— Вы мне должны, Василий Андреевич, — продолжила напирать Верескина. — Помните выезд на вашу ферму в декабре прошлого года, а?
— Вы мне теперь до конца жизни будете припоминать это недоразумение? — озлобился собеседник. — Тамара Васильевна, как же вам не стыдно, а!
«Ага, не стыдно. Это не я убила животное из Красной книги по пьяни, перепутав с демоноидом. А вы, Василий Андреевич».
— Отказываетесь, значит, — сухо сказала лейтенант. — Ладно. Тогда все же я дам показания полиции, а то дело же так и не раскрыли. Труп саблезубого волка есть, а виновника нет. А знаете, что еще, — она не дала перебить себя, заговорив громче, — так совестно становится, когда бедное зверье гибнет по чьей-то ошибке. Наверное, стоит подвести под одну гребенку гибель павлинов на Урале и еще одной редкой птицы. Кажется… жар-птицы…
— ВСЕ, ХОРОШО, ХВАТИТ! — закричал куратор Училища. — Квота на вашего этого Бабасова будет. Только перестаньте вслух упоминать об этом!
Глава 14
Мое утро началось в стиле: «а-ля классика». Поджаренные кусочки сердца «кабана», три перченые глазуньи и скучное тарахтение голема, с которым завтраком я не делился.
— Завязывай, Шурупыч, — я повернулся к открытой крышке подвала. — Тебе все равно нечем есть, да и тебе еда такая нахрен не нужна!
— Тырды-дых! — расстроенно, как мне показалось, ответил голем. — Тырды-дых!
Пожал плечами, не понимая, что так не нравится моему конструктору. Повернулся к белке, которая за каким-то фигом поедала орехи и спросил:
— Вот ты, Стрелка, по идее «эфир». Твое питание — это чистейший магический ток. Но ты все равно сжигаешь орешки! Отсюда вопрос, — я отложил вилку, облокотился локтями на стол и посмотрел в эти, переливающиеся белыми линиями, синие глаза. — Зачем?
— Хрумк, — Стрелка, в целом, даже не пищала, как это делали белки. Уж что-что, а голосовых связок у нее точно не было.
— Вот тебе и «хрумк». У тебя вот животная привычка. Поэтому ты без конца точишь орехи и хрустишь тараканами. А вот что за привычка у голема? Почему он постоянно пыхтит, когда я ем?
Не было никаких догадок относительно причин поведения голема. Но если судить по методике создания фамильяра… а в частности, как у меня получилось со Стрелкой, то, может, создатель Шурупыча дал ему свое «поведение»? Ну, типа в момент, когда создатель голодал, он нечто подобное передал Шурупычу?
— Не, бред какой-то, — я встал из-за стола, подошел к крышке подвала и посмотрел на голема. — Ты, наверное, по мышам скучаешь, да? На дело какое-то хочется?
— Тырды-дых! — в его «тарахтенье» явно чувствовался восторг от того, что хозяин его понял. — Тырды-дых!
— Да понял я, понял, — вернулся всем вниманием к Стрелке и указал ей на Шурупыча. — Кто-то недосмотрел таракана.
Мефомальяр в тот же миг спрыгнул со стола и умчался в подвал, добивать насекомых, которых пропустил.
Илья приехал в назначенное время без опозданий. Я в уже привычной манере проследил за соседями, запуская Стрелку по подземному токоведущему кабелю. Убедился в том, что Тарас не вернулся, в его доме все отлично и никаких новых «обрыганов» не появилось.
После проверки сел в машину, и мы поехали на рынок.
— А где открывать ремонтный сервис будем? — Илья вывернул с проселочной дороги на городскую. — Где-то в городе?
— Не ремонтный сервис, — я не мог не поправить водителя. — А центр аварийного восстановления данных и электроники.
— Одно и то же!
— А вот и нет. В ремонтном сервисе чинят всё подряд, а мы будем заниматься определенной работой и оборудованием. Так что, я буду отвечать за данные, а ты, Илья, — водитель опять обернулся, и мне пришлось показывать ему кулак, дабы он повернулся на дорогу. — Будешь помогать.
— То есть, я не просто водитель-курьер? — ему явно понравились мои слова, интонация сменилась, и по его дернувшейся голове было видно, что он опять захотел повернуться. — Всякие болтики-гайки?
