— У вас всё в порядке, госпожа? — донёсся до неё голос телохранителя. — Ваш отец попросил нас спрашивать о вашем самочувствии каждый час. После событий… в поезде…
— Всё в порядке, Иван, — кивнула Катя и вернулась к своим мыслям.
«Манеры и движения характерны для дворянина. Но явно не как у обычного рабочего… Может, он не тот, за кого себя выдаёт? Или мне кажется, — девушка запрокинула голову, закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Да и пальцы у него музыкальные, словно он всю жизнь играет на виолончели или фортепиано. Разве простолюдин может позволить себе нечто подобное?»
Тем временем до неё донёсся разговор телохранителя с кем-то по телефону. Точнее, обрывок разговора.
— … странно всё это. Семён Семёнович сказал, что Бирюскина убил кондиционер. Однако, это «Бэш», австрийско-германская техника. Ты же сам знаешь, Вадос, из какого материала они её делают. Странно. Техника — на века! Может, какой мастер или там, техник пошурудил в схеме? Вот и сдох барончик?
«Техник? Как Георгий? — невольно подумала Екатерина. — Нет, Георгий точно бы не сделал подобного, да и не смог бы!»
Но переживания относительно смерти юного барона оказались вишенкой на торте. Потому что были и другие причины, чтобы сидеть с испорченным настроением. Гораздо более серьёзные, чем смерть аристократа.
Когда девушка вернулась в родовой особняк, её встретили со всеми почестями. Подарили цветы, накрыли на стол. Отец расцеловал свою дочь, но уже тогда, на пороге дома, она поняла, что с её родителем что-то не так.
Семён Семёнович Распутин заговорил о проблемах лишь только после завтрака, потому что нельзя было говорить плохие вести во время приёма пищи. Так было заведено в их семье.
— Пуришкевичи, — Семён Семёнович сидел в кожаном кресле в приёмном зале и смотрел на свою дочь, которая и стала инициатором разговора, — начали давить на нас.
— В каком плане «давить», папа? — девушка стояла в метре от кресла, с руками за спиной. — Что они хотят? Они что-то сделали на наших территориях?
— Они хотят забрать наши Котлы. И, возможно, начнётся война между нами. Понимаешь?
— Почему именно наши? — девушка аж вспыхнула от недовольства. Нахмурила брови, сжала кулачки и перестала моргать. Со злобой смотря отцу в глаза. — Папочка, мы же не можем этого допустить!
— Поэтому, Катенька, — Семён Семёнович тяжело вдохнул, прикрыл глаза и пробормотал еле слышно, — тебе нужно тренироваться больше, чем сейчас. Если начнётся война, то…
— Я буду тренироваться! — перебила его девушка. — Обещаю! Я не дам себя в обиду!
Новый Тагил встретил меня со всеми почестями. Сначала из лужи меня чуть было не облил один из местных лихачей, который плевал на все законы и цвета светофоров. А затем меня чуть не снесла повозка, запряженная лошадьми. Повозок я не видел с давних времен… к слову.
После пришла очередь вызова такси, и тут тоже были свои нюансы. Мало кто из бомбил желал за маленькую плату, даже с указанными бонусами, ехать с вокзала в другой конец города. И желающий нашелся лишь спустя двадцать минут ожидания.
Когда мы подъехали к дому, который я нашел в объявлениях, все окружение уже смущало меня. Дома, которые мы проезжали в старом районе, были сделаны из дерьма и палок, и хрен пойми, какой давности. Про капитальный ремонт местные жители в жизни не слышали. И явно, когда видели подобные «сообщения» в социальных сетях, думали, что это вымысел, что дом кто-то может ремонтировать.
Зато за домами в этом скудном месте начиналась настоящая красота. Там начинались Уральские горы! И даже от места, где остановилось такси, можно было рассмотреть следы от ударов молний… только эта «природная» красота несла за собой угрозу.
Новый Тагил, стоящий у подножия Уральских гор, был особым местом. За всю историю империи Штормовой Предел, никогда не образовывался настолько близко у густонаселенного города! Следы от молний на горах были свидетелями тому, что там образовывались Котлы.
