— Да.
— Это моя гордость! Долго собирал, фенил пластик габаритов, паял схемы, чтобы диоды тут же не сгорели, да и в целом, — он обернулся и с гордостью заявил. — Я всё в этой машине сделал сам!
— Прям сам? Всю электронику тоже?
— Конечно, — Илья вернулся к дороге и начал рассказывать о своей жизни. — Я отслужил срочку до универа, а знаешь где?
Моего участия в разговоре не требовалось. Я кивнул, понимая, что он смотрит на меня через зеркало заднего вида и ждёт, когда же я «захочу» его выслушать.
— В роте кибербезопасности! На востоке! Хотя… если бы я пропустил службу, то как раз бы доучился.
— Всё, что ни делается, делается к лучшему, — немного поддержал водителя, безразлично разглядывая поток встречных машин в окно. — Так, что там с твоей службой?
— А, — он замялся, почесал макушку и резко вдавил на педаль тормоза. — Вот ведь… бессмертная бабка! — бабулька перебегала дорогу в неположенном месте, да ещё и так резво. — Электриком я там был. Поддерживал работу электрогенераторов и устранял неполадки в электрооборудовании.
— Ага, занимался ремонтом, — кивнул, закрывая глаза. — Так и запишем.
— В общем, служба мне понравилась, и хотелось бы работать дальше электриком. Но, увы, без опыта работы меня только и могут, что в ЖКХ взять, или в подобную хрень.
Больше он ничего не сказал. Мы молча ехали до кастомной мастерской, где изредка он ругался то на одного водителя, то на другого. По логике Ильи, никто кроме него не знал правил дорожного движения. Хотя я не раз «напрягался», чтобы к нему не пришёл штраф за то или иное нарушение.
До мастерской мы добрались без аварий, и Илья, в итоге, напросился прогуляться вместе со мной.
У «безумного» учёного я забрал два ножа с рукоятями из рогов крокодила, и работа мне очень понравилась.
— Я, если честно, — старик напялил очки и начал жестикулировать, когда я отсчитал пятьсот рублей, чтобы заплатить за работу. — Заколебался точить эти рога! Никогда не думал, что такой плёвый материал не будет поддаваться алмазному диску.
Он что-то ещё пробормотал про «материал», но я его не слушал, протягивал деньги и думал о своём.
— … хорошо, что работа закончилась, — на этой фразе я поднял голову и посмотрел на улыбающегося мастера. — Можем придумать ножны. Но это не скоро будет, — он протянул руку за купюрами и, послюнявив пальцы, начал пересчитывать. — Кожа ещё не пришла.
Заколебался, говоришь?
— У меня тут ещё работенка нарисовалась, — с ехидной улыбкой я протянул ему два рога ветробора. — Мне бы ещё два ножа. Можно?
— Млять… — у него на лице появилась такая отчётливая «грусть», что мне даже как-то неловко стало. Но совсем ненадолго.
Он не стал отказываться от работы, тем более, кто откажется подзаработать? Деньги-то немалые. Пробурчал себе что-то под нос и с недовольным выражением лица покрутил в руках новые рога.
— Ветробор, — подметил он. — Где же ты их достал, а, парень?
Я не стал ему ничего объяснять. Взял свои ножи, зарядил их магическим током и начал озираться в поисках Ильи. Водитель уже слинял и даже ничего не сказал. Я прошёлся мимо стеллажей, убедился в том, что Ильи здесь явно нет и, чуть не задев плечом Устранителя, который пришёл в мастерскую с каким-то полу разобранным ружьём, вышел на улицу.
Водитель ждал меня у машины неподалёку от мастерской. Только вот я даже шага не успел сделать, как меня кто-то толкнул. И не просто толкнул, а обобрал! Один нож оказался в чужих руках. Причём саму кражу я даже не почувствовал. Ловко сработано. Но ножи уже наполнены магическим током и соединены друг с другом электромагнитным полем. Отдаление этого поля я и ощутил.
Небольшая стайка мальчишек лет четырнадцати быстрым шагом направилась дальше по улице навстречу Илье, и один из этих чертят стащил мой нож. Надо отметить, у Ильи отличная реакция. Как и зрение. Он умудрился заметить сам факт воровства и тут же пошёл навстречу мальчишкам и остановил самого чумазого.
— Саша, — Илья начал отчитывать мальца. — Я всё видел! А ну верни дяде то, что стащил!
