Дело, по его словам, обстояло так: монстры в «Нуаре» делятся на два вида — антропоморфные и похожие на животных. Антропоморфные, Кот перечислил несколько их видов, происходят от опустившихся НПС. Превращение в монстра — конечный этап деградации непися, если он достаточно долго ведёт образ жизни бездомного или бича-алкоголика. Вид монстра зависит от последнего места обитания непися. В подвалах городских домов они превращаются в вурдалаков. На свалках — в грязевиков. Те, кого жизнь загнала в канализацию, становятся так называемыми «ящерами малыми». Последние — самые опасные, потому что способны к созданию устойчивых сообществ и могут размножаться естественным путём. Иногда для размножения они похищают женщин — неигровых персонажей.
Монстры превосходят по характеристикам любых НПС, поэтому борьбой с ними занимаются, как правило, игроки, выбравшие профессии охотников на монстров и частных детективов. Они же, при поддержке полиции, проводят профилактику обращений. Причём охотники делают упор на уничтожение уже обратившихся, а детективы — на профилактическую работу.
— И как проходит профилактика? — поинтересовался я, осматривая очередной закуток.
— Да морды бьём в воспитательных целях. Или там, в ночлежки пристраиваем. По-разному. От этапа зависит. Если он просто бухает по-чёрному, бывает достаточно отпинать разок. Некоторым просто затрещины хватает. А кого-то несколько раз отметелить надо, чтобы в человеческий вид вернуть.
— А узнаёте откуда?
— Что узнаём?
— Кто по кривой дорожке пошёл.
— А в мэрии на доске объявлений задания висят. Вроде как жалобы от родных и соседей. Если вовремя успели, да правильно обработали — вернули обществу члена, а семье — родственника. Но иногда не успеваем. Тогда вот такое получается, как сегодня. Мля…
Последнее высказывание относилось к трупу мужчины в синей спецовке. На него мы наткнулись в самом дальнем помещении подвала. Рядом лежала кожаная сумка на ремне, из которой торчал разводной ключ. Похоже, на вурдалака успел напороться местный сантехник. Мужчина лежал лицом вверх, глядя в потолок стеклянными глазами. На разорванном горле запеклась кровь. Других повреждений видно не было. Даже руки были целы. Похоже, он не успел ничего сделать для своей защиты.
«Долбаный натурализм, — подумал я, глядя на окровавленный труп, — если бы не военный опыт, я бы тут весь подвал заблевал».
— Видишь, — нарушил тишину Кот, — он даже дёрнуться не успел, как тварь его порвала. В горло, как и в голову, двойной урон идёт. А у вурдалака ещё когти бонус дают. Ну и хары у него выше, и сила, и ловкость. Блин, всё ещё поверить не могу, что нуб в первый день монстра завалил. Ну, покойся с миром.
Договорив, Кот прицелился и выстрелил покойнику в голову.
— Чтобы не переродился, — пояснил он. — Убитые вурдалаком…
— Помню. С вероятностью пятьдесят процентов.
— А ты хорошо держишься. Спокойно так. Не первый труп видишь?
— Не первый. Насмотрелся, пока служил.
— Спецназ?
— Тяжёлая пехота.
— Серьёзно. Пошли наверх, здесь больше искать нечего.
— Пошли.
Глава 5
— Дядя Гоша, что сегодня было!!!
— Я в курсе, ты же знаешь, где я работаю.
— Ну-у-у… Так неинтересно… Всё-то ты знаешь…
— Не всё, но многое. А о многом догадываюсь. Я даже догадываюсь, зачем ты мне звонишь.
— Кот, в какой воскресной школе ты нашёл этого малыша?
Бармен, крепкий черноволосый мужик лет сорока пяти — пятидесяти, плеснул в стакан заказанный детективом скотч и теперь переводил недоумённый взгляд с меня на Кота и обратно. Похоже, за всю свою карьеру он впервые слышал фразу: «Мне что-нибудь безалкогольное, минералку, сок или что-то в этом роде». Кот тоже удивился, но не растерялся.
— Билли, этот «малыш» пару часов назад голыми руками оторвал голову вурдалаку. Так что налей ему, что он просит. А то ещё огорчится, заплачет и поломает тебе весь ресторан.
— Это правда?
Бармен переменился в лице и напряжённо ждал моего ответа.
— Нет, конечно. Кот пошутил. Я не собираюсь здесь ничего ломать.
— Я про вурдалака.
— А-а. Честно говоря, здесь он тоже преувеличил. Не отрывал я ему голову. Просто забил насмерть.
Передо мной на стойке появилась бутылка тоника и стакан.
— Пойдёт?
— Вполне. Сколько с меня?
— За счёт заведения, сэр.
Я хотел было возразить, но Кот предупреждающе сжал мне предплечье.