В первых же Пепелищах на нейтральных территориях, до которых еще не добрались «другие», я начал заряжать аккумулятор чистым магическим током. Затем я внимательно осмотрел территорию, сверился с телефоном и направился в сторону небольшого лесочка, который расстилался под горой.
Время от времени ко мне подбегали белки, пушистым повезло, что я все-таки взял у Ильи пачку орешков, так, на перекус. Они не боялись меня и охотно брали орешки в лапки и убегали. Я одну даже поймал, рассмотрел, но ничего противоестественного не нашел.
Это меня подтолкнуло на мысль, что все мои предположения насчет грызунов, которые мутируют из-за Котлов — брехня.
Через час мой аккумулятор был заполнен наполовину, но остаточного магического тока я больше не нашел. Тех самых Следов. Мы с Ильей уехали к южной части гор, где, судя по сообщениям в социальных сетях, до утра полыхали Котлы.
Устранителей я не обнаружил, но Следы почувствовал. Оставив Илью на обочине, я перелез через небольшой сетчатый забор и ушел в заросли, откуда чувствовался След. Первое же Пепелище оказалось очень емким. Аккумулятор получил еще двадцать процентов заряда. Но вот когда я углубился дальше, ближе к подъему в горы, я встретил гостей.
Черные копатели почему-то активизировались днем. Понятное дело, что они были на нейтральной территории, но Николай Евгеньевич почему-то всегда делал вылазки именно ночью.
Я вышел на небольшую полянку, где было шестеро работяг и прораб, руководящий трудоемким процессом. На подмогу лопатам в руках работяг был новенький мини-экскаватор, на поколение выше того, на котором когда-то трудился я.
— Эй, тебе что надо? — из фургона выбежал мужчина в черном костюме, в каске. — А ну проваливай отсюда! Не видишь, строительные работы!
— Вижу добычу сырья с Пепелищ, — ответил я, как только он подошел. — Земля ничейная, хочу — гуляю здесь.
— Ты что, пацан, не понял? — мужик имел очень неприятный, полуписклявый голос, да и внешне был больше похож на крысу. Маленькие глаза, вытянутый нос и большие уши. — Вали отсюда!
«Сейчас сами свалите, — я даже не стал ничего говорить этому „начальнику“.»
Экскаватор зажил собственной жизнью. Сбросил землю из ковша, повернулся к рабочим и начал их гнать в сторону фургона. Крику было — жесть сколько. Только вот водитель, который управлял техникой, сколько бы ни пытался оттормозиться или перехватить контроль, увы, не мог.
В этой технике было слишком много электроники, от управления до мозгов, так что контролировать его было проще простого. За минуту я загнал всех людей в фургон и отправил за ними их же технику, чтобы пока они пытались удрать от взбесившегося «ковша», я спокойно себе собирал Следы.
За какие-то пять минут я добил процент заряда внешнего аккумулятора до ста процентов. И тут же подключил его к манипулятору для более «тонкой» манипуляции магического тока. Грубым «выплеском» энергии я бы ничего должного не сделал, а вот для создания мезофамильяра требовалась сосредоточенность и кое-какие навыки.
Я ушел в Пепелища обратно в кустарник, чтобы мне никто не мешал. Уселся на траву, сделал все нужные «переключения» и сосредоточился на потоке, который выпускал перед собой. Белая несформировавшаяся масса, которую выпускал манипулятор, больше напоминала какое-то эфирное привидение, нежели полноценного мезофамильяра. И добавляя ей контуры, я начал озираться по сторонам, думая, какую форму ей придать.
Нельзя было оставлять чистый «эфир» в подобном виде. Иначе толку от него не будет. И на мое благо, мимо пробежала подсказка. Самая обычная белка.
У электрической массы передо мной тут же начали формироваться контуры, которые хоть и казались размытыми, но уже делали форму мезофамильяру. Образ, который получился в момент полного высвобождения заряда аккумулятора, получился в точности как у белки.
Ее контуры были слегка размытыми, вибрировали, и цвет у нее был, так скажем, своеобразный. Белесый с сетью мелких синих полосок-молний. Глазки были полностью синими, как и кончики ушек.
