«Интересно, почему бригада, приехав на след от Котла на территории Распутиных, была не в курсе, что чуть ли не на самой проселочной дорожке есть и другие Пепелища? Просто проглядели?»
Хотя местные маги могли чувствовать лишь только что раскрывшиеся Котлы, но не Пепелища. Навыков не хватало.
В том, что дорога до участка Распутиных была подвержена образованию Котлов, я не сомневался. Остаточную энергию я почуял сразу, как только такси остановилось. Спустя пару секунд я нырнул в лесок, направляясь к той самой дороге.
Первый пройденный километр был не особо богат на остатки магического тока. Но дальше удача начала улыбаться мне во все тридцать два зуба. Каждые метров десять, не больше, я натыкался то на одно скопление, то на другое. И за какие-то полчаса насобирал хорошее количество чистого тока. Переработал его в энергию и пополнил источник.
Свернув с тропы, по которой мы с бригадой ехали в сторону высоких елей, я приметил себе большое сгоревшее дерево, возле которого накопилось больше всего энергии. И не почувствовать подобное скопление я просто не мог.
Но не все было так просто.
Собрать магический ток здесь было трудно, я бы даже сказал — невозможно. Словно сам источник находился на большой глубине. И теряясь в догадках, начал копать.
Маленькой саперной лопаткой выполнить земляные работы было чем-то фантастическим. Нет, конечно, если долго мучиться, что-нибудь получится, но тратить много времени не хотелось.
Однако… я умудрился откопать кое-что стоящее. Когда показался корпус металлического голема, я аж присвистнул. Теперь мне стало понятно, почему я не смог собрать энергию отсюда. Мешала броня, ибо уязвимое место у этого существа было — шея. А здесь…
— Рука? Нога? — я начал гадать, продолжая копать. — Или задница?
Я откопал голема наполовину. Положил руку на блестящую поверхность его бронированного тела, в частности, на место, где у него не было руки, и просканировал объект. В нем сохранилось немного магического тока, который я и почувствовал, когда пришел сюда. То есть, в целом, его даже можно было попробовать активировать.
— Кто же тебя так помял, а? — я рассматривал выбоины на бронированном животе, расплавленный металл на плече, где не было руки, и мелкие царапины.
Я мог не мучиться и просто забрать у него силу, но идея фикс — получить своего голема— слишком сильно нравилась мне.
«В моем мире я создавал големов покруче, конечно. Вспомнить только мою армию из кристаллизованных големов. Ух! Но и этому конструктору я смогу найти применение.»
Частично я откопал голову, вторую, уже целую, руку, и когда черенок лопаты в очередной раз вонзился в землю, послышался рык мотора. И не на дороге, до которой было еще топать, а рядом на бездорожье. Значит, гость был где-то рядом.
Перепрыгнув яму с големом, я встал за дерево и внимательно осмотрел лес. Противников я пока не видел, но зато почувствовал радиоволны, которые исходили от раций людей. Точное расстояние до них, увы, определить не мог. Подключившись к их устройствам с магнитным током, а именно рациям, быстро нашел гостей. Чуть-чуть напрягся и услышал то, о чем они переговариваются.
— База, ответьте, тш. — голос владельца рации принадлежал мужику.
— Третий, слушаю.
— По пути следования на объект встретили постороннего. Что с ним делать? Прием. — «Третий» явно же говорил про меня. В бинокли что ли углядели? Если бы приблизились, я бы почувствовал электронику.
— Убить. Вдруг он вас заметил.
«О, что ни день, то очередное забавное приключение? Я еще и на вояк каких-то наткнулся?»
Люди, которые пришли убить меня, не заставили себя долго ждать. Отряд из пяти боевиков появился со стороны дороги, вооруженные автоматами с самой новейшей системой упрощения ведения огня. Но один из них был без оружия.
«Боевой маг, что ли?»
И что было самым забавным, они быстро определили, где я нахожусь и за каким деревом стою. Значит, за мной долго следили. А вообще опознавательных гербов на их униформе нет. Значит, не Распутинские? Странно.