В простонародье Котел — это разлом, или же портал из бездны, откуда выползали демоноиды. В общем понятии — типичные монстры, которые портили жизнь как близлежащему населению, так и шахтерам, которые строили тоннели до драгоценной магической руды.
Но и демоноиды оказались полезными существами. Многие аристократы, на чьих губерниях и прочих территориях были Котлы, богатели. А все потому, что из «души» — так называли непонятный синий орган в груди у одного вида монстров, создавались усиления для артефактов. Еще в сети я видел пару статей, что из «души» создавали полноценные артефакты, мощь которых не знала границ.
Возможно, это был вброс. Возможно, частично правда, но я не сталкивался с такими артефактами.
Но одно точно — органы тварей использовались как ингредиенты для различных зелий: усиливающих, укрепляющих, для лекарственных средств и прочих целей. А некоторые части «животных» можно употреблять в сыром виде.
А так как Котлы, судя по следам, находились неподалеку от большого города, значит, здесь были части Устранителей. Гарнизон боевых магов, что выслеживал демоноидов на недворянских территориях.
От своих родителей я мало что слышал про них, а из сети… разве можно доверять всему, что пишут в интернете⁈
Устранителей я видел всего один раз в жизни. И то, мне показалось, что передо мной не солдат на службе империи, точнее, отдельный «особый» воин, а типичный аристократ в черных лохмотьях. Он был очень острым на язык, очень ценил себя, и… когда мой отец победил его в честном поединке, он уверял, что бой был постановочным.
— Слушай, дорогой, — шофер обратился ко мне, пока я сидел и разглядывал горы. — Ты бы это, шел бы! У меня заказ висит! Давай, карасиком прыгай!
— А, извините, — я виновато улыбнулся, открыл дверь и от души зевнул.
Поездка немного утомила меня. С одной стороны, было интересно разглядывать город, с другой стороны, ну, я тут на год — минимум. Насмотрюсь еще. Рядом с домом, где меня ждала съемная квартира, был небольшой магазинчик с большой цифрой «5» вместо названия. Туда я и направился, чтобы сразу купить себе легкий перекус да воды. Жарко тут, все-таки.
Магазинчик оказался простым. Все нужное тут же отыскал, занял очередь, и когда бабулька передо мной расплатилась и настал мой «час», меня кто-то толкнул в плечо.
— Пропусти, — рявкнули за спиной. — Не видишь форму? А? Пацан?
Я повернулся на голос и сделал вид, что не вижу и не слышу «недовольного» за спиной. Протянул кассиру воду с упаковкой сэндвичей, но вот грубияну это все не понравилось.
— Ты че, глухой что ли, а, малец? — он поравнялся со мной и начал тыкать себя в форму. — Я Устранитель, или ты типа не понял? А? Ты че такой наглый?
— Отвянь, а, — ответил я и покосился на кассиршу, которая заметно побледнела. В этот момент грубиян решил пойти по накатанной. Начал понтоваться дальше.
— Ну, ты совсем офигел⁈ Я, между прочим, защищаю город! Такие как ты — спят спокойно, только благодаря мне! Да и у меня жвачка всего-то, че ты, малец, невоспитанный такой, а?
Я дальше его игнорировал. Ну, что я ему скажу? Могу послать нахрен, например. Причем, очень красиво и завуалированно, что он и не поймет, но… тратить на него свои силы? Обращать внимание? Зачем?
Спокойно расплатившись и улыбнувшись девушке за кассой, я молча направился на выход. Только вот Устранителю это не нравилось. Он остался без потенциального слушателя его понтов и поэтому вздумал, что нужно потягаться с подростком в силе.
Наивный мудак.
— Притормози, — крикнул он вслед. — Пойдем, я научу тебя, как со взрослыми надо разговаривать!
До меня он не дошел. Когда мужчина попытался схватить меня, в его телефоне раздался звук сообщения. И поэтому, прочитав сообщение: «Срочно на базу!», которое отправил ему я от имени его начальника, он крикнул:
— Ладно, повезло тебе! — бросил, срываясь наружу мимо меня.
— Это тебе повезло, дубина, — сказал я уже в стремительно удаляющуюся спину… — Чуть не умер из-за дешевых понтов.