– Я это знал, – улыбнулся я, разведя руки в стороны. – Это было на поверхности. Разумеется, я понимал, что меня захотят обмануть. Не подумай вы о таком, я бы даже немного разочаровался. И что бы я вам ни говорил, вы бы не поверили. Лишь дела могут показать истинную суть. Именно это я и делал. Но почему вы решили мне об этом рассказать?
– Как я и сказал, из‑за своих принципов. Раз я жду от работников этого, значит, и сам не должен кривить душой. Тем более, своими делами вы доказали, что достойны этого. И ладно после первого каравана к Витра. Тогда всё можно было списать на простую удачу. Ну или помощь клана. Что бы вы ни говорили, я долго продолжал верить в это. Даже подумал сперва, что вы какой‑нибудь бастард из Витра. Это бы объяснило не свойственную им стихию. Но то, что было дальше… уже нельзя просто списать на удачу или родство с этими отшельниками.
– Могу понять ход ваших мыслей. Под определённым углом это и вправду так смотрится, – ухмыльнулся я.
А я ведь даже немного мечтал о таком. Чтобы на самом деле одна невероятно добрая лентяйка, заменившая мне мать, действительно ею и оказалась… Но это так, детские мечты беспризорника. Что бы мы ни говорили, но каждый из нас желает обрести родителей. Тот же Тонг, несмотря на столь короткое время знакомства, уже стал для меня кем‑то вроде доброго дядюшки, балующего племянника деньгами и дающего полезные советы.
– А ведь тогда я посчитал ваши слова о том, что “Золотая молния” станет крупнейшей торговой фирмой на континенте, обычным бредом. Вот только сейчас моё мнение изменилось. Это уже не кажется таким уж нереалистичным желанием.
– Я привык держать своё слово. И если сказал, значит, так оно и будет. Не знаю, сколько это времени займёт, но я добьюсь своего.
– В этом я уж не сомневаюсь, господин, – предвкушающе улыбнулся Тонг, поднимаясь со стула. – Тогда мне стоит поспешить и приблизить исполнение этих слов.
– Ах да, погоди, – остановил я его у самого выхода. – В течении месяца мне нужна будет сотня килограмм шоколада.
– А… эм… вы решили расширяться? – замялся он, чуть не стукнувшись о косяк двери.
– Если бы… это личный заказ от Витра. Так что нельзя их подвести, – развёл руками. – Но, учитывая караваны из Южного королевства, должно хватить. Но и про расширение не стоит забывать. Для новых плантаций всё готово?
– Насколько знаю, уже арендована земля. Купить… было бы слишком накладно.
– Это пока что, – ухмыльнулся я. – Хорошо. Значит, всё будет в порядке. И да, пусть наймут магов для ускорения роста деревьев. Знаю, что это очень долго, но благодаря магии сможем всё ускорить. Так что, надеюсь, за пару лет они управятся. К этому времени как раз будет самое время для расширения на весь континент.
– Да как бы, уже начинается… пока только первые залётные птицы, но появляются желающие из других королевств.
– Не спеши с этим. Лучше уж пустить свои караваны, учитывая, как сильно в цене возрастёт столь дефицитный товар. Это будет во много раз выгоднее.
– Это само собой. Я всех подобных быстро разворачиваю. Но вы бы знали, как трудно было работать с Южанами. Нам реально удалось подмять долгосрочными контрактами практически всех поставщиков Као‑бобов. Даже у них в королевстве их практически невозможно купить. Как нас только не кляли за это…
– Ну и прекрасно. Пусть продолжают ругать. Сами виноваты, что не сумели распробовать истинный потенциал этих прекрасных деревьев.
– Вот только они тоже начнут выращивать новые плантации. Особенно когда смогут определить точный рецепт шоколада. Всё же часть бобов ещё ходит в открытом доступе. Да и у некоторых остались небольшие запасы на складах.