— Болтики-гайки, — хмыкнул я. — Будешь отвечать за вспомогательную аппаратную часть. Подкрутить контакты, заменить детали, датчики и всё в том же духе.
— Мне нравится! — он забибикал и резко вывел руль, чтобы мы не влетели в машину, у которой не работали задние габариты. Затем резко ударил по тормозам и в быстро открывшееся окно заорал: — За машиной следи! Дебил! У тебя стопаки не работают!
Я с улыбкой про себя приметил, что невнимательным водителем, рядом с которым мы оттормозились, был Вадим Егошкин, который явно засуетился от услышанного. Меня он не видел.
«Интересно, у него выходной или на его место поставили другого „преследователя“?»
На рынке первым делом пришлось раскошелиться на столы и стулья. Затем я немного поспорил с Ильей относительно доставки. Потому что рыжий парнишка с пеной у рта пытался доказать мне, мол, в его багажник все поместится. И что я зря доплачиваю за доставку.
Тут победа была за мной.
Проходя мимо торговых рядов, я встретил мальчугана лет десяти, который приветливо улыбнулся Илье. Он тащил в руке пакет с использованными, разряженными батарейками и, видимо, пытался подзаработать, продав их в пункт приема.
Мой «помощник» не сразу уловил суть происходящего. Я резко остановился, сделал два шага назад и помахал мальчугану рукой со словами: «Привет, а что у тебя в пакете?»
— Боря, — Илья тут же оказался рядом, положил руки на плечи испугавшегося паренька и процедил сквозь зубы. — Отдай, что украл!
— Илья, не суетись, — убрал руки помощника с плеч пацана и присел, улыбаясь. — Это он не крал, а тащит на сдачу, чтобы подзаработать! Слушай, а давай я у тебя куплю батарейки, а? Подороже, чем в пункте сбора!
— А… а… — испуганно заикался мальчишка. — Зачем вам, дядя?
— Какая разница? — моя улыбка стала еще шире. — Считай, что идти в пункт сбора не хочу!
Не сказать, что мальчуган мне поверил, но идея продать подороже быстро выбросила из его головы все ненужные вопросы. За символическую сумму я стал обладателем целого пакета обесточенных батареек. Зарядить их — не проблема для электроманта, да и батарейки в хозяйстве всегда пригодятся.
Так что я очень хорошо сэкономил.
— И зачем они тебе, шеф? — Илья не сразу начал расспрашивать меня. Выждал чего-то и перед тем, как мы зашли в магазин с различными электроинструментами, начал свой допрос. — Старые же батарейки! Мы бомбу будем что ли готовить?
— Бомбу? — я искренне удивился его предположению. — И зачем это мне?
— Ну откуда я знаю? — водитель почесал макушку и начал озираться по сторонам. — Может, ты хочешь подорвать кого-то? Ну, молниевик ты сильный, значит, и враги есть!
— Ты тупых боевиков пересмотрел что ли, — парировал я и нажал на ручку двери. И правда, зачем мне старые батарейки для бомбы? Я могу сделать бомбой любой аккумулятор, любой чужой мобильник или ноутбук. Это явно надежнее. — Батарейки в быту всегда пригодятся. И чтобы больше не было вопросов, — я прищурился, разглядывая детишек в пяти метрах за спиной Ильи. — Они уже заряжены.
Горстка пацанов, которые привлекли мое внимание, прыгали возле торчащего из земли провода. Радостные такие, игрались, игнорируя кабель, словно он был обесточен.
— Это у детей развлечение такое, вокруг оголенной фазы бегать? — вопрос, скорее, был адресован самому себе, но вот пройти мимо такого я не мог.
Провод торчал из потрескавшегося асфальта, что говорило о недобросовестной укладке асфальта. Рабочие, видимо, просто проигнорировали его и не стали спиливать. Так, сверху залили асфальтом да оставили.
Да и асфальт был довольно-таки свежим.
«Может, они не смогли его обесточить, вот и не стали заморачиваться?»
Предположений было много, но действовать нужно было сейчас. Дети явно не понимают, что провод — это не палка. Явно не понимали, что одним касанием можно лишиться жизни. Я перешел улицу, и в момент, когда самый маленький мальчишка, лет пяти, протянул руку к оголенной токоведущей жиле, я устроил короткое замыкание.