– К дьяволу, так дьяволу. Тогда какого дьявола вам нужно от меня? Пришли, отвлекли моих работников от дел, так ещё и ведёте себя совсем не вежливо, – тут же отбросил улыбку и, сложив руки в замок, посмотрел на него.
– Вы нам должны. И я пришёл за долгом, – придвинулся он ближе.
– С фига ли? Я никому ничего не должен. Уж такое бы запомнил. А если и должен, то всё прощаю, – нахмурился я ещё сильнее.
– Ченг. Это был наш человек. И вы его устранили.
– Ах, это недавно убиенный. Слышал об этом случае. Но что за бред вы городите? Я его не трогал. Так что ищите виновника и своего должника где‑нибудь в ином месте.
– Мы искали и нашли вас, – он ткнул пальцем в мою сторону.
– Какие ваши доказательства? – встал со своего стула. – Голословных обвинений я не потерплю. Так что либо предъявляйте, либо заткните рот и молчите. И свой палец засуньте себе в… далёкое место. Пока я сам это не сделал. Будет ещё кто‑то приходить ко мне в дом и угрожать мне.
– Доказательств нет, но это и не важно. Ченг мёртв, а вы заполучили его караваны и людей. Этого достаточно. Он возил для нас некоторые грузы, но теперь не может. Значит, нам нужен другой перевозчик, и вы подойдёте, – он всё же убрал свой палец.
– Смешно…
– Разумеется, не за просто так. Вы, торговцы, так любите этот проклятый металл, и мы готовы его дать. Золото по весу перевозимого груза, вот наше предложение.
– Хм, – задумчиво сел я обратно на своё место. – Что за груз?
– Вам знать необязательно и даже вредно. Просто возите дополнительный груз среди ваших товаров и не даёте их досматривать. За это получаете золото по весу. Отличная сделка.
Звучало его предложение и вправду весьма вкусно. Далеко не за каждый товар можно выручить столько. Золото манило… Вот только я ещё не настолько спятил, чтобы принимать это мутное предложение, от которого отчётливо попахивало огромными проблемами.
– Нет. Ищите себе других поставщиков. Мы этим заниматься не будем.
– Господин уполномочил меня предложить полтора веса, если вы будете упрямиться, – фыркнул “плащ”.
– И всё же нет. Мы честная компания и не собираемся заниматься контрабандой.
– Уверены? У вас могут возникнуть большие проблемы, – он вновь выпустил своё давление, только в этот раз оно было ещё сильнее. Будто гора опустилась на мои плечи.
В этот же момент, пригибаясь от давления, в кабинет ворвался Пёс и другие охранники. И если первый ещё держался, то вот остальным было совсем плохо. И всё же они решились прийти на мою защиту. Это достойно уважения, не зря их держу. Надо будет выдать им премию.
– Лучше уходите отсюда, пока я не позвал стражу. А она тут, прямо под окнами. Как бы не посчитала вашу ауру за нападение.
– Вы пожалеете, – резко погасил он давление и быстрым шагом покинул кабинет.
Охрана облегчённо выдохнула, но всё же решила проводить незваного гостя до выхода. Я же повторил их выдох и откинулся на спинку стула.
Какой же проблемный гость. Я уж было немного напрягся, что у него и вправду есть доказательство, что я убил Ченга. Это было бы… проблемно. Но нет, просто решил надавить. Я бы посчитал его обычным контрабандистом, если бы не магическая мощь. Ну не бывает среди этих личностей таких магов. А уж его обмолвка про господина… Значит, есть кто‑то сильнее его. Минимум Архимаг. И это проблема. Не хотелось бы переходить дорогу таким людям.
Спустя пару часов в кабинет ввалился тяжело дышащий обеспокоенный Тонг.
– Я слышал, что случилось. Вы в порядке?
– Да, не волнуйся. Я в норме. Просто был очень неприятный гость, – отмахнулся я.
– Да, Пёс сказал мне, что это был маг даже сильнее его.
– По всей видимости, Магистр. И он не самый главный. Его кто‑то послал.
– Проблемно. Чего этот человек хотел?
– Контрабанда. За которую готовы платить золотом в полтора веса и говорить, что это он отказался. Вероятнее всего, дурманящие порошки и им подобное. Не знаю ничего иного, что стоило бы столь дорого.
– Скорее всего. И вы отказали? – удивлённо спросил он.
