Остальные тоже не заставили себя долго ждать, стоило только им убедиться, что основной костяк Герелов уничтожен. С прикрытием в виде паники всё было сделано в максимально короткие сроки. Так что к вечеру, когда ворота, наконец, открыли, весь бизнес Герелов уже сменил своих владельцев. Попытались было полезть к нашим новым приобретениям, но отступили, наткнувшись на охрану. Да, вот с охраной у меня было больше всего проблем. Её банально не хватало, чтобы защитить все новые приобретения. Пришлось платить наёмникам. Ну да ладно, эти расходы себя окупят.
И первые результаты работы показали себя через неделю. Траур по Герелам особо никто не носил. Так, только произнесли речь о славных магах, что сражались до последнего, защищая страну от чудовища. Наградили посмертно. И всё. Почти сразу же после этого объявили приём во дворце короля “В честь доблестной стражи города, что защитила город от нападения”. Хах. Из всех этих “защитников” там появился лишь глава стражи и всё. Но пригласили меня. И более того: Ирму!
Нет, в том, что босса местного преступного мира приглашают на подобные приёмы, нет ничего удивительного. В конце концов, тот же Малус довольно часто их посещал. Вот только он был магом! Более того, из не самого молодого рода. А Ирма? Кто она? Выскочка, что не так давно подмяла под себя власть. Более того, моя подруга была обычным человеком! Да, с ней работали и даже уважали немного, но чтобы приглашать на королевский бал? И всё же она здесь. Не знаю, чего именно от неё хотят. То ли посмотреть вживую, то ли какую интригу готовят, но факт есть факт. Её оценили и добавили новую переменную в свои интриги.
И вот сейчас я находился на том самом приёме. Впрочем, хоть не один. Агни и Сигурд тоже были тут. Ну ещё бы. Если меня ещё могли не позвать, то вот этих двоих — без вариантов. Слишком уж влиятельные у них семьи.
А вон и Ирма, что сейчас двигалась в мою сторону.
— Привет, Касс, — улыбнулась она, подойдя ко мне.
— Привет. Прекрасно выглядишь, — поцеловал её ручку.
И ничуть не соврал. Ирма действительно подготовилась. Макияж и прочие эти женские штучки. Одета же она была в лёгкое красное платье. Надо сказать, эффект был поразительным, внимание она привлекала одним своим видом. В том числе и внимание Агни было приковано к этой девушке.
— Спасибо. Ты тоже, — хохотнула она.
— Ах да, позволь тебе представить Агни Флэйм и Сигурда Магнуса. Мои друзья. А это моя знакомая Ирма.
— Приятно познакомиться, — абсолютно ледяным голосом произнесла Агни, встав прямо перед своей собеседницей. А уж что творилось в её глазах…
— И мне. И мне, — ухмыльнулась рыжевласка, после чего повернулась ко мне, подняв палец вверх. — Отличный выбор, Касс. Одобряю.
Холодность Флэйм как рукой смыло. Она едва заметно покраснела.
— Кхм… — прокашлялся я. — Поговорим наедине?
— Хорошо, — кивнула девушка, дав знак стоявшему позади неё парню остаться на месте.
Знакомое лицо. Это один из тех магов в её подчинении. Ну это правильно, что прихватила с собой мага в качестве сопровождающего. Будет меньше проблем с остальными.
— Итак, о чём ты хотел поговорить? Лучше побыстрее. А то у твоей девушки опять огоньки в глазах зажглись. Ух, ну ты и отважный парень, Касс. На Флэйм нацелился. Да и сама девушка… можно сказать, из высшей лиги. Но и ты достоин. Так что не дрейфь, — похлопала меня по плечу.
— Она не моя девушка, — прокашлялся я. — Давай не будем об этом, а? Разберусь сам. Ты лучше мне скажи, что творится сейчас в головах у “любителей подобрать бесхозное”? Явно же не просто так решили пригласить нас.
— Разумеется! Они сперва попробовали внаглую отнять то, что уже принадлежит мне, но, получив по мордасам, отступили. Попробовали по-другому… и уже пара их заведений внезапно вспыхнула. Намёк поняли. Больше не лезли. Сейчас те, кто понаглее, вероятнее всего, тоже попытаются надавить, но иначе. А вот кто поумнее, попробуют договориться. И я даже не особо против. Им нужны конкретные места, завязанные на их предприятия. И я не против их отдать за соответствующую цену. Но не в золоте, нет. Это они и сами понимают. Но умные люди ведь всегда могут договориться, не правда ли?
— Хм, понимаю. На нас тоже попытались… надавить. Без результатов. Видимо, мне тоже следует ожидать предложений.