До прихода Макара оставалось минут двадцать. Рис уже не был таким горячим, и наконец-то можно было предпринять попытку слепить несколько треугольничков с огуречно-творожно-сырной начинкой. Половина риса пригорела, вторая – разварилась, и обе, как бы Илья ни старался, не лепились и не хотели держать форму, прямо как его жизнь. Громов даже не думал, что можно одновременно и сжечь, и утопить что-то. Но его лучший друг был прав: готовка помогла отвлечься, и Илья за эти пару часов ни разу не вернулся мыслями к своей бывшей. «Бывшая»… до этого Илья никогда не думал о Нике в таком ключе. Возможно, он еще надеялся все вернуть, но ему ли не знать, что такие проступки, как совершила она, не забываются и не проходят бесследно, хоть ты в кривое полусгоревшее полуутопшее онигири расшибись… Но сейчас, когда он обезличил свою девушку до шести букв слова «бывшая», задышалось легче. Хотя окошко все же пришлось открыть, чтобы не задохнуться от запаха подгоревшего риса. С бывшими не нежатся по утрам в кровати, щурясь от лучей солнца, пробивающихся сквозь шторы. С бывшими не запираются в душе, пока сосед по квартире в наушниках готовит завтрак и ничего не слышит, кроме своих «Короля и Шута» или «Нирваны». С бывшими не строят совместные планы на будущее и для них не хранят изящное кольцо ко Дню всех влюбленных. Бывших не замечают, за ними не следят с фейковых аккаунтов в соцсетях. О бывших шутят. Бывших ненавидят. С бывшими дружат, а если не получается, то их поливают за спиной грязью. Хотя настолько низко Громов не стал бы опускаться.
Дома Макар застал своего друга сидящим на полу кухни. Илья вытянул ноги, а спиной прислонился к духовке. Глаза его были прикрыты, мимические мышцы слегка подрагивали. Казалось, что еще немного – и Громов не выдержит под натиском чувств, и сквозь трещины прочного панциря предрассудков польются слезы. Вот и ожидаемый скачок из гнева в депрессию. Но да ладно, согласно гуглу, следующим шло принятие, а это уже какие-то подвижки.
– Ты чего? – слова находились с трудом. Запах гари и уксуса, разделочная доска в крови… Макар знал, что так и будет. – Что тут произошло?
Как по щелчку, Илья вскочил на ноги, вытер руки о фартук, который всегда надевал его лучший друг, когда готовил, и начал по порядку рассказывать обо всем. Громов активно жестикулировал, но все его движения выходили нервными и дергаными, хоть он и храбрился, и пытался делать вид, что у него, как и всегда, все в порядке. Спустя пятнадцать минут истерического смеха до слез Макар смог прийти в себя и выдавить что-то связанное.
– Повтори еще раз, что ты сделал? Разрезал пакетики для варки?!
– Да, а что такого? Я решил, что ни одна коробка не будет меня учить жить и варить рис! – Илья успел перенять весело-истеричное настроение лучшего друга и вытирал тыльной стороной ладони проступившие из-за смеха в уголках глаз слезы.
Макар снова приоткрыл крышку кастрюли, оценил масштабы бедствия и, подавляя очередной приступ хохота, ответил:
– Ну, ты в следующий раз прислушайся к ней, коробка не дура.
– А может, сейчас доставка уже катит? – осторожно и с надеждой в голосе спросил Илья, проигнорировав шпильку друга.
– Даже не возразишь, что ты не дурак?
– Заслуженно.
– Суши или пиццу? – Макар достал телефон из заднего кармана джинсов.
– Пиццу, я не могу больше видеть этот чертов рис.
Доставку, конечно же, задержали. В Москве в час пик садиться за руль – самоубийство. Когда раздался звонок домофона, друзья уже успели посмотреть несколько серий аниме и уничтожить часть запасов хлеба, колбасы и газировки.
С уходом Ники из жизни Ильи его комната снова превратилась в холостяцкое убежище, куда стыдно приводить людей. Дома его разбаловали домработницей и еженедельным клинингом. Сейчас, когда Громов уже третий год снимал квартиру со своим лучшим другом, его привычки никуда не исчезли. Ника была его единственной мотивацией разгребать завалы из одежды, банок из-под энергетиков и посуды (ел он зачастую, не отходя от компьютера, потому что каждая катка казалась ему смертельно важной).
Хотя у Ильи и висел телевизор понавороченнее, Макар заявил, что слишком трезв, чтобы провести в комнате друга дольше нескольких минут, и парни отправились смотреть свои японские мультики в зал.
– Рисовка ужасная, – высказался Илья в перерыве между поеданием пиццы.
– Я бы кинул в тебя подушкой, но это твоя фишка, – метнул рассерженный взгляд на друга Макар.
– Ладно… – Громов снова провалился в свои мысли и уставился невидящим взглядом на полку с книгами.
Илья не любил читать, а учебники открывал лишь перед колками, зачетами или экзаменами. И то не всегда: обычно Макар делился с ним конспектами. «О, там любимая книга Ни… моей бывшей», – быстро поправил себя Илья, но опередить свои мысли так и не смог. Корешок «Тайной истории» стал очередным триггером к нахлынувшим воспоминаниям. В Нике органично сочетались глупая тусовщица-стерва и начитанная студентка-энергетик. Вторую свою ипостась она раскрывала только в кругу своих близких друзей. Также она никогда не была обделена мужским вниманием, хотя у Ильи и в мыслях не было ее ревновать. Но, видимо, зря. Илья успокаивал себя тем, что они с Никой никогда не подходили друг другу, поэтому их отношения были обречены. И почему она выбрала его, а не Макара, с которым у нее явно побольше общих интересов? Взять хотя бы эту книгу, которой Макар и Ника вместе зачитывались. Вместе сравнивали их трио с персонажами Донны Тартт. На одном из свиданий, проходившем в гончарной мастерской, она нанесла на кружку цитату из книги. Что-то на латыни, что Илья не понял и над чем Макар тут же начал смеяться. Кружка, которую в тот день смастерил Илья, была уже давно разбита. Он не заметил ее, задел случайно локтем и смахнул со стола. Возможно, это было знаком, что скоро так же разобьются их с Никой отношения. Но, стоило признать, Илья с Николь смотрелись как голливудская парочка с обложек журналов. Таинственный жгучий брюнет, для которого кроме черного не существовало других цветов, и зеленоглазая блондинка с хитрым, как у лисы, взглядом. Их бы в «Мистер и Миссис Смит» вместо Джоли и Пита. Сделай Николь другой выбор, Илья бы сейчас не сидел дома перемазавшейся в рисе амебой. И все это из-за нее. Ненависть и любовь в сердце Ильи Громова сошлись в быстром, страстном и чувственном танце. Еще пара дней самоизоляции – и он точно сойдет с ума. Хотя его болезнь Никой не заразна, так что разумнее было и вовсе не садиться на карантин.