После обеда у меня на миг появился соблазн — просто взломать один из банкоматов, забрать наличку и снять себе обычные апартаменты, но эта идея быстро сошла на нет. Я не мог себе это позволить, как и проявлять подобную мелко характерную слабость. Проще уж было найти подработку на время… а там уже и крутиться дальше.
С работой в Новом Тагиле всё было гораздо проще, чем с жильем. Объявлений на разный вкус и лад было полным-полно. Сиди, как говорится, ищи то, что придется по душе. А по душе, да еще и поблизости от меня, где я находился, была только одна высокооплачиваемая работа. Точнее, более-менее оплачиваемая.
По объявлению, я нашел бригаду рабочих, которым нужны были водители на технику. А место, куда они ездили, — Пепелища после Котлов. Это было мне только на руку.
К работягам я пришел буквально за полчаса до того, как те собирались отправляться на свое очередное Пепелище. Нашел прораба, который руководил рабочим процессом, и попытался сразу договориться.
— Я могу пользоваться любой техникой, — заявил я, как только познакомился с Евгеничем и, разумеется, представился. — Вообще любой. Будь то башенный кран или трактор. Да и с любой другой техникой я как с другом.
— Прям на любой? — прораб очень удивился моему заявлению. — А не маловат ли ты для тракторов, а, малец?
Ответом был отрицательный жест головой. Евгенич хмыкнул, осмотрел скопившихся людей, которые только и ждали, когда перед ними откроется автобус, пожал плечами и указал мне на транспорт.
— В общем, поехали, у меня все равно нет водителей на экскаватор. Если ты не врешь, то пригодишься, а вот если нагнал, — он нахмурил нос, отчего его пышные усы, кажется, полезли в ноздри, и попытался «предупредить». — Оставлю в лесу, и будешь добираться домой сам! Понял⁈
— Разумеется, — я ответил без каких-либо эмоций, с каменным лицом. — Могу идти?
Наша «бригада», которая состояла по большей части из приезжих и бомжей, отправилась за город, глубоко в лес, где был зарегистрирован Котел чуть больше дня назад. Тварей, которые появились там, должны были истребить, а мы поехали туда, чтобы набить карманы владельцу фирмы, на которую неофициально работали.
Все дело в том, что когда образуется Котел, появляется Пепелище. Это не кучка обожженной земли, нет, ни в коем разе. Это полноценный кусок почвы, перенесенный из мира демоноидов.
Бывает так, что Котел приносит целые пласты земли, в которой содержится огромное количество чего-то иноземного. Будь то «ништяки», типа остатки тварей, зарытые в землю, или редкие иноземные руды с ценными металлами и камнями.
Все это, разумеется, можно было продать. И за весьма приличные суммы.
На место мы добрались за час. Учитывая все колдобины и лесную дорогу, добраться быстрее до Пепелища, увы, не могли. Хотя, если так подумать, по прямой можно было доехать минут за десять, не больше. За автобусом, на котором мы ехали, двигался большой пикап, в кузове которого стоял мини-экскаватор. Я бы назвал его детским, если бы не знал, сколько в этой маленькой технике мощей и какая подъемная сила.
По прибытии я первым делом осмотрел Пепелище, пока разнорабочие получали задания и лопаты. Увы, на свежем воздухе магический ток слишком быстро выветривается, и по факту я «подпитался» очень малым количеством. Тем не менее, это было лучше, чем приехать и ничего не получить.
— Ну что, Георгий, — Евгенич сначала окликнул меня, но я в это время осматривал землю. Прораб поравнялся со мной, ухватил за плечо и повторил. — Ну что, Георгий, готов поработать?
Я повернулся, коротко кивнул и обратил внимание, что все работяги, которые приехали сюда, уже начали копать небольшой участок. Они несильно утруждались. Но это было ровно до момента, пока прораб не заорал на них.
Тогда работа ускорилась.
— Если ты не умеешь ездить на технике, — он указал рукой на экскаватор, который ждал меня на пикапе, — то лучше возьми лопату. Так сказать, я прощу твое вранье и просто отправлю тебя работать с остальными.
— Умею, — сухо парировал я и направился в сторону пикапа.
