— Слушаю, — ответила она, напрягшись.
— Ну, во-первых, представь меня своей подруге, а то как-то неудобно. Постоянно встречаемся, а как обратиться к ней, я не знаю. Ну и второе — научи меня ездить на лошади, если это возможно.
— Да мы знакомы уже. Меня зовут София. Кстати, спасибо, что не убил, хотя мог. Я чуть не умерла со страха, чувствуя твои клыки у себя на шее.
— Так это была ты-ы-ы!!! — возмущенно выдохнул я. — Чем ты думала, когда подставляла мне свою шею? Я ведь еле сдержался, чтобы не вцепиться в нее! И в тот момент моим телом управлял зверь. Еще секунда — и порвал бы тебя на части!!!
— Ну, не порвал же, — пожала плечами она. — Волк, напавший на самку, считается порченым, и его сразу убивает стая. А я надеялась, что человеческая часть в тебе проснется раньше, чем твои клыки оборвут мою жизнь. И, как видишь, не ошиблась. А смерть? Ну, может, так было бы лучше, чем такая жизнь, — грустно проронила она, и Милана обняла ее за плечи, крепко прижав к себе.
— Ладно, что это мы о грустном… Нас же ждет развлечение! — вмиг повеселела София. — Сейчас я мигом приведу Вихря, и мы начнем тебя учить на нем ездить!
— Вот что-то кличка эта мне совсем не нравится!.. — запротестовал я, поднимаясь и начиная потихоньку пятиться к двери. — А не найдется ли у вас лошади, например, с кличкой Тихий? Ну, или Спокойный, Соня там… Лентяй вот тоже подойдет…
— Нет, у нас только Вихрь и Буран сейчас свободны. Выбирай, какого хочешь?
— Э-эх, ну и ладно, мне, собственно, все равно, от кого принять смерть лютую. Если что, поминайте меня добрым словом и запомните молодым и красивым!
Засмеявшись, девчонки подхватили под руки упирающегося меня и потащили во дворец Тьмы, то есть, в конюшню.
Войдя туда, я сразу же увидел двух жутких демонов, что по какому-то недоразумению приняли облик лошадей. Причем, оба кровожадно поглядывали на меня, а из их пугающе алых глаз сыпались искры, из раздувающихся ноздрей валил черный дым, а из оскаленных пастей вырывалось адское пламя… В промежутках между острыми клыками у них застряли куски кровоточащего мяса, что явно еще недавно было человеком!..
Так, что-то совсем воображение разыгралось!.. Обычные лошади, жуют себе зерно, доброжелательно смотрят на меня… Нет, коварные демоны, вам меня не обмануть!!!
— На вот, угости их, они это любят, — сказала София, с улыбкой протягивая мне обрубок чьей-то руки…
— Черт, нервы совсем сдали! — забирая у нее яблоко, отчаянно подумал я. Протянул с опаской фрукт тому, кто стоял ближе, уже внутренне готовясь врезать ему по морде, если глупое животное попытается откусить часть любимого меня…
Услышав довольный хруст, я понял, что он не напоминает хруст костей, и с удивлением обнаружил собственную целую руку и довольно хрустящего яблоком коня.
— Ну, вот вы и познакомились, — довольно заключила София. — А теперь идемте во двор, будем тебя учить на нем ездить.
Обреченно вздохнув, я вывел будущего убийцу моей задницы из конюшни, все время опасаясь, что тот укусит меня за голову. Но нет, конь вел себя на удивление тихо.
Сев в седло, я, подчиняясь командам молодых учительниц, пустил коня тихим шагом по двору.
— Да круче меня только горы! — самодовольно подумал я, нарезая уже третий круг по большому двору.
— А теперь быстрей! — внезапно крикнула Милана и звонко щелкнула кнутом.
И эта четвероногая скотина, будто только того и ждала, резко переключив скорость, рванула по кругу бодрой рысью.
— Сто-о-о-ой, сука, стой, стрелять буду!!! — заорал я, чуя отбитой задницей скорую встречу с землей…
Через час, полностью вымотанный, еле передвигаясь на не сгибающихся ногах по двору под смешки девушек, я, тихо матерясь, проклинал себя за желание избавиться от страха перед лошадьми. Я давал себе самые страшные клятвы больше даже на полшага не приближаться к ним. Но так же я понимал, что завтра опять сяду на этого коня и буду ездить, пока не упаду. Упертости мне не занимать, а значит, будет день, и будет новая битва с внутренним демоном. Я решил окончательно победить свой страх.
Раздевшись до пояса под любопытными взглядами девушек, хотя, чего Милане-то любопытствовать, я не понимал, она ж и так уже все видела, я опрокинул на себя ведро с ледяной водой, смывая с себя пот и грязь. Тело ныло от непривычных нагрузок, и на миг я представил себе, как меня будет ломать, когда я вернусь в свое физическое тело. Вздрогнув от фантомных болей, которые живо нарисовались в моей голове, я зашел в дом. Через пару часов будет тренировка с рыкарями, и надо хоть чуть отдохнуть…