— Можете ли вы нам сказать, доктор, кому вы передали эту информацию, кроме доктора Максвелла?
— Не понимаю, почему я должен отвечать на ваши вопросы,— резко ответил Гарган.— Вообще, кто вы такие?
— Как я вам уже объяснил,— сказал тот, что повыше,— мы из управления обороны.— Он вытащил бумажник из кармана пиджака, раскрыл его и показал удостоверение личности и значок.
Гарган поднялся.
— Прежде чем ответить на вопросы, я хотел бы поговорить с доктором Максвеллом.
Второй, пониже ростом, до сих пор молчавший, вступил в разговор:
— В этом нет необходимости, доктор Максвелл знает, что мы здесь. Боюсь, что вам придется пройти с нами.
— Пройти с вами?! Куда? — спросил Гарган.— С какой стати? Что это значит?
Больше всего его беспокоило, как все это воспримет Арни. Неужели Арии прав? Просто безумие.
— Дело чуть-чуть сложнее, доктор, чем вы полагаете. Пойдемте с нами, и тогда мы сможем все обсудить.
Предложение было достаточно любезным, но Гарган отметил, что оба человека не сели, а продолжают стоять перед ним. Все это медленно доходило до его сознания, но наконец он понял. Эти люди пришли за ним. Если понадобится, они применят силу. Что он мог сделать? Драться? Кричать? Смешно. Никого никогда не похищали из министерства здравоохранения. Но даже если предположить самый худший вариант, что тогда? Скорее всего часа два ему предстоит провести не слишком приятно, но рано или поздно он добьется разговора с достаточно высокопоставленным лицом, которое разумно отнесется к его словам.
— Хорошо,— сказал он. Все трое вышли вместе.
Он знал, что если не возвратится примерно через час, Джейн начнет разыскивать его. Ведь она будет в недоумении, когда вернется с бутербродами и содовым напитком и увидит, что его нет. Она начнет спрашивать… Гаргана беспокоили слова мужчины пониже о том, что доктор Максвелл знает про этот визит. Могло ли такое быть правдой?
Молча они спустились в лифте и вышли через вращающиеся двери на улицу, залитую ярким августовским солнцем. Черный лимузин стоял прямо перед зданием, третий человек сидел за рулем.
Они не случайно сели так, что Гарган оказался между ними на заднем сиденье. Машина тронулась.
15 ЧАСОВ 00 МИНУТ ПО ВОСТОЧНОМУ ЛЕТНЕМУ ВРЕМЕНИ
На сей раз Джонатан Коулбрук возглавлял совещание, и на сей раз Истлейк был уверен, что они придут к какому-то решению. Ренчлер был в совершенном смятении. У него не хватало мужества не только взять на себя ответственность, но даже просто разобраться в сложившейся ситуации. Но Коулбрук был кошкой иной породы.
Что касается Истлейка, то после долгих раздумий он решил, что его поведение, мнение и манера держаться были абсолютно правильными. В конце концов, определять политику —дело гражданских лиц. Люди в мундирах здесь только для того, чтобы выполнять приказы и добиваться нужных результатов. В их компетенцию не входит эти приказы обсуждать и тем более ставить их под сомнение.
Полет прошлой ночью проходил не совсем так, как Истлейк рассчитывал. Однако не так уж и плохо. В конце концов, Коулбрук не отменил предыдущих приказов, следовательно, хотя бы на время одобрил ход событий. Конечно, эта история пришлась ему не по вкусу. Но кому она по вкусу? В этой комнате нет ни одного человека, который бы получал от всего этого удовольствие. Даже полковник Инглиш. Просто он мыслит так холодно и цинично, что это смущает таких людей, как Ренчлер и Пеннибейкер. Что касается доктора Максвелла… он, конечно, имеет право злиться. Такие вещи Истлейку тоже не понравились бы. Двое головорезов входят в ваш департамент и забирают одного из сотрудников перед самым вашим носом. Конечно, после этого вы вправе высказать недовольство.
— Если разрешите, я хотел бы прояснить один вопрос,— сказал Инглиш.— Мне непонятно, чего именно добивался от меня доктор Масквелл своим звонком. Да, я приказал забрать Гаргана и попросил созвать это совещание. Надеюсь, мне не надо вас уверять, что доктор Гарган находится в полной безопасности, пользуется всеми удобствами и ему не о чем волноваться. Я искренне сожалею о причиненном ему беспокойстве, но мне кажется, что интересы безопасности страны, по всей вероятности, оправдывают эту меру.
— Вы могли бы просто сказать мне, чтобы я побеседовал с ним и попросил молчать. Я бы это сделал. И он бы меня послушал…
— Мне не хотелось ставить вас в неловкое положение, доктор Максвелл. Доктор Гарган в полной безопасности. Поверьте моему слову.
— И моему тоже,— сказал министр обороны Коулбрук.
Они пересекли Потомак и ехали по полям Вирджинии… Водитель нажал на кнопку, и черные шторы автоматически закрыли окна автомашины. Одновременно темное стекло поднялось между сиденьем водителя и задним сиденьем. Было ли это одностороннее зеркало, Гарган не знал. Во всяком случае, он теперь не мог видеть, куда ехала машина. Она шла с большой скоростью, часто поворачивала вправо и влево и несколько раз возвращалась назад. Но, может быть, просто дорога так виляла? Однако в этом он сомневался. Просто они предпринимали все усилия, чтобы он не смог потом найти это место.