— Я виновата, мне нет прощения! Убейте меня, свою недостойную рабыню!
— Встань! — буквально зашипел я. — У нас нет рабов и хозяев. Я не для того вытаскивал тебя из рабства демонов, чтобы тут сделать такой же безвольной тряпкой!… Не смей никогда и ни перед кем вставать на колени и склонять голову!!!
Пока она поднималась, бросая исподлобья на меня загадочные взгляды, я делаю глубокий вздох, стараясь прийти в себя и привести мысли в порядок. Ненавижу, когда унижают, но еще больше ненавижу, когда унижаются! Когда она опять заняла свое место в ряду нашкодивших, я вновь перевел свой взгляд на Эйелен.
— Твоя глупость может сравниться лишь с твоей храбростью. Я понимаю тебя, как человек — да, ты считала, что жертвуешь собой за благое дело. Но ты, мать твою, отдала не жизнь, а свою душу!!! — под конец я уже орал. — Бессмертную душу в обмен на несколько низших демонов! Запомни мои слова, девочка — твоя душа принадлежит мне с того момента, как ты приняла мое покровительство и у тебя над грудью появился мой знак! Ты принадлежишь мне душой и телом! Ты должна была тупо дождаться пока мы придем и все!!! А своим поступком, ты поставила под сомнение свою веру в меня, выставив себя безмозглой дурочкой, не думающей даже на минуту вперед!!!
Я посмотрел на Селену:
— Теперь ты, моя дорогая жена. Ответь мне, Высшая Владеющая, умудренная столетиями жизни и прошедшая не одну битву — как можно было пропустить банальный удар ножом в сердце? Как можно было подпустить незнакомку к себе настолько близко? Как вообще можно было не почувствовать опасности?! Неужели ты настолько не дорожишь своей жизнью? Я бы сказал, что вы слишком расслабились — но нет. Наши тренировки на Буяне не могли из вас выветриться так быстро. Так в чем причина?
— Милый, может, не надо так жестко?.. — попыталась вмешаться Ника, но увидев, как я злобно сверкнул в ее сторону глазами, тут же спряталась за спинами подруг.
— Ну и?
Посмотрел я вновь на жену опустившую голову.
—Ясно, ответа я, думаю, не дождусь. Так, вы трое — повернулись ко мне спиной и оголили свои задницы!
— Влад, может, не надо… — задрожал голос у Эйелен.
— Надо, милая, надо! И не забудьте немного наклониться.
Покорно повернувшись, они замерли с голыми попками, причем, у Веры зад был не хуже остальных. Мысленно облизнувшись, я тут же отогнал пошлые мысли и вытащил из пространственного кольца хворостину, напитанную эфиром, что не даст быстро регенерировать.
Резкий удар, визг — и на каждой заднице проявляется красная полоса.
—Дед бил не за то, что сделал, а за то, что попался. Если словами до вас не доходит, значит, будем доносить через зад!
Еще удар, еще. Пять раз каждая из них испытала радость от встречи с палкой. И ровно пять живописных красных полос появилось у них на задницах.
— Одевайтесь, — хмуро бросил я, — а если спросите, за что наказал Веру, ответ будет простой — за то, что даже выйдя из подчинения дохлого демона, не смогла сопротивляться его закладке. Но теперь она чиста, так что волком смотреть на нее не стоит. А уж о том, что она пережила, вам бы стоило услышать. Слуга в доме и пища на столе — вот краткое описание жизни ей подобных в Нижнем мире. Надеюсь, у нас она сможет найти иной смысл в своем существовании.
А теперь иди сюда, глупая индианка! — я крепко обнял Эйелен. — Больше никогда так не делай… — мой голос предательски дрогнул и маска злости дала трещину. — Ты нас очень напугала.
Ощущая как ее слезы текут по моим щекам, я чувствовал, как напряжение этих дней начинает отпускать меня.
— Селена, еще раз увижу в твоей груди дырку от кинжала, переселю душу в лягушку. А потом буду тебя шлепать, кормить комарами, а ты при этом будешь прикольно квакать.
А теперь — к черту все тревоги. Сегодня мы празднуем возвращение и счастливое воссоединение! Все дела будут завтра.
… Поэтому я прошу руки вашей дочери.
Слегка склонив голову, я стоял перед отцом Елены в тронном зале, в котором, кроме меня, находился еще дед и мой дружок Пашка — император Российской Империи из параллельного мира. Ириску мы с собой не взяли, хотя она очень хотела поехать с нами. Пришлось пообещать ей тонну мороженого и покатать на шее. Черт, такая маленькая, а уже знает, как сесть на шею парню!
От Романовых присутствовали бывший Император, мать Елены — Надежда Романова, почти не принимавшая участия в воспитании дочери, тратившая все свое свободное время на всякую благотворительную хрень типа помощи бездомным голубям и сохранения вида Ацтекского скунса, ну, и неизменная спутница и подруга Императрицы — Настя, официальное предложение которой я уже сделал днём ранее.