– Не мямли! – рявкнул он. – Да или нет?
– Да смогу, задавлю, как таракана, любого, кто полезет! Доволен?!!!
– А ну-ка, внучек, – произнес он нарочито ласковым голосом, от которого у меня побежали мурашки по коже. – Пойдем со мной.
Поднявшись, дед вышел из-за стола и направился к выходу из кабинета. Уныло посмотрев ему вслед, я, предчувствуя задом большие неприятности, поплелся за ним.
Дед уверенно вёл меня вглубь сада по широкой дорожке, выложенной узорчатой плиткой. Незаметно позади возник Варфоломей и отправился следом, отставая шагов на пять. Его появление вызвало во мне панику, потому что этот гад, как я и говорил деду, неприятности чувствует за версту!
Дорожка, немного попетляв по тенистым закоулкам сада, вывела нас на открытое пространство. Оглядевшись, я увидел, что мы стоим на границе ровной площадки, диаметром метров пятьсот. Дед подошел к небольшому столику, стоявшему прямо на границе. Достав большой красный камень, он вставил его в углубление на поверхности стола. Сразу послышался нарастающий гул, площадку окутала легкая, слегка искажающая изображение дымка.
– Давай внутрь, – велел дед. И дождавшись, когда я, с некоторой опаской, вступил на площадку, шагнул следом.
Витязь, поняв, что сейчас меня наверное, будут бить, а возможно, и ногами, уселся на одну из лавочек, что были во множестве расставлены по периметру, и, достав из кармана орешки, захрустел, с ухмылкой смотря на меня.
– Вот же гад! – подумал я. – Ну ничего, я тебя сюда тоже затащу, защитник херов! Хозяина собираются бить, а он орехи хрумкает.
Не успел я построить в голове коварные планы, как появились элементали, и тоже, довольно рассевшись на скамейки, стали с интересом поглядывать на нас.
– Ну всë, все зрители собрались, ща все увидят, как я получаю трындюлей… – расстроился я. А то, что я их получу, почему-то уже сомнений не вызывало. Уж больно довольным выглядел дед.
– И где они шатались, интересно, все это время? – мелькнула запоздалая мысль.
– Ну что, готов, спаситель мира? – ехидно поинтересовался дед.
– Если ты меня хоть раз сможешь достать, я поклонюсь тебе и назову Великим. Можешь не сдерживаться. Делай все возможное, чтобы победить. Защитное поле выдержит любой удар. Итак, точно готов? – еще раз переспросил он и, дождавшись моего утвердительного кивка, крикнул: – Защищайся! – и исчез!
– Это он куда.., – только и успел подумать я, как мне в зад прилетела молния. Не больно, но обидно.
– Защищайся! – опять прогремел голос, и молния прилетает мне в живот! Мгновенно окутавшись в доспехи эфира, я взмыл в воздух.
– Защищайся!.. Защищайся!.. Защищайся!
С каждым словом в меня врезалась молния. Пытаясь увернуться, бью наугад в ответ. Не-а, его там нет. Бам, – в голову прилетел воздушный кулак.
– Слабо, очень слабо, где твоя хваленая сила? – насмешливый голос, казалось, шел со всех сторон.
Окончательно разозлившись, я принялся раскидывать огонь в разные стороны, пытался атаковать по площади, чтобы хоть как-то зацепить вредного старика. Но ничего не получалось! Он был везде и нигде. Удары сыпались со всех сторон, и я просто не успевал на них реагировать. Я мучительно пытался придумать, как мне обнаружить деда.
Не забывая швыряться стихиями, куда бог пошлет, я посмотрел на мир взглядом Нави, так как через него можно было увидеть жизнь. Но нет, и так его обнаружить не удалось. Окружив себя сплошным огненным кольцом, я стал расширять его, вливая все больше силы.
– Умно, но недостаточно, – снова послышался голос, и у меня перед лицом стали бить молнии. От их ярких вспышек я сразу потерял возможность что-либо рассмотреть.
Внезапно в затылок прилетел сильный воздушный удар, который, хоть и особо не повредил мне, но сбил концентрацию и перевернул в воздухе. И тут же молния прилетела прям по моим бубенцам. Схватившись за яйца, я с воплем рухнул вниз, не видя ничего вокруг себя от слез.
– Что, сильно попал? – поинтересовался дед.
– Дед, ты охренел? Без правнуков хочешь остаться?! – направив поток эфира к пострадавшему месту, я счастливо задышал, почувствовав, что боль проходит.
– Ну прости, я ж не думал, что ты такой слабак. … Я все смогу, задавлю голой силой… – передразнил он меня.
– И как? Смог? Задавил?
– Да ты вообще какой-то монстр!!! Я тебя даже не видел, как ты это сделал?
– А вот не скажу, учись и сам поймешь. Зазнался ты, Влад. Я все могу, всех одолею. И какой результат? А ведь я был один. А если на тебя навалятся сразу два, три, четыре мага? Что ты будешь делать? Может, ты и отлично машешь руками да ногами, но в магии ты полный ноль.