Сосна не могла прикрыть меня от пуль. Ее ствол был недостаточно широк, чтобы я мог за ним скрыться. И когда человек без оружия вскинул руку и закричал:
— Огонь!
Ничего не произошло.
Боевики в непонятках посмотрели на свои автоматы, но так и не поняли, почему нет выстрелов.
Но откуда им знать, что я электромант? Современные автоматы были напичканы электроникой: электронный прицел, система управления огнем с интеграцией в бронешлем и визор. Я все это взял под контроль и с некоторым удовольствием смотрел на потерявшихся бойцов.
«Чем больше развита современная техника, тем мне проще живется.»
Один из обезоруженных додумался скинуть ремень с автоматом. Быстрым и ловким движением руки он выхватил из кобуры самый обычный механический пистолет и… не успел наставить его на меня.
Он не понял главного: причину, по которой отказала электроника. А шлем, который был на его голове, и на остальных, имел очень много литиевых батарей в затылочной части. Надо же было как-то подпитывать такое большое количество электроники.
— Слишком много батареек, — я сосредоточился на шлеме стрелка в момент, когда тот поднял пистолет. — Пока.
Взрыв четырех батарей в затылочной части шлема превратил голову в фарш. Боевик даже подумать не успел, что произошло. Тело упало под ноги его товарищам, которые в испуге сделали шаг назад.
Беглый осмотр поясов боевиков показал мне, что у них больше не было вооружения в запасе. Поэтому убивать их сразу я не стал. Отключил оптические камеры, и те, в попытках сорвать шлемы, начали стукаться друг об друга. Но только не маг. Он так и стоял без обзора и, может, кастовал какую-то технику.
Надо его мочить!
Боевой маг оказался совсем не промах. Когда его литиевые батареи взорвались, а шлем загорелся, он уже защитил себя. Его тело обволакивало белоснежное свечение. Облачение — так назывался магический доспех, который он активировал на себе.
Доспех сам по себе был не таким уж и сильным, маны он жрал много, но и от явной смерти мог спасти пару раз.
Маг вскинул руку ладонью ко мне, кастуя заклинание. Его фаербол я отбил молнией. Сразу же присел за дерево, пропуская мимо второй залп огня и в полусогнутом положении, не высовываясь, запустил в его ноги молнию посильнее.
Огневик имел хорошее преимущество на средних дистанциях. На дальних, на которых электроманты были лучшими, у него не было шансов. Дальности фаербола попросту бы не хватило, чтобы задеть меня.
А еще молнии были быстрее огня. Так что… я не стал особо церемониться.
Одна мелкая атака за другой посыпалась на огневика. И если бы не Облачение, то он бы уже был средней степени прожарки.
Мощная молния, конечно, сразу бы добила его. Но она требовала чуть больше времени на подготовку. Мелочь, которую я запускал, постоянно перемещаясь между деревьев, сбивала фокус с меня. Он не успевал атаковать. Огневику только и оставалось, что блокировать молнию за молнией, чтобы не пропустить заклинание в лицо.
За минуту стрельбы он ударил лишь раз, и то это был слабый фаербол. Я не давал ему возможности продохнуть, чтобы ударить по мне чем-то более мощным.
Однако…
Остальной троице боевиков я подорвал шлемы, пока они не отстегнули застежки на подбородках. Блин, но один выжил. Лежит, орет. Отвлекаясь на них я временно отпустил мага. И тот воспользовался маленькой передышкой.
Огневик выстрелил мощно и заставил меня больше сидеть в укрытии и меньше атаковать. Через некоторое время мы бы опять сменились ролями. Он бы защищался, а я бы его пробивал, да только мое укрытие загорелось. Дерево вспыхнуло как свечка.
Нужно действовать!
Только зачем мне тратить ману, когда я могу воспользоваться огневой мощью врага себе на пользу⁈
Перепрыгивая корни, торчащие из-под земли, я слабой молнией пробил глазницу последнего «обычного» боевика. Мы с магом остались один на один. Перекатом я резко ушел в сторону и присел за торчащим из земли големом.