— Ты прекрасно прячешься, раз даже я тебя не нашел.
— И как это понимать?
— Понимай это как тренировку.
Шарку показался из темноты до неприличия резко, и только тогда я понял, что я ни капли не вернулся в забытье, хотя бы потому что я с самого начала нахожу перед своим взглядом чёрный цвет. Понятное дело, что я находился в помещении, причём хорошо освещенном, в котором квантаблековые стены ухитрились меня коварной иллюзорностью заставить поверить, что континуум этого мира полетел, например, потому что Шарку угробил моё тело. Именно это и пронеслось в моей голове в тот момент, когда моё украденное имя бесцеремонно появилось передо мной.
— Я поверю сейчас вообще во что угодно, ты просто свяжи для меня прошлое с настоящим.
— Да, тренировка. Я, как ты и позволил, воспользовался твоим телом. Я вознес направленную потоком волю твоих предков в чертоги проистечений твоего профанного тела, да и преобразил его в игровое поле… материального характера. Представить страшно, что происходило на Обратной Стороне в этот момент. Сам понимаешь: символ выходит в реальность, реальность становится символической, символы, что на Обратной Стороне имеют буквальное воплощение, а тут получается, что и здесь материая символична, и там… В общем, — это было удивительное противостояние полюсов.
— Каких еще полюсов, каких к чёрту материальных символов как символических материй, почему ты не оставил меня рядом с моими моллюсками?
— Время вышло, ты победил, вот и не было никакой необходимости оставлять тебя дольше отведенного. — произнёс Шарку с невозмутимейшим спокойствием. Достигнув меня он присел рядом.
— Победил в чём?
— Пока только в самом малом: в прятках.
— Шарку, не смешно, я ни от кого не прятался, разве что только от города, и то, неоднократно проигрывая.
— Значит, я по тебе попадал. Вот как… Как тебе КНИБ?
— Город?
— Ну, КНИБ, аббревиатура у него такая.
— Полное имя города?
— Иди ты. КНИБ — это коллективно-направленная импульсация бреда.
— Я не бредил, на меня действительно нападал город.
— Нет, если кто на тебя и мог напасть, так это я, силой КНИБ. КНИБ — это оружие, позволяющее сдерживать эльфов.
— Эльфы у деда Мороза? На западный манер?
— Эльф — это ты, кстати, с чем и поздравляю тебя, Громосвет, принц чаек.
— А уши?
— Для чего тебе ещё одни уши?
— А какой я эльф без ушей?
— Меньше себя стереотипизируй. Ты эльф, так как ты заслужил стильную шляпу, красную, широкополую, как у волшебника. Носи с честью.
— И зачем же эльфу шляпа без ушей? И где она?
— Она на Той Стороне, под ёлочкой, доведется — загляни.
— Подарки во второй раз?
— Подарки одни, просто получаешь ты их в двух мирах. В этом- сигил с водкой и олениной, антинекроастротроп и карта. В том — красная эльфийская шляпа. Надел там — обеспечен необходимым здесь. Работу Обратной Стороны ты знаешь.
— Антинекроастротроп — эта та непонятная книга? Я её на костёр пустил.
— Я знаю. Поэтому мы здесь, принц чаек.
“Здесь” — это в антинекроастротропе. Нескончаемый, хтонически-чёрный колонный зал являлся не обыкновенным пространством Обратной Стороны, и не был он и отдельным миром, как Та или Обратная Стороны. Он был и есть дворец памяти моего тела, но не всем, а таким потаённым залом, которой отвечал только за Обратную Сторону.
— Звёздам свойственно умирать. Звёзды же определяют пространства, времена, энергии и ситуации. Почему символизм звёзд Той Стороны не затрагивает на Обратной Стороне вопрос, например, популярности? Потому что на Обратной Стороне нет людей? Нет, они есть, и их очень много. И тогда за что отвечает символизм мёртвых звёзд? За почившие триумфы? Нет, триумф вечен, и сделанное годами ранее привнесёт себе славу годами позднее. — Шарку продолжал свои пространные речи, идея впереди меня посреди нескончаемого мрака. Иногда он даже умудрялся спотыкаться. — Мёртвые Звёзды — это животворящий принцип естественных законов Обратной Стороны. Но что Законно на Обратной — то определено языком на Той. На Той — ты формируешь и получаешь Законом положенное, на Обратной — только используешь.
Экскурс в диалектику продолжался двадцать минут кряду. Оказалось, что книга, то есть “антинекроастротроп” — это такой сборник своеобразных 3D-моделей, рассматривающий мертвые тела звёзд как своего рода представления о, во-первых, законности космоса и тел его формирующих, а во-вторых, о том, что даже таким формам свойственна смерть, а стало быть смертны и Законные силы устоявшегося влияния. Вот и получилось, что космос как бы вечен, а влияние звёзд на жизнь рано или поздно да пропадает с их смертью, и потому мёртвые звёзды — ресурс для реализации собственного влияния на мир. С антинекроастротропом можно повелевать обстоятельствами.