– Плевать. Я же говорил, что вечно монополистами мы быть не сможем. Но время у нас есть, и им мы воспользуемся. Главное – успеть за это время завоевать внимание высших аристократов всех королевств. Как только сможем расширить производство, будь готов открывать как минимум по одному магазину в каждом из королевств. Людей можешь начинать готовить для этого уже сейчас.
– Будет сделано, – довольно ухмыльнулся Тонг, а его глаза будто вспыхнули золотом на мгновение.
Вскоре он покинул мой кабинет. Ну а мне оставалось лишь довольно улыбаться. Он всё же решился высказать мне всё в лицо. Это хорошо. Шансы на его предательство можно снизить. После такого обычно не предают. Да, это мог бы быть хитрый план, чтобы ещё больше втереться в доверие, но… слишком бредово и ненадёжно. Ему это просто не выгодно. А именно это, в первую очередь, важно для торговца.
Хороший сегодня выдался день и я бы даже сказал – продуктивный. Надеюсь, завтра будет не хуже и принесёт мне ещё больше золота.
Глава 23
Следующий день начинался так прекрасно. Утром проснулся на удивление бодрым и выспавшимся. Лёгкий завтрак в ближайшей таверне. Немного прохладная погодка с приятным ветерком, прямо как я люблю. Прогулка пешком до офиса… Казалось, сегодня будет отличный день, но нет, и его мне умудрились испортить. Стоило мне только заняться накопившимися делами, как вошедший слуга выпалил свои новости.
– Г‑господин, там какой‑то мутный тип требует встречи с начальством, – промямлил он.
– Если проблемный, то выпроводите его вон. Или я охрану зря держу? – с тяжёлым вздохом потёр переносицу.
Подобных личностей приходило уже немало. Пока что все из них пытались развести меня на деньги. Причём фантазия у них работала что надо. Слезливые истории про больных родственников, несчастные случаи, гарантированные бизнес‑планы и прочее… Чего я только тут не слышал. И это всё за столь короткий срок. Надоело.
– Эм, простите. Они не могут. Стража и приблизиться к нему не способна, какое‑то странное давление исходит от него. Даже ваш личный телохранитель не может ничего сделать.
– Проведите его ко мне, – задумавшись, всё же кивнул я. – И ещё, вызови стражу, пусть побудут рядом с офисом на всякий случай.
– Уже, господин, – склонился он и тут же исчез.
Если даже Пёс, являющий магом ранга Мастер, не может ничего сделать, то посетитель на этот раз у меня серьёзный. С таким лучше поговорить, пока ещё чего не натворил. Да, можно было бы натравить на него стражу. Они бы позвали усиление и разобрались с ним. Но мне даже интересно стало, кто же это такой. Ну не убивать же он меня пришёл. Даже на очень хитроумный план не спишешь то, что убийца выдал свою силу, а потом ещё просил аудиенции. Это бред. Так что послушаем, что же он скажет. Но защиту я подготовил, на всякий случай.
В кабинет вошла фигура неопределённого возраста, одетая в тёмно‑бордовый плащ, скрывающий всю его фигуру и лицо. Но, судя по походке и общим чертам, это, скорее всего, мужчина.
???
Ранг: Магистр (6)
Состояние: Раздражение
Стихия: Вода
Магистр, чтоб его кошки драли. Это уже серьёзно. Понятно, почему Пёс не решился ничего сделать. Он не дурак, лезть против превосходящего в силе мага. Вот будь в охране ещё парочка Мастеров… Ну да не стоит мечтать.
От мага и вправду исходила неприятная и подавляющая аура. Правда, он её достаточно быстро подавил, входя в кабинет. А ещё… едва уловимый, жутко знакомый металлический запах. Да, кровь!
– Рад приветствовать вас в нашем офисе. Что же вас к нам привело? – радостно улыбнулся я ему. – Меня зовут Кассиус Блайт, и я глава этой компании. Прошу, присаживайтесь.
– К дьяволу эти политесы. Можете называть меня Джон Мэтс. Я здесь по делу, – прозвучал его немного скрипучий голос.