– Эй, я хоть и жадный, но совсем тупым меня считать не надо. Связываться с этой гадостью себе дороже. Стоит провезти такой груз хоть один раз, и всё… ты у них на крючке, и сорваться невозможно. А как только станешь ненужным, сдадут страже или просто убьют.
– Честно скажу, я иногда занимался контрабандой. Разумеется, не этой гадости. Элитные вина или драгоценности, налог на провоз которых слишком высок. Это было выгодно, а со стражей всегда можно договориться, чтобы закрыла глаза на эту мелочь. Но вот дурман – совсем иное дело. С ним лучше не связываться. Правильно сделали, что отказали. Вот только они могут доставить проблем, если оскорбятся отказа. Или даже решат устранить вас, чтобы информация о предложении не распространилась дальше и тем более не ушла страже.
– Пока не передавай им ничего. А то ведь и вправду обидятся. Посмотрим, что они будут делать. А я, пожалуй, съезжу в гости к Малусу. Нужно обсудить этот момент. Вряд ли это его люди, а значит – конкуренты.
– Стоит ли делать это лично?
– Я поеду с Псом. Он подстрахует.
– Тогда, по крайней мере, давайте договорюсь с отрядом стражи, чтобы проводила вас до цели?
– Ты издеваешься? – прикрыл лицо ладонью. – Приехать в гости к Малусу в сопровождении отряда стражи. Я даже не знаю, обидится ли он на меня или будет ещё долго смеяться. Нет уж, сам как‑нибудь. Не будут на нас нападать в центре города посреди дня. Это уже совсем беспредел.
– Но… понимаю, – опустил он голову.
– А ты пока попробуй узнать по своим каналам об этой личности.
Я же направился к карете. Пёс пристроился рядом, стоило мне выйти из кабинета. Но перед тем, как отправиться к Малусу, сделали небольшой крюк. Моей шпионской сети придётся поработать. Попросил беспризорников найти этого человека и проследить, где он бывает и что из себя представляет. Шансов немного, я ведь даже его лица не видел, но всё же. Ну и ограничиться придётся лишь пассивным наблюдением. Лучше не рисковать, этот точно убьёт преследующих его людей. Ну а беспризорников в городе много. Где‑нибудь да увидят его. Даже район его дислокации может мне помочь.
Поговорив с главарём мальчишек и расставшись ещё с несколькими монетами, я, наконец, направился к уже знакомому домику. Надеюсь, он на месте.
Повезло, он был тут. Да ещё и принял довольно быстро, стоило только слугам доложить о нашем прибытии. Сам хозяин дома расположился в гостиной. Комната была оформлена в тёмных цветах. Несколько шкафов с книгами по краям, камин, пара диванчиков напротив и сам Малус, сидящий на одном из них. На столике рядом уже стояли кувшины с напитками и какие‑то закуски.
– Кассиус, рад тебя видеть. Что же привело тебя в мой дом так скоро? – радостно распахнул руки, встречая меня.
– Ну не надо вот этого, – поморщился я. – Ты ведь и так знаешь, зачем я здесь. Или я сильно разочаруюсь…
– Да, мне доложили о твоём посетителе. Такого просто не пропустишь, – вмиг посерьёзнел он. – И сразу отвечу на твой незаданный вопрос. Нет, это не мой человек.
– Тогда кто это? – нахмурившись, я сел на диванчик рядом.
– Про них мало что известно. Лишь то, что это какая‑то то ли секта, то ли организация… Ясно только одно, что их мозги основательно промыли. Ещё ни одного подкупить не удалось. Даже пытки не помогли. Молчат и лишь зовут своего лидера, обещая все кары на наши головы.
– Кто их лидер?
– Этого нам тоже неизвестно. Они никогда не называли его имени. Лишь Лидер или Господин. Проблемные ребятки. И я, опять же, догадываюсь, о чём ты хочешь сейчас спросить. Нет, я не могу с ними разобраться. В их организации почти все поголовно маги. Но это не так страшно, я бы мог попросить знакомых разобраться… Вот только и у них есть связи. Меня попросили не лезть. Но в то же время дали гарантию, что и они не будут лезть ко мне. Так что у нас паритет. Увы, я ничего не могу сделать, что лишь сильнее бесит.
– А если они, вдруг, нападут на твоего партнёра по бизнесу? – нахмурился я.
– Прости. Даже в этом случае я не смогу ответить. Помочь тебе выжить и сохранить бизнес – да. Но вести полноценную войну мне не дадут. У них и вправду очень влиятельные покровители, которые крайне заинтересованы в их товаре.