Слова Евгенича повеселили меня.
«Электромантов в моем мире не просто так называли техномагами. Управление разносортной техникой — это один из наших талантов!»
Мини-экскаватор вскоре сняли с пикапа, а для этого потребовалась лебедка, доска, чтобы тот скатился, и маты рабочих, которые вытягивали его. Затем началась суета среди тех же бомжей и приезжих — не слишком ли я молод, чтобы управлять техникой.
Вместо того чтобы участвовать в споре, я молча сел за руль, завел с кнопки, тут же перепроверил всю систему на утечку тока, на сбои в схемах и в целом на работоспособность аппарата. Вследствие чего пришлось тут же вылезать, поправлять клеммы на аккумуляторе, и пять минут потратить, для вида, разумеется, чтобы якобы починить плату управления.
Вся должная подготовка, по итогу, отняла немного времени. И я показал пару ключевых моментов, чтобы больше никто и ничего у меня не спрашивал. Показал простые маневры, такие как выемка и перемещение земли, баланс на передних колесах и при поднятом ковше, ну и обычный круговорот.
Работяги были в восторге, прораб тоже. И после маленького выступления, наконец, я приступил к работе. Я переворачивал большие кучи земли, где находили черепа и кости различных существ. Нашел пару крупных кусков руды, а также причудливый пласт металла неизвестного происхождения.
Находки были постоянны, как у меня, так и у бригады с лопатами, и что-то мне подсказывало, что прораб, судя по его довольному лицу, ну… либо его начальник, за этот вечер станет обладателем весьма приятной суммы.
Зарплата, которую мы получили вечером в городе, действительно была достойной. Я получил больше всех на двадцать рублей.
— Сотка, — прораб отвел меня подальше от остальных и отсчитал десять червонцев, чтобы остальные не завидовали. — Слушай, Георгий, а оставишь свой номер, а?
— М?
— Ты очень резво копаешь, — начал объяснять он. — Мы справились за пять часов, когда обычно копаемся до самой ночи. Смекаешь, о чем я?
— Смекаю, — я коротко кивнул, убирая валюту в нагрудный карман. Но, уловив взгляд прораба, понял, что он хотел спросить не только номер. — Что-то еще хотели?
— Да, — Евгенич как-то странно сощурился, улыбнулся уголком рта и заговорил еле слышно. — Можем поработать завтра. А можем после полуночи, там оплата будет в полтора раза больше. Чо скажешь?
«В полтора раза больше, потому что ночью? — задумался я. — Здесь явно что-то не чисто. Однако… а почему, собственно говоря, не попробовать? В своем старом мире я рисковал своей жизнью в таких передрягах, которые здесь никому не снились».
— По рукам, — я тут же согласился, за секунду обдумав риски. — Куда подходить?
Место прораб не обозначил. Взял мой номер и сказал, что за час до вылазки отзвонится.
Николай Евгеньевич, не обманул меня. В одиннадцать вечера и ни секундой позже мой телефон ожил. Завибрировал на прикроватной тумбе, только я не стал к нему подрываться. Зевнул, открыл глаза и мысленно активировал разговор.
— Через полчаса в южном секторе, улица Клименко, за шестым домом, — сообщил он. — Успеешь?
— Успею, — я ответил мысленно, но в телефоне моего собеседника прозвучал непосредственно мой голос. — Как я вас узнаю?
Вопрос был глупым, но не задать его я не мог. Когда я приду на место и увижу любое скопление людей, то останется только выбрать телефон, чтобы узнать все о его владельце. Так что Николая Евгеньевича я бы нашел сразу. Но на кой-хрен ему это знать?
— Фургон синего цвета с этикеткой «Азон».
Мои догадки насчет «скопления» людей оказались неверными. На месте меня ждали два фургона. В одном из них был мини-экскаватор, на котором я сегодня уже отработал, а во втором сидела бригада. Не полноценная, маленькая. Трое работников, и на каждого было по три странных человека в черных костюмах без нашивок и эмблем. Охранники, как я их про себя прозвал, все были на один лад. Крупные, накачанные, с каменными выражениями лиц и с оружием на поясе.