не успел опомниться, как Ирма тут же обняла меня.
— Касс, где же ты был всё это время? — ненадолго замолчала и, приложив губы к моему уху, зловеще прошептала. — Если ты хоть кому-нибудь когда-нибудь расскажешь о том, что произошло в том особняке, то я…
— Да-да, я помню, что ты мне обещала. Но я же так и не рассказал, — протянул я, усмехнувшись ей на ушко. — Если только не научусь как-нибудь извлекать воспоминания и показывать их другим. Словами это просто не описать. Вот если все наши увидят, что ты тогда сотворила с собой…
— Касс! — резко зашипела она.
— Ладно, ладно, молчу! — вспомнил я тот момент, довольно ухмыльнувшись. — А насчёт моего отсутствия… О, это долгая история…
— Я никуда не тороплюсь. Теперь, когда ты вернулся, у нас появилось много времени. Что с тобой случилось? Мы думали, что ты погиб. Тогда, когда сбежали… — она замерла ненадолго. — Ты ведь спас нас. А мы тебя не смогли. Когда получилось натравить стражу на это место, то никого внутри уже не оказалось. Они ничего не нашли. Впрочем, как и мы.
Я же постарался вкратце рассказать о своих злоключениях, не слишком вдаваясь в подробности. Имя моего учителя, разумеется, не было произнесено. Не следует ей этого знать. Так будет проще.
— Звучит невероятно. Но я почему-то верю тебе. А ведь тогда я видела молнию во время твоего сражения, но подумала, что мне просто показалось. Состояние у меня тогда было не очень хорошим. Да и не важно это было. Но почему ты не попытался подать нам хотя бы весточку?
— Я пытался, — тут уже вскинулся я. — Десятки раз! Просто кто-то слишком подозрительный и никому не рассказывал о нашей банде. Даже слишком тщательно скрывал всё, что с ними связано.
— А, те купцы… Упс. Прости, — прижала она ладошку к губам. — Но кто же знал? Когда впервые кто-то левый начал пытаться вынюхивать про нашу банду, то, разумеется, им никто ничего не рассказал. Думали, это конкуренты так пытаются что-то откопать, чтобы навредить. Но они всё не унимались. Мы уж думали устранить их, но слишком большое влияние эта контора набрала в городе. Многие были заинтересованы в их продукции. Было слишком проблемно с ними связываться. Так что мы просто игнорировали. Прости. Но мы даже подумать не могли, что это твои люди.
— Ничего страшного. Тут я тоже виноват. По-хорошему стоило самому явиться лично. Но я не мог это сделать, пока не закончу обучение. Лучше расскажи, как вообще получилось, что ты стала Боссом?
— О, это долгая история, — усмехнулась девушка, присаживаясь на свой “трон”. — Всё началось с тех самых “Крыс”. Ты ведь их помнишь?
— Конечно, — кивнул я, присаживаясь рядом с ней.
— Так вот, после твоего исчезновения они вскоре осмелели. Решили напасть на нас. Так что мы были в своём праве ответить. Больше скажу: мы ждали их. Нетрудно было предугадать действие Крыс. Так что, когда они напали на нас, то просто все там и сгинули. Попали в нашу ловушку. Ну, точнее, почти все. Оставшиеся в живых остатки банды мы поглотили. И так как они напали первыми, то их территория тут же отошла нам. Но не всем это понравилось. Ты же помнишь “Клинков”?