Бесконечные, изматывающие тело и дух тренировки, в течении которых мои девчонки уже начинали меня ненавидеть. С гулким ворчанием выполняли они мои команды. Чувствуя, что назревает бунт, я только усиливал нагрузку, не давая им передышки. Я мучил их во сне и наяву. Я стал их ежедневным личным и общим кошмаром. Потом, не выдержав, они скопом напали на меня, пытаясь вырубить и избить, а после долго чесали отбитые задницы. Так было несколько раз, и получалось у них все лучше и лучше. Они устраивали на меня засады, подкарауливали в постели, бане, у колодца. Когда я спал, ел или тренировался. Пытаясь измотать меня, они сами становились сильней, их вылазки — изощренней, планирование атаки — безупречным. Другой бы уже взвыл от постоянного контроля над окружением, но я только радовался.
А потом была первая победа Вики над своим страхом, после долгих недель мучений. Она пришла в себя — и яростный вопль резанул по ушам. Последовавшая тут же короткая схватка поверившей в себя девчонки со мной едва не закончилась бурным сексом. Как я тогда сдержался, даже не представляю. А уж каких усилий мне стоило удержать ее…
Но все прошло. Они выстояли и смогли. А после был бой с духом зверя…
Вот обнаженная Ника, чертыхаясь на каждом шагу, идет в Серый лес, не замечая ничего вокруг. Я же неслышной тенью скольжу недалеко от нее. Ее бой, от которого в моих жилах стыла кровь, я никогда не забуду. Правда, до Тьмы, что таилась в глубине леса, она так и не добралась. Дух рыси сам нашел ее, не говоря ни слова, кинулся в атаку. Каких мне сил стоило не вмешаться, кто бы только знал! Клочки шерсти и кровавые брызги летели в разные стороны. В конце концов, Ника вцепилась в горло зверю, насмерть сомкнув на нем зубы. Да так и не отпустила, пока дух не признал поражение и не слился с ней. Слава Живе, помутнения рассудка от слияния у нее не произошло, и она смогла принять человеческий облик и самостоятельно выйти из леса.
Остальные прошли слияние без эксцессов. Рассмешила Хидеки, что гонялась за обезьяной по всему лесу, прыгая по деревьям и попутно ловко уворачиваясь от шишек, наполненных магией. Потом она этот прием взяла на вооружение, пополнив свой арсенал дальнобойных атак.
Правда, удивила Эйелен, что сумела просто договориться с ленивым духом панды. Тому лишний раз двигаться было влом, и он спокойно признал ее силу, слившись с ней. А может, ему было просто скучно — не знаю…
А вот с Тьмой леса сразилась Селена, проходящая испытание последней. Всё ещё пытающаяся искупить вину перед девушками, которая, по моему мнению, существовала лишь в ее воображении, она сразу полезла в самую глубокую чащу леса. И естественно, нарвалась. И вновь я едва сдерживал себя, чтобы не броситься ей на помощь. Правда, пришлось под конец сжульничать и огласить лес воем, что отвлекло тварь и позволило эльфийке свернуть той шею. Лежа не земле, она тряслась всем телом, уже не в силах пошевелиться. Не скрываясь, я появился перед ней и, взяв на руки, понес из леса, попутно залечивая ее раны.
Едва все успокоились, я повел всю свою команду в детинец, где тренировались рыкари, и вызвал их на бой без ограничений со своими красавицами. Смех воинов быстро сменился жалобным поскуливанием, когда мои чертовки стали валять их по утрамбованной сотнями ног земле. А после, обратившись в зверей, задали тем такую трепку, что мы со Святогором их еле растащили. Отплевываясь от шерсти, мои воительницы с гордо поднятой головой удалились, под грозный рык Святогора и жалобный скулеж рыкарей, которым воевода обещал усилить тренировки.
А после был Калинов мост, преддверие Нави. Там каждая из моих девушек посмотрела в глаза его стражу. Без страха и без сомнения.
Для закрепления эффекта я открыл портал в темное царство Чернобога. И вот там дал волю своим девушкам, что на равных бились с демонами и жуткими порождениями пределов Смерти. Не все было гладко. Были и поражения, и слезы боли. Но они выстояли, закалились духом и телом. И самое главное, ненависть ко мне прошла, сменившись, как и прежде, любовью. И это радовало меня не меньше, чем их успехи. Все-таки я сильно переживал за это.
Светлана, прижившаяся у нас, так никуда и не ушла, хотя я давно освободил ее от своих условий. Постепенно, поначалу скептически относившаяся к нашим тренировкам, она все чаще стала к ним присоединяться, привнеся в них дух соперничества, усиленно подогреваемый мной. И все чаще я ловил на себе ее полный тоски взгляд и слышал рыдания, доносящиеся из ее комнаты. Она понимала, что мы скоро уйдем, и она опять останется одна.
Девушки, видя ее состояние, уговаривали меня забрать ее с собой, но я был непреклонен. Возможно, позже я и смогу дать ей новое тело, но не сейчас точно. Слишком уж долго она пробыла духом, и скрепы, связывающие ее с островом, разрывать будет очень сложно. Можно повредить саму суть девушки, а мне этого делать категорически не хотелось.