—Мои красавцы! — обнял я их, радуясь, что стражи меня не подвели, и в тоже время досадуя, что не успел допросить демона. Удостоверившись, что от того ничего не осталось, я поспешно вернулся в реальный мир, чтобы понять, что произошло.
М-да, он оказался на поверку не таким уж и реальным. Первое, что бросилось мне в глаза — это две неярких луны на небе с непривычным легким изумрудным оттенком. Ангела и демона рядом не наблюдалось, и что теперь делать — я понятия не имел, как возвращаться домой — тем более.
Оглядевшись, я увидел, что стою на абсолютно безжизненной земле. Ни травинки, ни былинки, ни деревца. Вообще ничего, только выжженная земля, начисто лишенная жизни. Зато эфира в воздухе было хоть залейся. В этом мире даже самый слабый маг спокойно мог потянуть уровень архимага, просто оперируя сырой силой.
—Интересно, что здесь за монстры живут? — размышлял я, решая, куда направиться. Никаких юго — востоков и прочей географической ерунды я не знал, всю жизнь ориентируясь пятью направлениями — прямо, налево, направо, назад — и в самом крайнем случае — наискосок, когда переберу с выпивкой. Рассудив, что назад мне не надо, я пошел вперед.
Но топать на своих двоих мне быстро надоело, еще и посох мешал, поэтому я, вернув себе прежний вид, уселся на землю и стал думать, что решить с транспортом. Поймав ускользающую мысль и удивившись, что она вообще появилась, я тщательно ее обмусолил и, не найдя видимых изъянов, решил воплотить в жизнь.
Исходя из того, что эфира здесь, мягко говоря, много, я решил создать себе воздушные крылья и, поднявшись вверх, лететь туда, куда ветер дует. Сказано — сделано.
Поднявшись наверх, я понесся с огромной скоростью вперед, но быстро опустился на землю. Во-первых, как оказалось, ветер на такой скорости превращается в лезвия и здорово разрушает щит. Во-вторых, требовалось постоянно контролировать скорость и высоту полета, а мне этим заниматься было откровенно лень, ну и в-третьих, вообще что-либо делать было лень. Поразмышляв еще немного, я создал небольшое облачко из сырой силы и, поднявшись на нем метров на пять над землей, привязал его нитью эфира к земле, чтобы контролировать высоту, а сам, накинув на себя скрыт, поплыл над землей со скоростью километров десять в час, удобно откинувшись. Довольно убедившись, что свободно текущего эфира мне вполне хватает для полета, и из внутреннего резерва ничего не тратится, я предался размышлениям, пытаясь понять, что же произошло.
То, что я ошибся в своих расчетах — и ежу было понятно. Демон подготовил ловушку и ждал именно меня. Каким-то образом сумев скрыть от нас портал, он при контакте просто мгновенно покинул тушку Салтыкова и перебрался в меня, рассчитывая на быстрый захват моего тела. При этом портал активировался самостоятельно, в него нас благополучно и затащило. Единственное, чего он не учел, так это стражей моей души, которые с радостью его и прикончили.
Теперь нужно было думать, как добираться домой, а главное, понять, почему именно этот мир выбрал демон для переноса. И еще непонятно, Леонарда и Уриэля перекинуло ли сюда вместе со мной, или они остались там… Вроде затащило, но вспышка была ослепляющее яркой, поэтому полной уверенности не было.
Так, за размышлениями, я не заметил, как задремал. Нить эфира, выпущенная вперед, гарантировала, что я ни во что не врежусь, поэтому я прямо в полете вырубился.
Проснулся я от того, что почувствовал сильные колебания эфира. Продрав глаза, я увидел, что медленно двигаюсь над огромным войском демонов, что расстилалось до самого горизонта. Их, наверное, насчитывались миллионы, и ор стоял такой, что, казалось, содрогаются сами небеса. Разных размеров, не имея другого оружия, кроме естественных клыков и когтей, они, тем не менее, представляли страшную угрозу для всего, до чего могли дотянуться.
Приглядевшись, я понял, что все демоны сгрудились возле прозрачного барьера, за которым виднелись войска людей, одетых в кольчуги и сжимающих в руках мечи и копья. Войско так же впечатляло своим размером, но до демонического все же не дотягивало. Иногда с человеческой стороны прилетал сгусток пламени, сжигающий пару-тройку мерзких созданий, но в решительную атаку никто не переходил. Видимо, преграда сдерживала демонов, а люди ее просто охраняли.