Другие мальчишки замерли в паре метров от машины и перешёптывались между собой.
— Верни, слышишь меня? — Илья поднял голову и махнул свободной рукой, мол, подойди, шеф, сейчас разберёмся.
Только я не собирался ни с кем разбираться. Медленно направился к машине, а сам, одной мыслью, активировал нож. Моё оружие само по себе вылетело из кармана обшарпанной куртки мальца прямо в мою раскрытую ладонь.
— Офигеть, — синхронно сказали они. — Это как ты так… Я подошел к ним и спросил:
— Твой знакомый? — мальчишка с зелеными глазами испуганно вжал голову в плечи. — Или местная детвора?
— И то, и то, — водитель отпустил мальчугана, и тот рванул в сторону приятелей. — В одном дворе живем, да и мелюзгу эту с пеленок знаю. Матушка у меня фельдшером в больничном пункте работала, так что я часто там зависал. Вот и мелочь всю эту знаю. Есть у нас еще дядя Вова, например… — дальше, я его не слушал. Думал о своем.
«Илья все-таки очень полезен. Глазомер развит хорошо, местных знает, да и с магическим током работал. Куда ни плюнь — везде свои плюсы, если не считать, что он постоянно отвлекается от дороги.»
Мы ездили по городу до позднего вечера, закупаясь то в одном магазине, то в другом. Я прикупил для себя несколько новых датчиков, реагирующих на движение, вкусняшки для собак, а также масленку, чтобы смазать голему все шарниры. Когда мы отъехали от последнего магазина, где я высматривал платы для усиления защиты дома, уже стемнело. Тучи затянули небо и где-то в северной части гор началась гроза. Увы, туда я сегодня не доберусь, да и одному там нечего делать.
Чтобы как-то занять себя, пока мы ехали, я начал калибровать фары автомобиля Ильи. Я использовал датчики, уже установленные внутри, чтобы адаптивное освещение меняло свое направление в зависимости от скорости автомобиля, а также в зависимости от угла поворота рулевого колеса. В целом, это было несложно. Моя работа впечатлила Илью до восторженных вскриков. Он сразу смекнул, что это я сделал.
— Вау, шеф! — он игрался ближним и дальним светом, разглядывая, насколько качественнее стал свет. — Но как ты это сделал? Как⁈
— Потом узнаешь, — ответил. — В общем, смотри, что я хочу сказать, — я дождался, пока автомобиль повернет, чтобы водитель не отвлекался на мои слова, и продолжил. — Я хочу тебя нанять как своего водителя. Разумеется, если договоримся об условиях.
Я правильно предвидел последствия его реакции. Он начал оттормаживаться, не убирая улыбку с лица, и когда машина остановилась, резко повернулся ко мне со словами:
— Я СОГЛАСЕН! — он почти кричал. — Шеф, вообще без проблем!
— Тебя даже не интересуют условия? — вот тут пришла моя очередь удивляться. — Просто взял и согласился?
— Ну, — он замялся. — Я тут знаю одно хорошее место, — Илья увел взгляд. — Ну, приятное место. Самое то, чтобы обсудить условия!
Я не стал отказываться от возможности отдохнуть где-то в увеселительном месте. Тем более, что в этом мире я еще не был в барах. Только вот… Илья выбрал не совсем то, о чем я думал.
Мы подъехали к двухэтажному зданию с неоновыми вывесками. Припарковались в небольшом переулке, и как только я вышел из машины, тут же понял, где мы оказались. Покосился на Илью, с лица которого не сходила улыбка. В само заведение попали не сразу. До смешного — пробивались через стайки девиц легкого поведения, которые пытались выцепить очередного клиента да подзаработать. И, разумеется, мое присутствие в этом «обществе» не осталось незамеченным.
— Ой, какой молодой и сладкий, — девушка с выдающимся размером груди, ярко-красными губами, в юбке, которая еле-еле скрывала бедра, потянула ко мне руку. — Ай-да с нами!
Я повернулся в очередной раз на Илью.
— Приятное место, да, Илья? — парень тут же покраснел и открыл дверь бара.
Внутри было явно получше, чем снаружи. Девушки легкого поведения сидели за столами около своих будущих клиентов и выбивали себе выпивку. По залу практически никто не слонялся, так что мы без проблем и лишних конфликтов выбрали себе столик, да и заказали для начала легкую закуску.