— Получилось, — улыбнулся я, протягивая руку. — Ну, добро пожаловать в новый мир!
Существо получилось очень быстрым. Белка носилась с такой скоростью, что складывалось впечатление, словно она не белая, а синяя. Мезофамильяр оказался очень покладистым. Когда я начал пускать ее к деревьям, чтобы проверить высоту прыжка, слева от меня послышался шорох. И вскоре я увидел злых «копателей», которые пробирались через кусты в мою сторону.
— А ну иди сюда, щенок! — «пискля-крыса» закричал сразу, как увидел меня сидящего на траве. — Не знаю, что ты сделал с экскаватором, но ты поплатишься за это!
О, все-таки они победили технику? И куда дели?
Я попытался наладить контакт с экскаватором, но он был вне досягаемости. Он стоял с поднятым ковшом, который чуть помял крышу фургона. А чего эта «крыса» в шляпе такая побитая? На ходу прыгала?
Белка уловила мой мысленный посыл и пулей рванула по деревьям в сторону фургона и техники. Я же встал и, озираясь по сторонам, начал отступать, контролируя действие белки. До нужной «точки» мезофамильяр добрался за десять секунд. Еще две ей потребовалось, чтобы она нырнула в приборную панель и добралась до магического тока машины. И еще одна, чтобы я получил полный контроль над экскаватором.
Работяги в это время вышли из-за деревьев и, закатывая рукава, начали напирать на меня.
— Ребята, сзади, — нагло улыбнулся я, указывая рукой на трактор, который на большой скорости, выставив перед собой ковш, сносил мелкие деревья.
После крика: «Твою мать, он вернулся!», противники Восстания машин бросились врассыпную, спасаясь от своей же техники.
Белка в короткой яркой вспышке вылетела из застывшего около меня экскаватора и замерла на плече. Потрясающая скорость! Просто электрометеор!
— Нырни в аккумулятор, — приказал я ей. — Ты будешь заряжаться здесь, пока я не нашёл для тебя что-то более энергоёмкое.
Фамильяр тут же выполнил приказ как раз до того, как из кустов появился Илья.
— Шеф! — забавное обращение. Он так всегда будет меня называть? — Тут такое творилось! — он очень быстро жестикулировал, показывая, сколько в нём было эмоций. — Мужики от своего трактора бегали! А он был без водителя! Ха, как в фильмах!
— Экскаватора, — поправил его я.
— Одна фигня, — добродушно улыбнулся рыжий. — О, — он указал рукой на меня. — А это ещё что такое?
Я проследил за его взглядом и уставился на свой карман, из которого мезофамильяр доставал орешки.
— Это? — я проверил «заряд» белки и улыбнулся. Она быстро собрала в себя энергию. — Это Стрелка.
Глава 13
На Пепелище мне удалось отбрехаться от разговоров относительно Стрелки. Конечно, пришлось сказать, что я молниевик, а Стрелка — это просто молния, которая приняла подобную форму, но стоило мне сесть в машину, как начался самый настоящий допрос.
— А как такой юный молниевик, — спросил он, выворачивая на трассу, — может создать молнию? Это же силушку надо иметь… ого-го! — в его голосе слышались нотки восхищения. — Шеф, расскажи?
— Так получилось, — я зевнул, отворачиваясь к окну. — Я думал, тебя больше впечатлил самокатающийся экскаватор.
— Это да, — хмыкнул паренёк. — Я в целом-то впервые общаюсь с магом-молниевиком, но вот из того, что слышал… не знал, что в таком юном возрасте можно создавать нечто прикольное, — он явно имел в виду Стрелку. — А кто это был-то? Ну, я про тех, кто бегал по лесу?
— Чёрные копатели, — я приоткрыл окно, впуская в салон свежий воздух. — А ты что, не знаешь, кто они такие?
— Откуда? — улыбнулся Илья и чуть было не съехал на обочину, отвлекшись от дороги. — Я же даже не читаю последнее время ничего, да и новости узнаю по радио. Год только и делаю, что таксую. Думал, закончу университет, да работу нормальную найду, но родители погибли.
— Давно?