— Я смог вас удивить? — хмыкнул я.
— Не то слово. И вправду редчайший ингредиент. Что ты хочешь за него? — уставился мне прямо в глаза старик.
— Вы ведь отлично понимаете, что подобное не продаётся. Но, как уже говорил, я дам вам возможность поработать с ним. Мне нужно зелье, что позволит поглотить максимально возможное количество магии этого растения. Вы ведь сможете его создать?
— Конечно смогу, — фыркнул дед. — Хорошо, давай так. Я готовлю зелье, используя лучшие ингредиенты из своих запасов, чтобы раскрыть его потенциал на полную. С тебя же… десять капель самого зелья. Мне оно, на самом деле, не особо поможет, но попробовать его я просто обязан.
— Пять.
— Девять.
— Шесть.
— Восемь.
— Семь.
— Семь с половиной! — выкрикнул старик.
— Эм, вы так сможете? — хмыкнул я.
— Поверь старому алхимику. Я одну каплю и на сотню частей могу разделить, если понадобится.
— Верю, — кивнул я. — Идёт. Семь с половиной капель. Только дополнительно приготовите зелья и из этого, — выложил перед ним добытую мной ранее траву.
— Хм, дымчатая трава. Возраст приличный. Не такая редкость, как Лилия, но тоже попадается весьма и весьма нечасто. По рукам, — неожиданно крепко пожал мне руку алхимик. — Будет чем утереть нос нескольким зазнавшимся старикам. А то всё впаривали мне: вступай в клан, вступай в клан, нам достаются лучшие ингредиенты… Тьфу на них.
— Только…
— Не волнуйся. Источник я не раскрою. Принесу клятву. В подобном деле это вполне нормально. А то вдруг украду пару лепестков… Люди разные бывают.
— Хорошо, — лишь оставалось кивнуть мне. — Когда ждать результата?
— Хм… неделя. Дай мне неделю. Перед началом работы стоит поднять старые записи. Моя семья вот уже двадцать три поколения занимается алхимией. С чёрной лилией тоже работали. Пусть и не такой древней. Именно в справочнике моего много раз "пра" деда и был рисунок цветка. Далеко не каждый маг смог бы его опознать. Так что ты очень правильно пришёл. В общем, я сперва посмотрю записи предков. Лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих. И не волнуйся, экспериментировать я не стану. Не тот это ингредиент для подобного. Ну а зелья для выделения максимального количества маны из растения давно известны. Вопрос лишь в их эффективности. Но и по этому поводу не волнуйся. Лет десять уже, как я закончил опыты с подобными зельями, подобрав идеальную на данный момент комбинацию. Ну и надо будет рецепт подстроить под нужную стихию, но это не сложно.
— Хорошо, я верю вам, — произнёс я, но клятву с него всё же взял.
Доверяй, но проверяй, как говорится. Тем более, что доверия у меня к нему никакого не было. Первый раз вижу. Впрочем, сомневаюсь, что он бы обманул без клятвы… слишком сильно. Старик повёрнут на зельях. Так что сделает всё в лучшем виде. А вот зажать лишний лепесток и вправду мог бы. В этом даже сомневаться не стоит. Хах, если бы я был слабее него, то не удивлюсь, если бы он попробовал убить меня на месте и сказать, что никто к нему и не приходил. За тысячелетнее растение любой маг рискнул бы. А уж за подобную редкость… Я даже представлять не хочу, сколько это стоило бы, продай я цветок за золото. Бр-р… Нет уж, лучше даже не думать, если не хочу, чтобы сердце остановилось от представленных сумм. Но усиление моей магии стоит куда дороже, чем золото, как бы я его ни любил.
Как только мы закончили обсуждение, старик тут же вытолкал меня из дома. Даже не попрощался. А сам, судя по быстро удаляющимся звукам шагов, убежал в лабораторию или библиотеку. Ну и прекрасно. Люблю фанатов своего дела.
В целом, сделка прошла практически идеально. Я получил то, что хотел. Старик тоже. Все в плюсе. Да, я мог бы попытаться дожать его. Уверен, он бы и за пару капель согласился. Но это уже перебор. Я примерно представляю, сколько могут стоить составляющие для зелья, которые он оплатит сам, и вздрагиваю. Ещё мог бы попытаться получить сам рецепт, но… для меня он всё равно бесполезен. Чтобы создавать зелья на таком уровне, это надо очень долго учиться данному ремеслу. Увы, у меня просто нет на это столько времени. Да и не моё это.
Тем временем, пока размышлял, заметил, что в сотне метров от дома меня дожидался Тим, так что двинулся в его сторону.
— Фух, вроде цел. Я уж было подумал… кхм, — прокашлялся он. — Решил на всякий случай проследить за домом. Мало ли что. Вдруг помощь понадобится. Тогда бы я сразу наших собрал. Вряд ли бы старик что-то такое вытворил, но мало ли… Кто знает, что в голове у безумцев.