Порождения Верхнего мира редки в мире демонов. И их разводят в специальных помещениях, защищенных едва ли не лучше дворца архилорда. Запах их душ притягивает многих, и периодически случаются нападения на инкубаторы. Но все же души родившихся тут не идут ни в какое сравнение с теми, что можно получить по контракту. Их души, изначально пораженные эманациями демонов, оказывались слишком слабы и не были способны подарить такое удовольствие, как те, что демоны некогда получали из верхних миров.
Тысячи лет назад жители Парагорна были величественной расой. Огнем, сеющим смерть, они проходились по грозди миров, и не было силы, чтобы остановить их орды. Захватывая всё новые и новые миры, они поглощали души погибших, часть из них превращая в рабов. И так длилось долго, очень долго. Ровно до того момента, когда они, самонадеянно уверовав в собственные силы, безо всякой разведки вторглись в один из десятка заштатных миров. Казалось, ничего не предвещало беды, но…
Авангард их войска был сметен за считанные мгновения, и предсмертные вопли агонизирующих демонов, пожираемых заживо, все еще стоял у него в ушах. Взбесившись от неудачи, не поверив, что в одночасье хищник может превратиться в добычу, парагорнцы стянули все возможные силы, рассчитывая нанести один сокрушительный победный удар, а после уничтожить, распылить этот захолустный мирок, жители которого посмели противиться судьбе, и… позорно проиграли. Считая себя детьми Тьмы, они впервые столкнулись с истинной тьмой, что легко порабощала их, делая своими послушными марионетками.
Не выдержав, они в страхе бежали, оставляя за собой бесчисленные нерушимые барьеры. Но, как оказалось, нерушимыми их считали только они, а вот новый, страшный враг думал иначе. Хуже того, из захваченных демонов Парагорна была добыта информация о координатах их родины, и Тьма, захватившая тот мир, кинулась в погоню.
Парагорнцам едва удалось оторваться от преследователей на самом дне грозди миров, запечатав свое обиталище сильнейшим щитом, стоившим жизней трех из четырех владык демонов. Именно тогда Арастор, как сильнейший из выживших, стал архилордом демонов.
Остатки войска были разобщены, паника и страх поселилась в сердцах тех, кто прежде считал себя равным богам. Стремясь восстановить свою значимость хотя бы в своих собственных глазах, они словно сорвались с цепи, и кровь существ, населявших их мир и до этого мирно в нем живущих, реками пролилась на землю. За считанные месяцы были уничтожены миллионы. И лишь вмешательство совета архилордов позволило остановить резню.
Но было уже поздно. Выживших осталось настолько мало, что о восстановлении популяции речи уже не шло. Хуже того, из-за установленного щита иссяк поток душ, что захватывали демоны. Если мясо было способно насытить физическое тело, то духовному требовались именно души. Оставшихся живых разделили и поместили в специальные инкубаторы, создав все условия для их размножения. И только благодаря этому раса демонов еще влачила свое жалкое существование.
Они уже стали забывать события давно минувших лет. Стирались из памяти победоносные войны, меркли воспоминания о прежней роскошной и свободной жизни, но не забылся страх перед неведомым врагом, который навсегда поселился в их сердцах.
И сейчас, глядя на душу, что с такой силой манила его к себе, Арастор не мог отделаться от смутного чувства тревоги.
Мир, из которого прозвучал призыв, был Верхним. И с тех самых пор, как опустился щит, дорога туда не открывалась. И когда Архилорд, не веря своим глазам, увидел возникший проход, то, даже не дав себе труда хоть немного поразмыслить, закинул в него пару низших. Их должно было хватить для выполнения любого контракта в мире призывателя.
Быстрое уничтожение посланцев его слегка озадачило, как и то, что их души не вернулись обратно. Однако, контрактная душа, как и положено, оказалась в его когтистых лапах, и он забыл обо всем.