Кто ж мог знать, что от девушки-дикарки, подаренной ее деду, возьмет своё начало новая служба тайных телохранителей императоров. Натасканные лучшими воинами-скрытниками Тайной канцелярии и имеющие свои родовые секреты, Ангомские со временем стали страшным оружием в руках самодержцев. Об их существовании было известно лишь единицам, а уж об их роли в делах империи вообще никто и не подозревал. Это была тщательно оберегаемая тайна императорской семьи. Постоянно незримо присутствуя рядом, они действовали по своему разумению, не подчиняясь никому, когда дело касалось безопасности охраняемого. Тайный род, где мужчины защищали императоров, а женщины- императриц. Они становились их лучшими друзьями и наперсниками. Вся их жизнь была посвящена одному — охране венценосной семьи. Пару они себе выбирали из самых лучших представителей общества, причем на первом месте в критерии отбора всегда стояла сила.
—Он волк, — тихо произнесла Анастасия, пригубив чай, что я разлила по чашкам. — Сильный, матерый хищник, уже попробовавший кровь и готовый пустить ее в любую секунду.
—С чего ты это решила? — удивленно вскинула брови я. — По-моему, милый, застенчивый мальчик.
Но, посмотрев в ее насмешливые глаза, запнулась. — Ну да, милый и застенчивый. Ты уверена, что это не так?
—Как вы знаете, Ваше Величество, наш род уже много лет служит империи, охраняя род Романовых. И нас в первую очередь учат распознавать зримую и незримую угрозу. Особенно незримую. Так вот, от этого парня просто несло смертью. Меня сложно испугать, вы это знаете. Но рядом с ним меня, как воина, нет. Вы обратили внимание на то, как выверены и точны его движения? Это грация хищника, всегда готового к атаке. Он, безусловно, меня заметил, хотя и не подал вида. Но стоило бы мне шевельнуться, он меня убил бы, не задумываясь. Я бы даже сделать ничего не успела, — равнодушным голосом ответила она.
— Тебя?!!! — я была откровенно поражена. Несколько раз я видела, как Настя расправляется с лучшими воинами Тайной Канцелярии, как играючи отбивается от магов, прячась в тени, и наносит им незримые удары. Уж ее-то я точно всегда считала непобедимой, а тут такие откровения.
—Да, меня. Вы, наверное, и не обратили внимания на его тело и руки, что были открыты для взгляда. Но мне хватило и этого. У него множество шрамов, и я не в состоянии определить, чем и как они были нанесены. Но — что самое странное- они очень старые. Как это сочетается с его юным возрастом, мне не слишком понятно. Он явно был в бою с превосходящими силами противника. Возможно, даже бился в одиночку. Как он при этом выжил, мне тоже не понятно, — она нервно сжала кулаки. — А во всем непонятном я вижу потенциальную угрозу.
—Ты думаешь, он может напасть? Да зачем ему это?
—Я должна предусмотреть все варианты, — жестко отозвалась та. — Или вы забыли, что ваша семья сделала с его родными? Такое быстро не прощается, что бы кто не говорил. Да и простил он вас, мне кажется, под влиянием момента. Думаю, после вашего отъезда он был в ярости. А охваченный злостью мужчина обычно глух к голосу рассудка. И хотя вы идеально разыграли свою карту, боюсь, как бы ваш «Король» не превратился в «Джокера». Сильного и непредсказуемого в руках того, кто им играет.
Вы не заметили, что его дед, да и присутствующий там друг семьи, были чем-то очень довольны? Как бы все то, что там произошло, не было ими спланировано. И вы думаете, что победили? Боюсь, что победили и переиграли вас. Они что-то знают и скрывают, но вот что — это вопрос не ко мне. Я хорошо читаю эмоции людей, но остальное уж сами. Но копнуть глубже все таки стоило бы.
Есть какая-то тайна, о которой они знают? То, что реально может вам навредить?
—Да ничего такого нет, — задумчиво начала я, когда меня как молнией поразило. — Неужели они знают? Но это невозможно, все архивные данные хранятся под грифом секретно и допуск имеется только у правящего императора. Но тогда откуда? Дьявол! Громов, он мог знать!!! И что делать? Как узнать, правда это или нет?
От былого хорошего настроения ни осталось и следа. Необходимо было все очень хорошо продумать и решить, что делать дальше, если мое предположение окажется правдой…
Глава 3
Владислав Громов 15 минутами или годом ранее
Яркий свет ударил мне по глазам и после вспышки перехода. Не обращая внимания ни на что, я поспешно нырнул в свой внутренний мир и обалдел. Битва была в самом разгаре. Тюр и Видар рвали на куски пришельца, явно не ожидавшего такого подвоха, откусывая от него огромные части тьмы. Тот сопротивлялся, но силы были неравны. Мечась по поляне, демон принимал разные образы, но уйти от вездесущих стражей не удавалось. Не успел я крикнуть, чтобы его оставили в живых, как Видар с Тюром схватили его с двух сторон и, резко рванув, разодрали пополам. После чего вскинули морды вверх и завыли, ликующе оповещая о своей победе.