— Хозяева! — услышали мы голос и, обернувшись, увидели дородную женщину лет шестидесяти. Из-под края плотно завязанной косынки выбивалась седая челка, но ее глаза, окружённые сеткой лучистых морщинок, неожиданно молодые и блестящие, смотрели живо и с плохо скрываемым любопытством.
— Владыко, — поклонилась она мне, — Меня кличут Агафьей, я присматриваю за этим домом. Пойдемте, хозяюшки, покажу вам, что и как. А то мужчины вспоминают о пропитании, когда живот к спине липнуть начинает. Однако, не накормите дома своего мужа, пойдет искать на стороне. И кто знает, может, чужая стряпня покажется ему лучше вашей… — лукаво усмехнулась она. — А одежду для вас принесут позже. Остальное уже в доме, сейчас покажу, где лежит.
Развернувшись, она резво засеменила в дом, а мои хозяйки, переглянувшись, последовали за ней. Я же продолжил изучать окрестности и нашел вполне себе приличный погреб, два глубоких колодца, конюшню, которая пока пустовала. Все было чисто, и нигде не было и следа запаха затхлости. Невольно мне вспомнилась София, дочка Пересвета. Как они там с Миланой? Ушли на перерождение или так и остались в нашем мире бродить неприкаянными духами? Если остались, то хорошо бы их найти. Моих нынешних сил хватит, чтобы вернуть им тела. Валя, к сожалению, несмотря на наметившийся прогресс, пока не восстановилась, но по моим прикидкам до этого замечательного дня осталось совсем немного.
От этой мысли на меня накатила грусть, и я совершенно другим взглядом посмотрел на дом, что потерял своих хозяев. Мелькнула мысль, что я косвенно виноват в смерти Пересвета. Может, с уходом любимой дочки он потерял тягу к жизни? Как бы оно сложилось, не уйди София на перерождение?
Так, хватит хандрить, я здесь не за этим!.. Тянуть кота за хвост не будем. Пора начинать то, ради чего и был проделан этот путь.
Решительно отбросив лишние мысли, я зашел внутрь дома, по которому уже разносились звонкие голоса девчонок. Судя по доносившимся до меня отрывкам горячих споров, они делили комнаты и решали, кто с кем будет жить. Тем временем я быстро прошелся по жилым помещениям, располагавшимся на первом этаже, и выбрал себе ту комнату, что выходила окнами на баню и пруд рядом с ней. Достав из пространственного кольца тренировочный костюм, споро в него переоделся и вышел, намереваясь прекратить этот бардак.
К моему удивлению, девушки уже затихли, и в открытую дверь напротив моей комнаты я увидел Вику и Нику, рассматривающих свои новые апартаменты.
— Вот как, будем соседями? — радостно заявил я, целуя их обеих, при этом еще и прихватив Нику за попку.
— Ага, — довольно отозвалась Вика и плотоядно посмотрела на меня.
— Но-но! — сразу сдал я назад. — Первым делом самолеты, ну а девушки потом.
— Это мы еще посмотрим, — многообещающе улыбнулась она.
— Все, хватит, с флиртом закончили, ноги в руки и быстро на площадку. Сейчас будет у вас первая лекция, и я расскажу вам, чем вы, собственно, будете заниматься на острове. К тому времени, надеюсь, Агафья принесет вещи, и мы сможем начать полноценные тренировки.
Спустя всего минут десять-пятнадцать, что было рекордом для девчонок, обычно собиравшихся куда дольше, я начал свою проникновенную речь, расхаживая перед живописным строем.
— Так, мои красавицы! С этого момента вы вовсе не умницы — красавицы, а воины, готовящиеся к битве. Если вы думаете, что попали на курорт, то глубоко ошибаетесь. Этот остров — центр земли, центр ее жизни. И есть много желающих эту жизнь отнять. Нет, это никакие не демоны и не пожиратели. Обычные люди из разных миров, которых притягивает наш источник жизни.
Забудьте географию, которую вы учили в школе. Именно это место является центром Земли. Именно тут находится Мировая гора, что своей вершиной упирается в мир богов, Правь, в которой вам еще предстоит побывать.
Все люди на этом острове — духи — воины, что предпочли перерождению существование на острове. Веками они незримо защищают нашу землю от тех, кого они называют находники. Вам, кстати, придется с ними столкнуться, но позже.
Так вот. Основными защитниками острова являются рыкари — волкодлаки. Духи, что прошли слияние с внутренним зверем. Они сильны и не знают жалости к врагам. Вы пока им не соперники, но это только пока. В общем, скоро сами все увидите.